ギルドの片隅で飲んだくれてるおっさん冒険者

哀上

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五章

温泉 14

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　軽く汗を流して湯船を出た。
　朝風呂だからね。
　そんな長居はしない。

　別に、気まずかった訳じゃないよ？

　ま、仮に昨日食べたのが毒キノコだったとして。
　キノコ系はね。
　仕方がない。
　見分けが難しいのだ。
　前世でも、慣れた人が食中毒で運ばれるなんて事は度々あった。
　味としては美味しかったし。
　俺は被害を受けてないから問題ない。
　そういう事で。

　おっちゃん？
　それは、まぁ……
　どんまい。

　いや、別にそうと決まった訳じゃないけどね。
　キノコで食中毒とか。
　ただの俺の妄想でしかない。
　本当に湯冷めして体調を崩したのかもしれないし。
　そもそも、だ。
　初めから朝風呂に入る気なかった説もある。
　普通に部屋で熟睡してるパターン。
　別に待ち合わせとかした訳じゃないから。
　全部、仮定の話だ。

　むしろ、女将の裸独り占め出来たし。
　結果プラスだったのでは？

　いや、ジロジロ見るのは失礼だと言いつつも。
　視界の端には入っていた。
　当然である。
　あれを見るなって方が無理だよね？
　男として。
　むしろ無礼というもの。
　熟れた体。
　普段指名するような娼館の嬢よりはだらしがない。
　でも、魅力的な。
　女を感じるシルエットだ。

　何度思わず手が伸びそうになったか。
　流石に引っ込めたけど。
　普通に他のお客さんも入ってくる時間帯だからね。
　受け入れられる可能性は皆無。
　無駄に嫌われるだけ。
　ビビり？
　いいや、違うな。
　こういうのは勇気ではなく蛮勇と呼ぶのだ。

　風呂から出る際も、ちょっとしたトラブルが。
　せっかく下を向いててくれた息子が、いつの間にか上向きに。
　それを抑えるのに必死だった。
　表情には出さない。
　引かれても困るし。
　視線も含めバレていた様な気もするけど。
　視界の端には入れつつも直接ジロジロ見ないってのと一緒。
　表向き、建前は大切だ。

　部屋着から着替え、宿を出る。
　室内から景色を眺めていてもいいんだが。
　大体はそうしているし。
　今日は天気が最高だからね。
　そういう気分なのだ。
　どうせ1人旅。
　思うがままに行動するのが吉。

　ひんやりした風を感じる。
　温泉であったまった体から熱を奪っていく感覚。
　髪も半分濡れた様な状態。
　もうほぼ水。
　頭が冷やされる。
　普通だったら冷たいぐらいなのだけど。
　その極端な寒暖差が心地いい。

　きちんと乾かせと言われそうな物だが。
　まぁ、別にいいでしょ。
　子供でもあるまい。
　どうせ旅先、周りに迷惑を掛けてるならともかく。
　これぐらいなら、ね。

　湯冷めする？
　例のおっちゃんみたいにか。
　大丈夫。
　俺、チーターだから。

　門から繋がる、この街の大通りを進む。
　街中の散策は後で。
　そもそもまだ朝早いからね。
　あまり店も開いてないだろうし。

　そのまま街の外へ。
　転移して来た時に出た森。
　あそこに来た。
　ちょっと用があるのだ。
　昨日食べた猪もどきを探しに？
　あれも気にはなるけど。
　そっちではない。

　森の中に入り奥へ。
　生い茂ってる木々のせいか光もあまり入らない。
　人の手が入ってない原生林だ。
　どこか鬱蒼としている。
　当然まともな山道なんてあるはずもなく。
　あって獣道。
　まぁ、どちらにしろ目的地まで続いてるものでもない。
　道なき道を進む事になる。
　歩きにくいったらありゃしない。
　雪が深く積もってないだけマシか。

　ここで魔物と出会しても面倒だな。
　魔眼を起動。
　動く魔力を避けながら、さらに進む。

　突然、木々が開けた場所に出た。
　森を抜けたわけではない。
　場所で言えば森の中心部。
　そこにぽっかり、10円ハゲ的にとでも言えばいいのか。
　木の生えてない場所がある。
　それどころか、背の低い草もほとんど生えていない。
　禿げ山と言っても差し支えない有様。

　別に森林限界ほどの高度はない。
　そもそも、ここの山は別に標高とか高くないしね。
　山頂に行ったとて。
　おそらくはしっかり森の中。
　理由は別。
　開けた場所の中心。
　湯気が昇っているのが見える。
　源泉だ。
　地下からの噴出物だからね。
　有害物質も多いのだろう。
　森の中にあってほぼ生物が寄り付かないのだ。

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