異世界で俺だけレベルが上がらない！ だけど努力したら最強になれるらしいです？

連載

猫耳の聴力

　さらにレイチェルは言葉を続ける。

「心配は慣れましたが、愛おしいという気持ちには慣れそうにもありません」

　倉野の頭の中に自分の心音が響いた。それが音楽であるかのように心地よく感じる。
　そんな言葉に倉野は微笑んで答えた。

「僕もこの胸の高鳴りには慣れそうにありません」
「クラノ様・・・・・・」

　見つめ合う二人。交わる視線は鉄さえも溶かしてしまうほどの温度を保っている。
　そのまま流れるようにレイチェルを抱きしめようとする倉野。しかし、その行動は視界に入ってきた者によって遮られた。
　髭面に似合わぬ猫耳の男。レオポルトである。

「帰ってきたか、クラノ」
「うわっ、レ、レオポルトさん！」

　思わず倉野はレイチェルから離れ、彼の名前を呼んだ。
　ここまでの行動を見られていたのか、と倉野たちは同時に赤面する。だがレオポルトは気にせず話を続けた。

「うわっ、とはなんだ。ワシは出迎えにきただけだろう。長旅ご苦労だったな」

　倉野たちが抱き合っていたことを気にせずに話すレオポルト。その背後からグランダー伯爵家の執事シラムが現れた。

「レオポルト様、場には空気というものがございまして。声をかけていいタイミングがあるでしょう」
「ん？　何を言っているのでしょうか？」

　シラムに忠告されるがレオポルトは理解できないという表情を浮かべてから笑い、言葉を続ける。

「はっはっは、ともかくクラノたちが帰ってきたんだ。今宵の酒は美味いぞ」

　レオポルトの言葉を聞いたシラムは軽く頭を抱えてからため息をついた。

「はぁ・・・・・・いつだって美味しそうに飲まれるではないですか。さて、疲れた体を冷やしてはなりませぬからな。レイチェル様もクラノ様も中へ入りましょう」

　シラムに促され倉野たちは屋敷の中に入っていく。先にシラムとレイチェルが屋敷に入り、倉野とレオポルトがその背中を追いかける。
　二組の距離が開いたところでいきなりレオポルトが倉野の肩を抱いた。
　突然の衝撃に驚いた倉野は思わず声を漏らす。

「レ、レオポルトさん？　どうしたんですか？」
「シラム殿の言う通りワシは邪魔をしてしまったのか？　それとも、お前を冷静にする時間を与えたのか？」
「え？」
「いくらなんでもレイチェル殿の気持ちが分からぬわけがないだろう。恋する乙女の瞳くらい見ればわかる。お前さんたちが抱き合っていた理由もな。あのままだとお前さんは流されていただろう？　数日ぶりに再開し気持ちが盛り上がっているのもわかるが、冷静ではない状態で答えを決めていいのか。それでお前さんが幸せになれるのか？　レイチェル殿を・・・・・・リオネを幸せにできるのか？　男であるのならば筋を通すべきだ。行動は決断の上になければならない。言っている意味はわかるな？」

　そうレオポルトは場の空気を読まず出迎えにきたわけではない。
　レイチェルとリオネ。二人との関係を曖昧にしたままレイチェルを抱きしめようとした倉野を止めにきたのだった。