匣　-閉じ込められた感情、伝わらない想い-

桜桃-ｻｸﾗﾝﾎﾞ-

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柊夏

第三十六話　爆発

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　美鈴達が住む街で、唯一の精神科へと向かった二人は、すぐに受付で名前を伝えた。
　
　柊の部屋番号を教え、すぐに向かった。
　お互い、緊張の面持ち。
　これから、どんな光景を見ることになるのか予想ができないでいた。

　以前見た、森林公園のニュースがまだ頭を過っている。
　感情だけがなくなった、人形のような人間。

　生きた、人形。
　そんな姿が柊の姿で頭を過り、美鈴の身体がブルッと震えた。

　明人の前では虚勢を張ったが、会うのは正直まだ怖い。

　以前のように、何度声をかけても反応が無かったらと思うと、体が震える。
　私達を認識していなかったと思うと、心臓が締め付けられてしまう。

　逆に、感情が戻っていたとしても、酷いことを言われてしまったらなんと言ってしまうのか。

　なんで来たのと、会いたくなかったと言われてしまえば、美鈴は冷静を保てるか自信はなかった。

　それでも、前へと進む。
　顔には出さない。不安を悟らせない。

　もう、昔の自分ではないと、美鈴は自分を振るい立たせた。
　そんな時、鈴は美鈴を横目で見て、手を繋いだ。

「え、鈴？」

　隣を向くと、固いが笑顔を浮かべている鈴が美鈴を見ていた。
　まるで、大丈夫だよと訴えているような柔和な笑み。

　悟られまいとしていた不安は、隣にいた鈴に簡単に悟られてしまった。
　手から伝わる温もりは優しく、絞めつけられていた心臓が楽になり、息がしやすくなった。

　いつの間にここまで自分を思いつめていたのかと、鈴のおかげで自覚した。
　安心もでき、本当に鈴はすごいと改めて思い、自然と笑みが浮かぶ。

　廊下を進んでいると、柊のネームが書かれている部屋へと辿り着いた。
　個室のようで、他に名前は書かれていない。

「それじゃ、開けるね」

「うん」

　鈴がそっと手を離し、美鈴がドアノブを掴む。
　お互い頷き合い、ドアを開けた。

　一番最初に目に入ったのは、大きな白い電動ベッド。
　その上には、腰を少し上げた柊が横たわっていた。

　窓が少しだけ開いており、カーテンがヒラリヒラリと動く。
　窓から見えるのは青空と、病院の周りで育っている木々。

　自然が窓から覗いており、気持ちが穏やかになる。
　だが、その気持ちは柊を見ると崩れてしまった。

「柊先輩」

　美鈴と鈴が中へと入る。
　美鈴が声をかけるが、反応はない。

「先輩」

　再度、鈴が近づきながら呼ぶが、同じ。
　まったく反応がなく、ピクリとも動かない。

　顔を覗き込むと、目は虚空を見ており、口には淡い笑みが浮かんでいた。
　顔色は土のように淀み、生きているのか死んでいるのかわからない。

　点滴に繋がれている姿を見て、二人は目尻が熱くなる。

「これって、あのニュースの女の子みたいな感じ…………」

「うん。絶対に、あの男が感情を抜き取ったんだ」

　怒りなのか、悲しみなのか。
　言い表せないような複雑な感情が美鈴の心を蝕む。

　柊の様子や明人の言葉が頭に過り、我慢できなくなった美鈴の拳が微かに震える。

「どうにか、どうにか出来ないの。だって、こんなの、どう収拾つければいいのさ！！」

　美鈴の涙声が病室に響く。
　鈴も涙が溢れ、手で擦った。

　行き場のない怒りに肩を震わせ、美鈴は下唇を噛む。

　今までずっと地獄の日々だった。
　それがやっと、一度は解放された。

　けれど、またしても美鈴の目の前に絶望が広がった。

　自分をいじめて来た柊だが、それでも今のような状態になってほしいとは一度も思わなかった。

　恨んでいたが、死んでほしいとは思わなかった。

　それだけではなく、味方だと思っていた明人が、ここまで酷いことをしているのも許せなかった。

　自分だけが助かって、柊は陥れられた。

　家を見ても、柊は一人で大きなものを抱えていたのは容易に予想は出来る。
　なにか、どうしようもない理由があったのかもしれない。

　そう思うと、なぜ自分だけが助けられたのかわからない。
　そして、助かってしまった罪悪感に押しつぶされそうになる。

　様々な出来事が起こり美鈴の感情が溢れ、それは叫ぶ声となり病室に響き渡った。

「まだ、謝ってもらってない。まだ、理由を聞いていない。私、聞きたいことが山ほど残っているんですよ！！　私にあんなひどいことをしておいて、謝らないなんて許しませんからね！！」

「お、落ち着いて美鈴！！」

　こんなことを言いたかったわけではない。
　でも、取り乱した頭では、冷静に判断できない。

　鈴の制止も効かず、涙を流しながら虚空を見ている柊の胸ぐらを掴んだ。
　点滴が大きく揺れ、ガタガタと音を鳴らす。

　大きな声が聞こえ、看護師が病室の中へとなだれ込んできた。

「何をしているんですか！」

　一人の看護師が柊に掴みかかっている美鈴を取り押さえた。

「許しません！！　早く目を覚まさないと許さないから！！　謝ってよ！！　謝って、理由を話して！！　コンテストで心から勝負をしてくださいよぉぉぉおおおおお！！！！」

「早くここから出て行ってください！！」

　看護師も必死に美鈴を病室の外へ追い出す。
　鈴も、一緒に追うように病室を出た。

　その時、ふと、風が後ろから吹き振り返る。

「――――えっ」

　虚空を見ていた柊の瞳から、一滴の雫が頬を伝い落ちていた。

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