赤い瞳を持つ私は不吉と言われ、姉の代わりに冷酷無情な若当主へ嫁ぐことになりました

桔梗家と鬼神家

第21話 青い自然

　雅様と手を繋ぎ、市場を見て回る。
　海の匂いに包まれている市場は、本当に楽しい。

　ウキウキしながら歩いている私とは対照的に、なぜか雅様が先程からぼぉっと前を見ていた。

　ど、どうしたのでしょうか。

「美月」
「はい！」
「もっと他の所が良かっただろう。それこそ、前に行った栄町など」

　え、なんでいきなりそんなことを？

「ここに用があったからと言って、やはり連れてくるものではなかったな。ちょっと、場違いだったか」
「な、なんでそのようなことを？」
「…………なんとなくだ」
「なんと、なく？」
「なんとなくだ」

　気まずそうに顔を逸らしてしまった。

　なぜ、いきなりそのような事を思ってしまったのだろうか。
　私、何か余計なことを言ってしまったのだろうか。

　うーん……。考えても、わからない。
　な、なんだろう。

　…………あ、あれ？　いつも以上に回りを気にしている？
　雅様がいつも以上にそわそわしている気がします。

　私も雅様と同じ景色を見るために、周りを見てみる。

　…………あっ、もしかして、男女で歩いている人がいないから気にしてしまったのでしょうか。

　周りには、子供連れや仕事で来ている人は沢山いるけれど、男女で歩いているのはおばあちゃんくらい……かな。

　それで、気まずくなってしまったのでしょうか。

「あっ、雅様！！」
「おー」

　？　お魚を売っているおじさんが、雅様に声をかけ――――雅様に声をかけた！？

　え、怖がられているのではなかったですか！？　声をかけ、え？！

「雅様、新鮮なものを沢山仕入れております、今日は私の所で買いませんか！？」

　あ、押し売り？　雅様に？

「ちょっと待ってくださいよ！　雅様！　今日は私の所で買いませんか！？」
「……おー」

「おー」で、いいんですか、雅様。
　なんか、隣のお店の人も雅様に押し売りし始めましたが……。

「前回、雅様はお宅で買ったではないか！　今日はこちらだ！」
「前回買ったのだから、今回も私の方だよ！」

　お、おじさんとおばさんが、言い争いを初めてしまった。
　そんな中、雅様は気にせず二つのお店を見比べ吟味している。

　な、慣れていますね、雅様……。

「あ、あの、雅様。い、いつもこんな感じなのでしょうか」
「ん？　そうだ。ここは俺様を他の奴らと同等に扱ってくるから心地が良いのだ」

　あっ、本当だ。
　雅様、すごく楽しそうにしてる。

「だが、貴様と来る場所ではなかったな」

　あっ、え、な、何故？
　楽しそうだった雅様が、急に悲しそうにしてしまった。

　口元には笑みを浮かべているけど、目は悲しそう。

「そういえば雅様、ご結婚されたとお聞きしましたが、もしかして、隣におられる綺麗な方でしょうか？」
「そうだ。美月という。綺麗だろう」

　き、ききき、綺麗だろうって、そ、そんな……。

「おやおや、今の雅様のお言葉で顔が赤くなってしまいましたね。かわいい～」

　お、おばさんにも微笑みかけられ、もう、何も言えません。

　顔を隠していると、雅様が私の頭に手を置き、撫でてくださった。
　顔を上げると、微笑みかけてくれた。

「今はもしかして、逢瀬だったかな。でも、ここでかい？」
「うっ……。つい…………」

　おばさんがどこか気まずそうにそんなことを言っている。
　なぜ『ここで』と、聞くのでしょうか。

「確かにここは、海に囲まれ、風は気持ちがいい。ですが、逢瀬には少々不向きじゃないかしらねぇ～。雅様らしいわぁ～」
「す、すまない。本当に、ついなのだ……」
「そういう時もありますとも雅様！　気を落とさんでおくれ！　これでもいかがですか！？」

　あっ、流れるようにまた押し売りし始めた。
　おじさんが隙を突いたみたいだけれど、おばさんがすぐに止める。

　――――すごい、楽しい所だ。
　みんなが仲良し、雅様も楽しそうに笑っている。

　私もつられて笑ってしまった。
　すると、おばさんとおじさんが私を見た。

「あっ、すいません。下品に笑ってしまって…………」

　は、恥ずかしい。
　思わず笑ってしまうなんて。

「笑われてしまったよ、おばさん」
「いやねぇ～。笑われてしまったわぁ～」

　あ、あれ？　なんか、喜んでない？
　なんで、喜んでいるの？

「こういう所だ」
「え？」
「こういう、明るく楽しい雰囲気を感じてほしかったのだ。だが、逢瀬には少々……」

　あっ、そういうことか。それを気にしていたのか。

　たしかに、市場はそこまで逢瀬には向かないかもしれない。
　それでも、ここに連れてきてくれたことに、私はすごく感謝していますよ。

「雅様。私をここに連れて来て下さり、ありがとうございます。こんなに美しい青い自然は、本でしか見た事がありませんでした。こんな、自然の匂いを、私は知りませんでした」

　周りに目を向けると、青色の海は、太陽の光を反射して、キラキラと眩しいくらいに輝いていた。

「このような場所、私は本で知ってはいましたが、実際に見ると全然違う。私、ここに来れて――いいえ。雅様と来ることが出来て嬉しいです！」

　言い切ると、雅様は少し驚いたような表情を浮かべたけれど、すぐに笑ってくれた。
　おばさんとおじさんも笑う。

　ここは、本当に温かい。
　雅様のような、素敵な場所だった。

　※

「本当に、ここで良かったのか？」

　今は、市場での用事を終わらせ、今は栄町の本屋にいる。
　これは、雅様に最後にどこか行きたい所はないかと聞かれたため、本屋と伝えたのです。

「はい。ちょうど、欲しい本がありましたので」
「そうか」

　そのまま、雅様は歩き出してしまった。
　私も、雅様と共に歩く。
　大きな手が、私の手を包み込んだ。

　※

「な、なによ、あの顔、なんで…………」

　雅と美月が栄町を歩いている時、偶然にも美晴も美郷と共に栄町に来ていた。

　その時、見てしまった。

　予想していた光景とは、全く違う妹の姿を。
　美月の楽しく、幸せそうな表情を見た美晴は、悔し気に拳を握り、歯を食いしばった。

「美月の分際で、私より幸せそうな顔を浮かべないでよ……」