嘘つきクソ野郎だと追放され続けた幻影魔法使い、落ちこぼれクラスの教師となって全員〝騙〟らせる

休日の遊び方

「存分に弾かせてあげれば良かった」

　魔王が討たれる前。
　魔王の下僕達が猛威を振るっていた。
　中でも、魔王軍の四天王を名乗る魔物達は破格の強さを誇っていた。
　四天王が一角、【執念深きゴーゴン】は辺り一帯を石に変え、人が住めない土地を増やしていった。
　その噂は、ピエーロの耳にも届いていたが、他人事のように思っていた。
　対策を講じようにも、石化を防ぐにはゴーゴンを討つしか方法がない。
　一貴族のピエーロには何も出来ないのだ。

　そして、ピエーロは石化の見舞わられることになる。
　一人、自室にいたときだった。
　石になっていく屋敷の床に気づいた。
　窓の外を見てみたら、外も既に石化していた。
──妻は、使用人達は、無事なのか！？
　ピエーロは扉のノブに手をかける。

「いっ……！？」

　ノブに触れると指先に鋭い痛みが走った。
　手を離し、扉をよく見てみると、既に石化がしていた。

「そんな……！　おい！　誰かいないか！」

　扉を叩くが、返事はない。
　魔法で扉を壊そうと呪文を唱えるが、ビクともしない。

「そうだ、窓！　窓なら開けられずともガラスを割れば！」

　希望を持って、窓に目を向ける。
　しかし、窓ガラスも既に石化していた。
　ピエーロは目を疑い、窓ガラスに触れた。
　石化した扉と同じ感触に絶望する。

「石化……している」

　扉や窓以外に、その部屋から出る術はなかった。
　ピエーロは石化した屋敷の中で遭難したのだった。

　□

　それから、何日が経っただろうか。
　ピエーロは石の部屋の中に閉じ込められたまま、来るかもわからない助けを待った。
　食べ物も飲み物も、部屋にあるもの全て、石化している。
　一度血迷って、石化した果実を口に入れたが、歯が負けてしまった。
　水魔法で飲み水は確保出来ていたが、やはり、食事が取れないのは致命的だった。
　しかも、石化はピエーロ自身の体にも侵食し始める。
　指先から、徐々に感覚が失われていく。
　迫り来る死を自覚し、遺書を書こうにも、紙とペンすら石化している。
　空腹と絶望の中、ピエーロは目を閉じた。
　そのときだった。
　扉を──否、石の壁をぶち破って、藤色の髪の男が現れたのは。

「──無事か！？」

　その男は叫ぶ。
　ぼやける視界の中、絶望を壊す、希望の光を見た。

　□

　次にピエーロが目覚めたとき、屋敷は正常に戻っていた。
　最愛の妻がピエーロを抱き締め、「無事で良かった」と涙を流した。
　何が起こったのか、思考が追いつかない。
「気分はどうでしょう？　ピエーロ・ボンボンさん」

　藤色の髪の男がピエーロの前に立つ。

「貴殿は……」
「私はシャルルルカと申します。こちらは、同じパーティーのアレクシス・シュークリーム」

　シャルルルカに紹介されたアレクシスは礼をする。
　シャルルルカは続けた。

「私達が【執念深きゴーゴン】を討ったことで、ここら一帯の石化の被害は収束に向かっているようです」

　シャルルルカは窓の外へ目を向けた。
　草花が咲き乱れ、人々が歩き回っている。
　全てが石になる前の風景に戻っている。
　ピエーロの目から涙が溢れた。

「それは、なんと……御礼を申したら良いか……」
「御礼なんてとんでもない。私達は、私達のしたいことをしたまでですから」

　シャルルルカは照れ臭そうに微笑む。
　まだ二十にも満たなそうな彼が、魔王軍の四天王の一角を打ち破ったという事実は、俄にも信じられなかった。
　しかし、平穏が取り戻せたのなら、それ以上の事実はない。
　本当に良かった、とピエーロは幸せを噛み締める。
　それに反して、シャルルルカは悲しそうに眉を下げた。

「しかし、貴方達を救い出すのが遅れてしまった……。それは悔やんでも悔やみきれません」
「何を言っているのです。我が輩も妻もこの通り生きている！　これ以上の幸運はありませんぞ！」

　シャルルルカは首を横に振り、ピエーロの指を指差した。

「え……？」

──そういえば、右手に違和感がある。
　恐る恐る、ピエーロは自分の右手を見た。
　そこにあるべきものがなかった。
　右手の指が五本、失われていた。

「我が輩の……指が……」

　信じられない事実に、声が震える。
　シャルルルカは目を瞑り、少しだけ頭を下げた。

「……指は完全に石化していて、元に戻すことは出来ませんでした。力を及ばず……申し訳ありません」
「そん……な……」

　ピエーロは指のない手をベッドに落とした。
　シャルルルカはかける言葉が見つからないようで、口を開いたり閉じたりしていた。

「……夫はピアノを弾くのが好きでして。パーティーで皆に披露することもあったのですよ」

　ピエーロの妻はそう言った。

「『いつかピアノで食べていく！』なんて、夢見がちなことも言っていて……。こんなことになるのなら、存分に弾かせてあげれば良かった……」
「そう……だったんですね。本当に申し訳ありません……」
「シャルルルカ様方のせいではありません！」

　肩を落とすシャルルルカにピエーロの妻は慌てて言う。

「私達を救って下さり、本当に感謝しています。お二人が来て下さらなければ、こうやって話すことも出来なかったでしょうから……」

　ピエーロの妻は溢れた涙を指で拭った。