ガイアセイバーズ10 -闇の支配者-

本編

第14話_"空き家"の密談_2

下手をすれば[異界]への略取という、とり返しのつかない結末になっていた可能性を想像した陽アキラへ、やはり蒼矢ソウヤは涼やかな面差しのまま頷いて返し、『現実世界』で接触した侵略者[犲牙サイガ]を軽く考察する。

「…独特の美学というか、こだわりの強さを持つ個体だと感じました。あと、自分に利益があれば徒党を組めるという、特異な気質を持つ個体とも」
「『セイバーズこっち』としちゃ、[侵略者奴ら]は単体でしか行動しねぇって認識だったんだけどな…」
「頭のイかれた野郎ってことは確かだな。まぁそもそも、まともな思考回路した[侵略者]なんざ存在しねぇだろうよ」

そう吐き捨て、影斗エイトは蒼矢を再び見据えた。

「[犲牙そっち]のプロファイリングは今はいい。なにしろその"眼"の解決が最優先だ。凍結されたって台詞から察するに、『索敵』は消えちまったわけじゃねぇ可能性が高いな？」
「はい、ニュアンス的には"使えなくなってる"ということだと思います。…一時的なのか永久になのかは、わかりませんが…」
「永久の線は捨てたいところだな」

今後の方向性に話題が移り始めたところで、烈レツがふとあることに思い至る。

「…今思ったんだけど、この前葉月ハヅキさんが『回想』辿って教えてくれた、蒼矢の先代の『アズライト』が短命で降りたらしいって話。…もしかして、今回と同じ[侵略者]とあたったせいだったりしねぇかな？」
「…！」
「なんだそりゃ？」

烈の気付きに蒼矢も目を見張り、要領を得ていない影斗と陽へ、葉月からもたらされた『先代のアズライト』に関する情報を共有する。

話を聞き、影斗は腕を組んで思案する。

「…確かに、リンクするところがありそうだな。[侵略者]の間で、[浬半魚人]が[セイバーの能力を凍結する力の持ち主]として知れてるなら、おそらく"実績"があるってことだろうし」
「そして、その[侵略者]はまだ生きてる…倒せなかったから、先代のアズライトは凍結を解くことができなかった。…それが引き金になって、早期引退に追い込まれたと…？」
「あるべきものが失われちまった状態が続いたら、時期を早めることにつながるかもな。『アズライト』には適合性が高い奴が選ばれるって点を考えると、尚更でかい要因になりそうだ」
「…！？　ま、待ってよ…それって、今のままだと蒼兄あおにぃの『アズライト』の力が消えちまうかもしれねぇってことか…！？」

『先代エピドート』である葉月から聞かされた記憶をもとに推測をまとめていくなか、ふと陽がそう重大な事実に気づく。
ふたたび青くなる彼へ、当事者の蒼矢は静かに頷き返した。

「心配するな。取り戻せばいいだけだから」
「まぁそうだな。体液飲まされた時も、鯰の[侵略者]に乗っ取られた時も、それぞれ倒したら治ったから、今回も同じようなパターンになるとみていいだろ」

陽の安心を誘うように目元を緩めながら諭す蒼矢に、影斗も自然に合わせてやる。

「…とはいえ、ゆっくりはしてられねぇだろうな…早いとこ凍結を解かないと、どれだけ影響が出るかわからねぇ」
「一刻も早く[半魚人野郎]を倒さねぇとな。再戦次で必ず仕留めるぞ」

そして当代のセイバーズはそう答えを導き出し、4人で頷き合った。