ギルドの片隅で飲んだくれてるおっさん冒険者

哀上

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蛇足

春風 13

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「おじさん、お待たせしました」

　すぐギルド出るのに、待ち時間にもう一杯飲むのもどうかと思い。
　席を立ったまま。
　出入り口の近くでボケーっと待ちぼうけ。

　数分もしない内に受付嬢が戻ってきた。
　ワンチャン、ギルド長に捕まって戻ってこないかと思ったが。
　そんな事はなく。
　ただ、息がちょっと荒い。
　走ったのか？
　別に急かしたつもりはなかったんだけど。

「にしても、ちゃんと待っててくれたんですね」
「いや、置いてく訳ないだろ」
「どうでしょうか」
「お前は俺を何だと思ってるんだ」
「……」
「俺があの状況で人のこと置いてく様な人間に見えるか？」
「それは、もちろんです！」

　当然かのように肯定されてしまった。

　もしかしてだけど。
　急いで戻ってきたのって、それが理由？
　だとしたら不本意極まりない。

　頭をよぎらなかったとは言わないが。
　選択肢として。
　無いと即断する程度には、実態から離れているのだ。
　不当な評価である。
　即刻、イメージの改善を求めたい所。

「そんな目で見られましても、自分の行動を振り返ってください」

　が、俺のこの無言の訴えは。
　無情にもあっさり切り捨てられてしまった。
　信用が無い。

　過去の行い……ねぇ。
　正直、抗議出来るほどの自信は無い。

　まぁ、お互い様か。
　俺も受付嬢の事は信頼しているが信用はしてないからね。
　だからこそ。
　関係が長くもってるところもあるのだろうな。

　そんなこんなで、チクチクと言葉のナイフで刺されつつ。
　行く気満々。
　準備も万端といった様子。
　このままボロボロにはなりたくないし。

「んじゃ、行くか」
「はい！」

　ギルドを出て、大通りを少し進み。
　そこから裏路地へと入る。
　本来、受付嬢みたいな人間が来るところではないのだが。
　ついてくるって言うんだから仕方がない。

　個人経営の飲み屋が何軒か並ぶ。
　他は、おそらく連れ込み用であろう宿屋もいくつか。
　沈みかけで薄暗くなったそらも相まって。
　ギルド周辺とは一転。
　かなりアンダーグラウンドな色が強い。

　そのまま通りを進み、奥まった所。
　既にいくつか過ぎたのとほぼほぼ同じような宿が一つ。
　ここだ。
　一見、何の変哲もない。
　地味な店構え。
　俺が日頃お世話になっている娼館である。

「やってる？」
「いらっしゃいませ」

　見慣れた扉をくぐり。
　店内へ。
　娼館に女連れで入るのもどうかと思うが。
　今更。
　別に初めてって訳でもないのだ。

　中に入ると、いつも通り黒服が出迎え。
　にしても相変わらずだな。
　外観と内装は本当にただの宿屋って感じなのに。
　黒服の格好だけ。
　やたらと良い生地の服着てやがる。

「いつものでよろしいでしょうか？」
「あぁ。ただ、連れが1人……」
「はい？」

　俺の言葉に黒服が首を傾げる。
　まぁ、普段の俺ならいつも通りとだけ言って。
　そのまま。
　鍵受け受け取って、部屋行っちゃうからね。

　常連で、指名も基本固定だし。
　他に話す事もないのだ。

「私とおじさん、2名の利用でお願いします」

　後ろから、ひょっこりと顔を出す受付嬢。
　おそらく黒服からは見えてなかったのだろう。
　少しばかり驚き。
　そして、顔を見て苦笑いである。

　まぁ、何も言ってはこないのだが。
　複数人プレイ。
　ちゃんとそういうオプション自体はあるからね。
　いや、基本はNGだし。
　嬢も俺相手以外にはNG出しているらしいけど。
　受付嬢のため。
　ってか、元はノアの為だろうな。
　ともかくその分金払うし。
　メニューにある以上特に問題もない。

　苦笑いは俺のせいだろうな。
　ほら、常連だから。
　いつものとか言われるぐらいだし。
　顔も覚えられているのだ。

　今までずっと1人で来てたのに。
　それが、ノアやら受付嬢やら連れてくるようになって。
　そりゃ困惑もするだろう。

　ノアから数えれば、それなりの回数になる気もするが。
　なんだかんだ1人で来ることも多いから。
　間が開くせいもあってか、黒服はまだあまり慣れていないらしい。
　初めは違和感も覚えるだろうけど。
　そのうち慣れるさ。
　まだこの反応なのは受付嬢ほど図太く無いからか。
　いやまぁ、ここまで図太い人間もそう滅多にいないだろうし。
　期待するのは酷だな。
　とりあえず、ちゃんと接客はしてくれるし文句はない。

「えっと、ご指名の嬢は」
「勿論お姉様で！」

　おい、受付嬢よ。
　黒服相手に身内の略称を使うんじゃない。
　しかもだ。
　まだ数回しか来てない店で。

「いつもの娘です」
「……あ、はい。承知致しました」

　混乱していたのか若干のタイムラグがあったものの。
　無事処理された様子。

　ちなみに、娼館の代金だが。
　奢りはしない。
　受付嬢に風俗奢るとか、ねぇ。
　意味分からないし。

　以前まで飲みの誘いをこれ理由に断ってた気もするが。
　まぁ、風俗に受付嬢連れてきてる時点でお察し。
　そもそもノアとの噂広まった時点で手遅れだった気もするけど。
　ともかく。
　今の俺に守るようなメンツなんて存在しないのだ。

　後は、金理由に断ってくれるならね。
　それで良かったんだけど。
　残念。
　受付嬢、そこそこ貰ってるから。
　あまり負担には思ってなさそうな様子。
　それに、割り勘じゃないしね。
　いや、流石に。
　俺が行きたくて着いてきてるって形だから。
　増える分だけ。
　追加料金だけ払ってもらってる。

　ヒモになりたい訳じゃないのだ。
　着いてくるのは良いけど、その分だけは負担してね。
　今の所そんな感じで落ち着いている。

「迷惑かけてすいません」
「いえ、代金は頂いてますので」
「あはは」

　この店には日頃お世話になっていて。
　常連である。
　いい関係築けてるのだ。
　オプションに有る、メニュー通りの物とはいえ。
　多少はイレギュラー。
　別に迷惑をかけたい訳ではない。

「それに……」
「？」
「あの子も楽しみにしてるみたいで」
「なら、良かったです」

　ま、お姉様とか呼んでるぐらいだしな。
　仲は良好なのだろう。

　こう言うお店って。
　女の子のメンタル管理が一番重要だったりするし。
　仲良い内は。
　そこまで邪険にされる事もないか。

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