転生したらゾンビだった件

第5章：世界の救済

研究所内は混沌としていた。ジョエルの復活と新たな力の出現に、アンブレラ社の警備員たちは混乱を極めていた。
ジョエルは静かに前に進み出た。彼の体は淡い光に包まれ、その目は青白く輝いていた。
「もう十分だ」彼の声が響く。「これ以上の犠牲は必要ない」
アンブレラ社の幹部がスクリーン越しに叫んだ。「馬鹿な！お前は我々の実験の結果だ。人類の進化の証なのだ！」
ジョエルは悲しげに微笑んだ。「違う。私は人々の願いの結晶だ。彼らの希望、そして諦めない心が、この力を生み出したんだ」
サラがジョエルに近づいた。「ジョエル、あなたの体は...」
「大丈夫だ、サラ」ジョエルは彼女の手を取った。「今の私には、全てが見えている。このウイルスの正体も、そして人々の心も」
その瞬間、警報音が鳴り響いた。リードが叫ぶ。「マズイ！自爆装置が起動した！」
マイクが制御パネルを確認する。「くそっ、外部からの遠隔操作だ。止められない！」
アンブレラ社の幹部が狂ったように笑う。「全て道連れだ！我々の研究は誰にも渡さん！」
ジョエルは静かに目を閉じた。「分かった...ならば、私がこの全てを終わらせる」
彼の体から放たれる光が、さらに強くなる。サラが叫ぶ。「ジョエル、何をするの！？」
「心配するな」ジョエルは優しく微笑んだ。「私には、もうこの力をコントロールする方法が分かっている」
ジョエルの体から放たれた光が、研究所全体を包み込んでいく。警備員たち、そして感染したゾンビたちの体が、次々と人間の姿に戻っていく。
「まさか...」リードが驚きの声を上げる。「ウイルスを完全に無効化している...！」
光は研究所の外へと広がり、街全体、そして世界中へと伝播していく。感染者たちが人間の姿を取り戻し、混沌としていた世界に、少しずつ秩序が戻り始めた。
しかし、その代償は大きかった。
光が収まると、ジョエルの体が崩れ落ちる。サラが駆け寄り、彼を抱きかかえた。
「ジョエル！しっかりして！」
ジョエルは微かに目を開け、サラを見上げた。「大丈夫...みんなを救えたよ」
「でも、あなたが...！」サラの目から涙があふれ出る。
ジョエルは優しく微笑んだ。「泣かないで、サラ。私は...幸せだ。人々を救えて...そして、君たちと出会えて」
リードが近づき、ジョエルの状態を確認した。「信じられない...彼の細胞が、急速に崩壊している」
マイクが叫んだ。「なんとかならないのか！？」
リードは悔しそうに顔を歪めた。「...彼は、自身の生命力を使って、世界中のウイルスを無効化したんだ。もう...」
ジョエルは静かに目を閉じた。「みんな...ありがとう。これからは...君たちに託すよ」
サラが叫ぶ。「ダメ！ジョエル、あなたがいないと...私たちは...」
ジョエルは最後の力を振り絞って言った。「大丈夫だ...君たちなら、きっと...新しい世界を...作れる」
そして、彼の体が光の粒子となって、空へと溶けていった。
研究所の自爆装置のカウントダウンが止まり、静寂が訪れた。
サラ、リード、マイクは、ジョエルが消えた場所をしばらく見つめていた。悲しみに打ちひしがれながらも、彼らの心には新たな決意が芽生えていた。
数日後、世界は大きく変わっていた。ゾンビウイルスは完全に消滅し、人々は日常を取り戻し始めていた。アンブレラ社の悪事は暴かれ、関係者たちは裁きを受けることになった。
サラたちは、ジョエルの遺志を継ぎ、新たな世界の再建に尽力していた。彼らは避難所で保護していた人々と共に、コミュニティを作り、互いに助け合いながら生きていくことを決意したのだ。
ある夕暮れ時、サラは街の高台に立ち、夕日を眺めていた。
「ジョエル...あなたが遺してくれた世界を、私たちはきっと良いものにしていくわ」
彼女の周りで、淡い光の粒子が舞い上がった。まるで、ジョエルの魂が彼女の言葉に応えているかのように。
サラは微笑んで空を見上げた。新たな朝が、彼らを待っていた。