絶海学園

第三章 ようこそ鹿児島！

第五十六話 西郷家の屋敷

～2100年7月15日 10:30 西郷家前～
ここまで来るまでの車の中はまさに生き地獄だった。（優芽に死ぬほどボコられた…）
やっとのことで車から降り地を踏みしめる。3年ぶりの優芽の家だ。

「にしてもいつ来ても広いな…」
「でしょでしょ！やっぱり広いに越したことはないよね！」
「庭を元気いっぱい走り回れるからな」
「そうだねぇー春の日差しの下で走り回る時なんてもう…じゃなくて！私そんなに犬みたいに駆けまわったりしないよ⁉」
「どうだかな」

優芽の実家である西郷家は屋敷という言葉が非常に似合う佇まいだ。広い建物に、広い庭、大きな池。観光地にでも来たかのように錯覚する。

「さぁ、皆様方、日差しも強いですし早速屋敷の中に」
近藤さんはそう言いながらスマートにエスコートする。かっこいい…同性ながら惚れてしまいそうだ…
「ただいま戻りました」
「ただいまー！」
「お邪魔します」
「「「お帰りなさいませ、奥様、優芽お嬢様。ようこそお越しくださいました貴文様」」」
「おっ…お世話になります」

玄関を入るとお手伝いさんたちがずらっと立ち並び出迎えてくれた。何度来ても慣れないな

「すぅーはぁー…やっぱり家が一番落ち着くよ」

優芽が大きく手を広げ胸をそらせながら息を吸う。

「それでは貴文様の荷物はいつもの客間でよろしでしょうか」
「いいです「待ちなさい近藤」えっ？」
『いいですよ、お願いします』と言いかけたとたんお袋さんがそれにかぶせるように静止してきた。
「どういたしましょうか奥様」
「優芽の部屋に貴文君の荷物も運んでくださいな」
「えっ？」
「ちょっ！お母さん何言ってるの？」
「…あっ…畏まりました」

ねぇ、今近藤さん小さく「あっ」って言ったよね、ねぇ？ナニガワカッタノカナ…

「それでは荷物を運ばせていただきますね貴文坊ちゃん」
そう言い残すと近藤さんは足早に家の奥へと言えていった。
ねぇ、一つツッコんでもいいですかね…
「なんで敬称が坊ちゃんになったんだよ…」
「あはは…」

～11:00 優芽の部屋～
西郷家の作りは昔ながらの日本家屋である。でも優芽の部屋だけは例外で立派な洋室になっている。噂によると親父さんがリフォームしたそうだが…多分優芽が一枚かんでると俺は思っている。

部屋の真ん中に置かれたテーブルには麦茶が二つ置かれている。俺はその一つを手に取りのどを潤す。冷たい感覚が体の中を突き抜ける感じだ。

「ごめんね貴君」
「ん？なんかしたのか？」
「いや、お母さんが変なことばっかりして迷惑かけてるからさ…」
「あ…あぁ…なんか近藤さんも一人で何かを理解した様子だったな…」
「ごめんね…」
「まぁ、こうなっちまったもんはしょうがないだろう。優芽は嫌か？」
「全然嫌じゃないよ！だって貴君だもん。あとあれだし、私のか…彼氏だし…」
「優芽…」

こういう時どうして人は自然と目を合わせてしまうのだろう。無意識に体を近づけるのだろう。知らぬ間に唇を重ねようとするのだろう。俺と優芽も例外ではなかった。これが流れ、空気、場の雰囲気というものなのか。
目の前には目をつむり、俺の唇が重なるのを待っている優芽がいる。あれだな…あぁー！可愛いな！

「優芽、貴文君…あっ、」ドアバタン

そうだった、これもお約束だよな…。はい、気まずい。