赤い瞳を持つ私は不吉と言われ、姉の代わりに冷酷無情な若当主へ嫁ぐことになりました

桔梗家と鬼神家

第32話 出張

　雅様は、今日から出張で一週間、鬼神家を空ける事となってしまいました。

　出張理由は、話し合い。

　三ツ境国にある家が桔梗家の指示で大きく動き出す前に、話を付けに行くという話らしい。

　もう、行くことは伝達済み。でも、あまり快く思われていないらしく、渋々だったみたいで雅様は緊張しています。

　今も、お見送りをしている私に抱き着き離れません。
　もう、かれこれずっと、こんな状態です。

　私的にはものすごく嬉しく、祝福の時間なのですが、もうそろそろ響さんが限界ですよ。
　馬車の方もお待たせしております、雅様。

　頭を撫で宥めているのですが、離れる気配がありません。

　ど、どうしましょう……。

　そ、相当緊張しているのですね。
　当然です。だって、これから行くのは三ツ境国。敵対国と呼ばれている国です。

　どの家だったとしても、気楽な話し合いは出来ないでしょう。

　それに今回は、絶対に失敗は許されない。
　少しでも間違えてしまったら、大きな戦争がすぐに起こってしまう可能性がある。

　そう考えると、行きたくないですよね。
　私も引き止めたいですし、それが難しいのなら共に行きたいです。

　ですが、それは反対されてしまいました。
　響さんからも雅様からも、全力で反対されてしまったため、これ以上わがままは言えません。

　でも、でも……。
　この、祝福の時を放したくないです。

「美月ちゃんまで雅と同じ思考に切り替えないで」
「あ、すいません……」

　響さんがとうとうしびれを切らし、雅様の薄花色の髪を引っ張りました。

　あ、あぁ、い、痛そう……。

「いてててて、母様、母様！！　さ、流石に痛いぞ！！」
「なら、早く行きなさい！！」
「…………」
「返事」
「はい」

　引き剥がされた雅様は、涙目を浮かべております。
　美しく、可愛らしいです。ずっと見ていられます。

「では、行ってくる…………」
「雅様…………」

　ものすごく悲しそうです。
　肩を大きく落とし、トボトボと馬車に乗り込みます。

　そこまで、緊張しているのですね。
　私も、雅様を応援しなければ！

「み、雅様！」
「ん？」

　こっちを振り向いた雅様に、目一杯の声援を送るのです！

「頑張ってください！！　雅様のお帰りをお待ちしております！！」

　言い切りました。
　言い切りました、私！！

　雅様を見つめていると、少し驚いたように目を微かに開いております。
　ですが、すぐに笑みを浮かべ「あぁ」と、頷き馬車の中へ入り込みました。

　そのまま、馬車が動き出す。
　手を振り送り出すと、その場の空気が静かになった。

「…………」

　一週間ですか、長い……。
　今まで毎日のように会っていたのに、急に会えなくなってしまった。

　当たり前のことは、当たり前ではない。
　しっかりと夜寝れることも、勉学も鍛錬も。すべて当たり前ではないと、学んだばかりだというのに……。

　雅様がいることも、当然、当たり前ではない。
　そう思えば少しは気持ちが楽になると思ったのですが、そんなことはありませんでした。

　辛いです、ものすごく、辛いです。

　寂しい、大丈夫なのか不安になる。
　胸がキュウと締め付けられて、苦しいです。

「まったく。雅ったらもう……。美月ちゃんから離れたくない気持ちはわかるけれど、流石に出張だけで一刻も渋るのは時間をかけすぎよ……」
「…………え？」
「ん？　どうしたの？」

　響さんが、なにやらおかしなことを言っています。

　私から離れたくない？　そんなことはありません。
　ただ、敵対国と呼ばれている国に行くので緊張していただけです。

　心の準備が出来るまで時間がかかってしまっただけのこと。
　私はおそらく、関係ありませんよ。

「あっ、まさかだけれど、今回雅が行くのを渋っていたのを、三ツ境国に行くから緊張しているなどと考えていないわよね？」
「違うのですか？」

　聞くと、何故か「はぁぁぁぁ」と、深いため息を吐かれてしまいました。

　な、なんで……？。

　困惑していると、響さんが私の頭を撫で、目を合わせた。

「雅があんなに渋っていたのは、一週間も美月ちゃんに会えないからなのよ？　正直、話し合いなんて、雅にとっては小さな出来事。今まで、誰よりも他の国と話を付けてきたのだから、今回も緊張する訳がないわ」

　――――え？
　わ、私と、離れたく、なかった、から？　本当に？

　え？　そ、そんなこと、あるわけないじゃないですか。

　わ、私は確かに、雅様から離れるのはもの凄く悲しく、胸が締め付けられる思いですが、雅様が私に対してそんなことを思う訳がありません。

「美月ちゃん。貴方が思っている以上に雅は貴方にぞっこんよ？　今、貴方が感じている苦しみ。それ以上にあの子も今、辛い思いしていると思うわ。それだけは、信じて？」

　ニコッと微笑む響さんは、嘘を言っているようには見えない。

　雅様も、私と同じ？　いや、それ以上？
　そ、そんなこと、あるの？

　だって、私はこんなにも苦しくて、辛いのに。
　雅様も、私と会えないだけで、こんな気持ちを抱えているのですか？

「～～～～～～！！」

　そ、それだったら、その、不謹慎ですが、その……。

　う、れしいです……。

　※

「はぁぁぁぁぁぁぁああ……」

　雅は、馬車が動き出してからまだ時間が経っていないというのに、指で数えられないほどのため息を吐いていた。

「美月ぃぃぃいい……」

　雅の嘆きを聞いている御者は、眉を下げ苦笑い。「やれやれ」と、呆れながら馬を歩かせていた。