転生したらゾンビだった件

エピローグ：新たな夜明け

ジョエルの犠牲から5年が経過した。
かつてゾンビに蹂躙されていた街は、今や希望に満ちた新しい都市として生まれ変わっていた。瓦礫の山だった場所には新しい建物が建ち、荒れ果てていた公園は緑豊かな憩いの場となっていた。
サラは、街の中心にある病院で忙しく働いていた。彼女は今や、この地域の医療体制を統括する立場になっていた。彼女の診察室の壁には、ジョエルとの思い出の写真が飾られていた。
「Dr.サラ、緊急患者です！」看護師が慌てて部屋に駆け込んでくる。
サラは静かに微笑んだ。「分かったわ、すぐに行くわ」
彼女は一瞬、写真に目を向けた。「ジョエル、私たちは頑張ってるわ」
一方、リードは研究所の責任者となっていた。彼は、アンブレラ社の技術を人々の幸福のために活用する方法を日々研究していた。
「教授、新しい治療法の試験結果が出ました」若い研究員が報告する。
リードは目を輝かせた。「素晴らしい！これで、もっと多くの人々を救えるはずだ」
彼の机の上には、ジョエルとの最後の日の写真が置かれていた。
マイクは、新しく設立された危機管理庁のトップとなっていた。彼は世界中を飛び回り、災害や感染症の対策に尽力していた。
「次の会議は30分後です」秘書が告げる。
マイクは肩を回しながら言った。「ああ、分かった。コーヒーを一杯もらえるかな」
彼のオフィスの壁には、ジョエルたちと共に戦った日々の記録が飾られていた。
街の中心には、大きな公園が作られ、その中心にはジョエルの像が建てられていた。像の台座には「人類の救世主、そして我々の友人」という言葉が刻まれていた。
毎年、ジョエルの命日には、多くの人々がこの像の前に集まり、黙祷を捧げた。サラ、リード、マイクも必ずこの場所に集まり、昔を懐かしむのだった。
この日も、三人は像の前に立っていた。
サラが静かに言った。「ジョエル、見ていてくれる？私たちがどれだけ頑張ったか」
リードが続けた。「君の犠牲は無駄にはなっていない。我々は日々、人々のために働いている」
マイクも付け加えた。「世界は変わったよ、buddy。君のおかげでね」
そのとき、夕日が像を照らし、まるでジョエルが微笑んでいるかのように見えた。
三人は互いに顔を見合わせ、静かに微笑んだ。彼らの目には、懐かしさと共に、未来への希望が輝いていた。
公園を出る時、サラは空を見上げた。夕暮れの空に、一筋の流れ星が走った。
「ありがとう、ジョエル」彼女は心の中でつぶやいた。「これからも、私たちを見守っていてね」
風が優しく吹き、木々がさわさわと音を立てた。まるで、ジョエルがその場にいて、彼らに応えているかのように。
新しい世界は、確実に前へと進んでいた。ジョエルの遺した希望は、人々の心の中で永遠に生き続けるのだった。