ミスキャスト！

◇第二章◇ 知人は友人になりますか？

第三十話 「綺麗……」

　空きの今日、どこへ行こうか迷ったけど、とりあえず王都で有名なところに行くことにした。
　ここでしばらく生活するとしたら、知っておかないと困ると思うから。……それだけじゃなくって、素直に気になったっていうのもあるけど、ね。

　地図上で、王都の中の名所の一つ。
　あと、私が気になった場所なのは、異世界に飛ぶ前に会った人に関係があるかもしれない場所。

　そこは、教会。正確に言えば大聖堂。

　目的地の大聖堂はビル４階分の高さは余裕でありそうな、大きな建物だった。名前に『大』が入ってるくらいだから、当然なのかも。
　市民にも一般公開されてるみたいで、入館料はとられなかった。

　建物の中に一歩足を踏み入れると、目に飛び込んできた景色に言葉を一瞬失っちゃった。


「綺麗きれい……」

　透明感のある白い壁と、それに囲まれた色鮮やかなステンドグラス。幻想的で、神聖な空気を感じるよ。

　ステンドグラスを通して日の光が、大理石みたいな白い床に七色の光のかけらを映してる。室内には明かりなんて全然ないけど、その光だけで十分。
　照明なんていらない。むしろ、あったらそっちの方が邪魔になると思う。

　ステンドグラスの中央にあるモチーフは、一人の男の人？
　その周りに後光みたいに光のマークがある。その光が、それぞれ七色のガラスを使って表現されてる。

「あちらは、この世界の創造主であらせられる、ファロード神を題材にした物です」
「え……」

　横からかけられた声は、女性のもの。声がした方を見ると、シスター服を身にまとった女の人がニッコリと微笑んだ。

「ようこそ、大聖堂へ。私はこちらのシスターとして神に仕えています。どのような悩みを抱え、こちらへ訪れましたか？」
「……ごめん、なさい。悩みがあってここへ来たわけじゃ、ないです」

　首を振って否定した。ただ、単純に気になったから来てみただけだから。
　私の答えに、女性は不思議そうに首を傾げてみせた。

「あら、そうなのですか？　てっきり、救済を求めているのかと思いましたが。あなたは、迷い子のような顔をされています」
「……え」

　迷い子って、迷子ってこと？
　……たしかに、私は世界規模で迷子になっているといえばなってるけど。

「とても寂しそうな顔をされてるから」
「！　そんなこと……」

　ドクンと、嫌な感じで胸の中で動悸が激しくなった。

　ない。そう言い切れたら、どんなにいいのかな。
　私は、否定することなんてできない。

　何を言えばいいんだろう。口ごもっちゃって、私は言葉を飲み込んだ。
　それに、彼女は困ったように微笑んだ。

「気分を害してしまったかしら？　ごめんなさいね」
「いえ……」

　この人は、悪くなんてないよ。思ったことを指摘しただけ。

　バクバクと鳴ってる心臓を、そっと深呼吸をして誤魔化して。私は話題を変えるために唇を動かした。

「この神様が、この世界を作ったんですか？」
「……はい。そうだと、伝えられています」

　不自然な話題転換だけど、女の人はそれに何も言わずに乗ってくれた。

「他に、神様はいないんですか？」

　日本だったら、八百万神やおよろずのかみなんていうくらい、たくさんの神様がいたのに。それにギリシャ神話だって、北欧神話だって、一人じゃなくて複数の神様が登場してた。

　私の問いに、彼女は怪訝そうな表情を浮かべてしまった。

「？　ええ……。他の宗徒はいません。認めたくはありませんが、邪神を崇めている集団は密やかに存在しているかもしれません」
「そう、なんですか。……ごめんなさい。遠くから来たから、宗教には詳しくなくて」
「ああ、そうなんですね。わかりました」

　よかった、納得はしてないみたいだけど、邪神教徒だと勘違いされなかったみたい。
　そんな勘違いされちゃったら、ややこしいことになりそう。それに、お世話になってるマクファーレン家の人達に迷惑をかけることになるよ。

　彼女もホッとしたみたいで、笑いかけてくれた。

　それにしても……。

「彼、一人しかいないなんて……寂しいですね」
「え？」

　私が思わず呟いちゃった言葉に、彼女は目を丸くしてしまった。
　そして、ふふふと小さく笑われる。

「おかしなことをおっしゃるのですね。ファロード神は全知全能の神であらせられるのです。俗世のような感情など、持ち合わせない崇高な存在です」
「……そう、ですか」

　でも。私だったら、きっと寂しいよ。
　もしも、一人だったら。周りに、誰もいないなんて。

　異世界に送られる前にあった神様。あれがもしも、ファロードっていう神様だとしたら。
　真っ白い空間に彼一人。

　それってすごく、嫌じゃないのかな。

　確かに、彼女の言うように感情を持っていなければ、耐えられるかもしれないけど。

「……」

　目の前のステンドグラスに描かれた、彼を見上げた。そこには、慈愛に満ちた眼差しを浮かべる、一人の神様がいる。

　私には、彼が泣いているみたいに見えた。