夢の中にいさせて～今日からイケメンと添い寝生活始めます！～

白鹿視点①

　（ダメだ、無理）

　好きだと思いを伝えられたとしても、その思いを受け止める以前に放たれる香りで受け入れられないと身体が否定する。目の前にいるこの子と心地よく一緒にいられる自分が想像できない。そんな相手と何を育んでいけるのか。

　嫌味みたいな言い方だけれど、恵まれた容姿で昔からチヤホヤされてきた。けれどこの特異体質のせいで人との距離感の詰め方が下手くそで、自己コントロールを身につけられるまでは離れるという選択しか取れなかった。

「湊人くんはひとりを好むみたいで……もっとみんなと遊んだり輪の中に入ったらって誘うんですけどね」

　小学校の頃の担任はこぞってそれを親に相談していた。

「湊人はどうしてそんなにお友達と距離を取るの。学校は人と人が過ごす生活や関係を学ぶ場所でもあるのよ？　勉強ばかりして……それも大事だけどね、もっと小さいうちに学んで失敗して大人になることも大事なことなのよ？」

　あの時は母親の言葉が俺には辛く響いて……わかってくれない、俺がなぜ人と離れて暮らしているのか。それほどに辛いのだと理解はしてもらえないのかと諦める方に気持ちが偏って結果心を閉ざす方にシフトされた。

　ああ、今ならわかる。

　人との距離感のはかりかたを学んでこなかった俺を日に日に狂わせていく。

　それでもどうしてかな。
　彼女……斑鳩さんは俺を受け入れて許してくれるのではないか。初めて彼女の身体を受け止めて同じベッドで眠る彼女を見つめていた時に思ったのだ。

　彼女の何かしら抱えている苦しみと葛藤と……その中で縋りたいのにひとり耐えようとする姿がまるで自分を見ている様だったから。

　◇

　目の前で倒れ込んできた彼女はいきなりイビキをかいたから「ん？」と、思った。

　（え、まさか寝てんの？　まさかな）

「斑鳩さん？　大丈夫ですか？」

　小さな身体を揺すっても軽く叩いても、一切反応しないから意識がやはりないのかも……そんなことを思ってもやはりそれはすぐに裏切られる。

「ぐう……」
「……」

　いつも笑顔で受付に座る彼女は、見た目小動物のような可愛らしさを持つ姿で同じ部署の若いヤツらにはよく噂なんかもされていた。「守ってやりたくなるような感じ」そんなことを言っているのを小耳に挟んで俺もなんとなくそんなイメージをつけてしまった。

　受付嬢という仕事はなかなかハードな仕事だと認識している。接客対応もそうだが、会社の顔。記憶力も大事だ。常に笑顔、嫌な顔ひとつせずどんな相手にも頭を下げている彼女たちを偉いなと単純に思っていた。同じ場所にずっと座りいろんな来客の相手をこなさないといけない。変なヤツもいるだろう。大手企業だから警備員はもちろんいるが、担当の部署に電話し担当者が来るまでは彼女たちが逃げることなく対応をしないとならない。
　周りの目、企業の立場、色んな方面から配慮を考えるプロ意識。どんな仕事をしていても頭に来ることや逃げ出したい日だってある。普段なら軽くスルー出来ても受け止められない日だってあるように、仕事がではなく自分がダメな日。

　（そんな日もきっとあるだろうにな……）

　受付にはいろんな人間が訪れる。仕事は前提でも、私情を挟む大人げない人間や下心ばかりの低俗なヤツだって。

「なんかさ、黙ってなんでも言うこと聞いてくれそうじゃんな」

　客観的に映る男の目には彼女はそんな風に見えている女の子だった。


「おはようございます」
「おはようございます。今日アポが一件あるんですけど、朝イチに時間が変更になったので口頭でお伝えしておきます」
「かしこまりました。何時のお客様でしょうか」

　そんなある日のやり取り。
　パソコンでスケジュール管理されているから変更があれば更新させるのだが、それをするのにタイムロスがありそうで受付に座る彼女に直接声をかけた。

「Aコーポレーションの〇〇様ですね……十三時のアポイントが九時に変更……お間違えないですか？」
「はい、よろしくお願いします。あと会議室の予約も出来ていないんですけど、一室空きはありますか？　会議室を使わせてほしくて……」
「かしこまりました。空きの会議室でしたら三階の第一会議室なら大丈夫です。そちらでご予約お取りしておきます」
「ああ、良かった。ありがとうございます」
「とんでもございません」

　綺麗なお辞儀で頭を下げられてゆっくり上げてきた顔をジッと見つめて思った。匂いの好みは大前提であるけれど、容姿の好みだって人並みにはある。ただそれを主張するほど大きな問題でもないだけで。

　（可愛いけどな、別にタイプな顔じゃない）

　ニコリと微笑んで立ち去った時、フト過った違和感にその時の俺は気づいていなかったのだ。