３歳で捨てられた件

学院中等部 ７学年生

芸術祭 ２日目

　今日は音楽観賞会……違った。楽器演奏の発表が行われる。歌唱隊も出演するから、楽器演奏というか、音楽発表会かな？

　一応元代表者だから激励に行ったんだけど、「一緒に歌いましょう」と言われてしまった。お断りさせてもらったけど。

　みんなの楽器演奏を聞いて思った。最近ピアノを弾いていない。

　ピアノの演奏の１曲に「 Wish Upon a Star星に願いを」があって、なんだか懐かしくなってしまった。「簡単な曲」「運指の練習に」とされる曲だけど、難易度が上がると指使いも複雑になる。

「こうやって聞くと、簡単とされる曲でも聞き応えがありますわね」

「そうですわね。ガブリエラ様は最近はヴァイオリンは？」

「演奏しておりませんわね。もっともあまり上手ではございませんでしたが。薬草の本を見ている方が楽しかったですわ」

　私もソナチネ位で止まってるのよね。こちらの世界で「シュターディル天父神の威光」と呼ばれる「Jupiter」っぽい曲とか弾いてみたいな。その前の段階で終わっているけど。

　歌唱隊の合唱は、「マーテル地母神の慈しみ」。「シュターディル天父神の威光」と迷ったらしいんだけど、柔らかい雰囲気のこちらに決めたらしい。

　歌唱隊は正式な授業外交流のクラブとしてまだ認められていない。でも、すでに何人か新しい顔があるし、男性も居るようだ。

　歌唱隊の「マーテル地母神の慈しみ」は、浄化に近い力を感じる歌声だった。それと同時に昨日違和感を感じた辺りに、昨日より強力な違和感を感じた。違和感というか、そこだけ違う空間のような、変な感じがする。

「フェルナー嬢？」

「サミュエル先生はどこに？」

「ご案内します」

　側に居てくれた体術倶楽部の人が２人、案内してくれた。

「サミュエル先生」

「あれかい？昨日言っていたのは」

「はい。昨日より強力な気がします」

「私にも分かるよ。呪いではないね」

「そうですわよね。昨日はゴースト幽霊だと言っていましたけれど、そんな感じです」

「そうだね。この世のモノと思えないという表現が、ピッタリだね」

　舞台際まで観客が居る為に、今は近寄れない。昼休憩なら人が少なくなるだろうと考えて、昼休憩まで見守るしかなかった。

「歌唱隊の歌と共に存在感が増したよね？」

「エマちゃんの力でしょうか？」

「その可能性はあるね。今は光魔法を使っていないよね？」

「使っていません。そっか。増幅してもらったら、あるいは」

「ちょっと待とうか。先走りすぎだよ」

　先走りしちゃった。落ち着かなきゃ。

　昼休憩になると、会場に人は少なくなる。サミュエル先生と一緒に違和感を感じた所に行ってみた。サミュエル先生の完璧結界をかけてもらってるのに、寂しいとか哀しいという感情が湧いてくる。

「キャシーちゃん？大丈夫かい？」

「なんだか感情が落ち込んでいくというか、哀しい、寂しいという感情が湧いてきます」

「うん。私もそんな……。何だこれ？」

　その席の下に落ちていたのは、黒曜石のような真っ黒ないびつな石だった。

「調べた方が良いね。魔術塔に持ち込んでみるよ」

「お願いします」

　サミュエル先生が慎重に拾い上げて、聖布で出来た袋に入れた。

「これで何もなければ良いんだけどね」

「この石は関係無いと？」

「さぁ？とりあえず浄化しておこうか」

　サミュエル先生と２人で浄化する。ついでにお祈りをしておいた。

「何をお祈りしたんだい？」

「悲しみや寂しさが無くなるようにと。その石が何かは分かりませんし、どうしてこんな感情を覚えるかは分かりません。でも、少しでも寄り添いたいんです」

「無茶をするね。もしこれが悪いモノと繋がっていたら、どうするんだい？」

「どうしましょう？」

「どうしましょうって……」

「話せば分かるとか、最後には手を取り合えるなんて、甘い事は分かってます。でも、もし、って考えてしまうんです。この哀しみや寂しさを感じているモノが、少しでも救われてほしいんです」

「甘いねぇ。キャシーちゃんのその甘さは嫌いじゃないけど」

「申し訳ございません」

「さ、気分を切り替えて、午後からを楽しもう」

「はい」

　午後からは重奏部門。デュオ二重奏、トリオ三重奏、 カルテット四重奏の演奏形態の発表だ。

「フェルナー嬢、午前中の件は、片付いたのですか？」

　午前中に、サミュエル先生の所に付き添ってくれた、体術倶楽部の人に聞かれた。

「一応ですわね。確実とは申せません」

「何だったのですか？」

「不明です」

「不明ですか？」

「私わたくしにもよく分かっておりませんの」

　発表会が終わると、サミュエル先生に呼ばれた。

「さっきの石なんだけど、急いで魔術塔に持っていってもらったんだよ。魔術塔にはいくつか同じような石が届いていたらしい」

「他にもですか？」

「王都以外の所から持ち込まれた物ばかりだね。ピアーズ領からも届いていたようだよ。結構大きめのが」

「ピアーズ領からも？」

「石が見付かった所って、なんらかの揉め事が起きているんだよね。ミザリア伯爵領からは早い段階で届いていたって言うし」

「何なのでしょう？」

「分からないんだよね。ただ、こちらから持っていった石は、少し小さくなっていた気がするんだよね」

「小さくなっていた？」

「気がしただけだよ」

「不思議ですわね」

　サミュエル先生の話からは、何も分からなかった。今回私に話してくれたのは、見付けた時に私も居たかららしい。気になるだろうからと、サミュエル先生の独断で知らせてくれたそうだ。ただしこれ以上は教えてもらえそうにない。

「ピアーズ領なんだけど、キャシーちゃんからの報告から、事実確認中だね。調査が入っているから後はこちらに任せてほしい。気になるのは、ピアーズ君の長期休暇なんだよね。夏季休暇中は王都の知り合いの家に、逗留していたらしいけど」

「知り合いのお家は安全なのですか？」

「安全だと思うよ。こちらも全てを把握出来ていないけどね」

　それでもどこに誰が滞在しているという、大まかな場所は把握しているらしい。らしいというか、届けは必要だもんね。

「キャシーちゃんみたいなのが、一番困っちゃうんだよ。王都内に留まらないでしょ？」

「そう仰られましても」

「大半は依頼で動いているから、大丈夫だよ。護衛もちゃんとしているしね。でもねぇ、ピアーズ君は準男爵子息だしね。そこまで人手を割けないんだよね」

　高位貴族ほど守られているのは、周知の事実だけど、この辺りの格差はいかんともしがたいんだよね。

「王都も安全な場所ばかりじゃないし」

　サミュエル先生の話が、愚痴っぽくなっている気がします。愚痴位なら聞きますけどね。

「ごめんね。関係無い話を聞かせて」

「厄介事を先生に丸投げしているのは、私わたくしですから。お話位はお聞きいたしますわ」

「学生らしくない達観の仕方だね」

「らしくございませんか？」

「教師とはいえ、キャシーちゃんからしたら、オジさんと呼ばれる年齢でしょ？40歳越えているんだよ？」

「年齢には３種類あるとご存じですか？」

「ん？３種類？」

「実年齢、肉体年齢、精神年齢です。これに脳年齢を足して４種類の年齢と言う方もいらっしゃいます」

「年齢は気にしなくて良いと？」

「実年齢以外は、その人次第で変動しますからね。年齢に囚われるべきではないというお話です。先生はお若いと思いますよ」

「キャシーちゃんは成熟しているよね」

「私わたくしには、前世の記憶がございますから」

「それだけじゃないよ。判断力、洞察力は、同年齢より高いと思うよ。ゼンセの記憶が役に立たない事もあるでしょ？」

「ございますけれど」

「こうやって愚痴を聞いてくれるのもね。こっちは嬉しいけど、キャシーちゃんはどうなのかって思う時もあるんだよ。気は付けているんだけどね。いつもごめんね」