思い出の夏祭り 〜君が私の気持ちに気づくまで〜

67．ウソかホントか

　八月十一日は、お盆前の最後の練習日。
　でもいつも一番に来て準備をする晴臣くんが、まだ来てなかった。珍しい。どうしたんだろ。

「ミジュさん」

　一緒に二階で緑のネットを出しを終えた結衣ちゃんが、ニコニコ顔で話し掛けてくる。

「なぁに、結衣ちゃん」
「明日、タクマの実家に行くんですよね？」
「う、うん。その予定」
「きゃー、両親を紹介してもらえるとかすごいじゃないですかー！ いつの間に付き合う事になってたんですか？ 皆知らなかったんですよー」

　え？！ そ、そういう話になってるの？！

「ち、違うよ？ 付き合ってないし、そもそも拓真くんのご両親とは、元から知り合いだし」
「付き合ってないんですか？」
「拓真くんだってそんな態度とってないでしょ」
「うーん、そうですけど……でも明らかに、ミジュさんを好きだって公言してる晴臣に、対抗心燃やしてましたよね」

　た、対抗心？ 結衣ちゃんにはそんな風に見えたんだ。
　私を連れて行くって、池畑さんとリナちゃんに約束しちゃったから、それを守ろうと必死になってるだけなのにね。

「それは違うと思うよ。だって拓真くんには他に好きな人がいるみたいだし」
「そうなんですか？」
「うん。年上の人だって。バレンタインに義理チョコは貰ったって言ってた」
「それって、ミジュさんの事じゃないんですか？」
「……え？ まさかぁ」

　私？ そんなバカな。

「まさかぁって……年上だし、チョコあげてましたよね、百円くらいの」
「そ、そうだったね……で、でも好きな人を聞いたことあるんだよ？ 誰なのって」
「タクマは何て言ったんですか？」
「『ミジュにはぜってー教えねぇ』って」
「それ、絶対にミジュさんの事じゃないですか！」
「え、ええええ？！」

　ウソ……ホントに？！
　いやいや、人の話ほど当てにならないものはないよ。
　女の子って割と無責任な事を平気で言うしね。平常心平常心。
　落ち着こうとする私に、結衣ちゃんは畳み掛けるように言ってくる。

「それに私、タクマに告白した時に聞いたんです」
「何を？」
「タクマはミジュさんの事を、どう思ってるのかって」

　あ、そういえばそんな事もあったね。確か、答えは『特に』ってだけで……

「タクマはミジュさんの事、『かわいいと思うけど。特に笑顔が』って言ってました」
「………ふぇ？！」

　特に……ええ？！ その後に、続きがあったの？！

「タクマってそう言う事、いっつも照れもせずハッキリ言う方なのに、その時だけは、なんでか明後日の方向いて言うんですよ。『笑顔が』の部分なんて、耳を澄まさなきゃ聞こえないくらい、ちっさい声だったし」

　ええー？ まさか、まさか……『特に何も思わない』じゃなかっただなんて！！

「あの姿を見て、なんとなくミジュさん事、気になってるのかなって思ったんです。タクマ自身、まだよく分かってなさそうでしたけどね」

　うわ……ホントに？
　でもそれは結局過去の話だし……今はどうかなんて、分かんないよね。
　でも……やっぱり嬉しい。

「教えてくれて、ありがとう結衣ちゃん」
「いいえ。ミジュさん、ずっとタクマの事が好きでしたもんね。上手くいけば良いんですけど」
「けど？」

　その語尾が少し沈んでいて、私は思わず聞き返した。すると結衣ちゃんは少し苦しそうに眉を下げて。

「晴臣も、ミジュさんに一生懸命だったから……ちょっと、可哀想ですね……」

　しかも晴臣くんの気持ちは、バレーのメンバー全員が知ってる。
　彼を振っちゃったら……どうなるんだろう……。

　その晴臣くんは、バレーの準備が出来てもまだやってこない。

「俺、ちょっと電話してみるわ」

　七時を過ぎても現れない晴臣くんを心配して、拓真くんが電話を掛ける。
　電話は出たみたいで、しばらく体育館の入り口の方で何事かを話してた。その通話を切って、拓真くんが体育館に戻って来る。

「どうだったの？ 晴臣くん」
「熱出て来たって」
「ええ、本当？！」
「ああ……それで、ミジュに来て欲しいって行ってるけど。どうする？」
「え？ あのマンションに一人でいるの？」
「家に帰れって言ったんだけどな。どうしても、ミジュに来て欲しいっつってる」

　その言葉を聞いて、居ても立っても居られずに私はバッグを手に取る。

「晴臣くん家すぐそこだし、ちょっと様子見てくるね！」
「ミジュ！」

　そして外に出るため足を踏み出そうとした私の手首を、拓真くんに掴まれた。
　今すぐ行きたいのに止められてしまった私は、少し苛立ちながら振り返る。

「何？！」
「待てよ、晴臣のウソかもしれねーだろ。いつも言うけど、危機感無さすぎだって！」
「晴臣くんはそんな事でウソはつかないよ」
「だから、普段は信用できる奴でも、男とか女とか絡んだ時は気をつけろって言っただろ」
「でも今は絡んでないじゃない」

　私が眉を顰めると、拓真くんは大袈裟に溜め息を吐いた。

「絡んでるだろ。明日、俺がミジュを連れて行くのか、それとも晴臣の部屋へ行くのか」
「……あ」
「もし晴臣のウソだったら……こんな夜に行ってみろ、何されるか分かんねーぞ」

　そう……なのかな。
　あの晴臣くんでさえも、切羽詰まったら強硬手段に出る事があるの？
　確かに、そういう人もいるのかもしれないけど。晴臣くんだけは、そんな事はしないと思う。
　甘いって、危機感がないって言われるかもしれないけど、やっぱり放っておけないよ。
　もしこれが他の人だったら、ちゃんと拓真くんの忠告を聞いて行かないだろうけど。でも晴臣くんは、絶対にそんな事はしないって……信じられるから。

「拓真くんは晴臣くんの話、ウソだと思ってるの？」
「……いや、ウソはついてねぇと思う。けど、万が一って事があるし、念のためにな。熱が出てたのが本当だとしても、何もされないって保証はねーわけだし」

　拓真くんって、本当にこういう事に関しては、すごく慎重だよね。
　それだけ心配してくれてるって事なら、嬉しくはあるんだけど。

「まぁ……」

　拓真くんが、少し諦めたように私の手首を解放してくれる。

「決めるのは、ミジュだしな」
「うん……私、行ってくるね」
「言うと思った。本当に病気だったら連絡入れてくれ。何の連絡もなかったら、俺は踏み込むからな」
「分かった。ありがとうね」

　拓真くんに笑みを向けてから、私は外に向かって駆け出した。
　晴臣くん、風邪を引いた時には来て欲しいって言ってたもんね。だから、あの時の約束を守りたい。
　もしかしたら、この先は……二度と、二人っきりになれないかもしれないから。
　熱が出ても、看病してあげられないかもしれないから。

　──だから。

　これが、最後。

　私はマンションまでの道のりを、脇目も振らずに走った。