妹ばかり可愛がられた伯爵令嬢、妹の身代わりにされ残虐非道な冷血公爵の嫁となる

その後の話

２話 ※公爵視点

　もちろんアネッサは閉じ込められていた。
　閉じ込めたのは、言うまでもなくヴォルフである。

　彼女は今、自分がどれほど丁寧に軟禁されているかを知らない。
　なに不自由なく整えられた部屋は、外に出る必要を無くすため。
　呼べばすぐに現れる使用人は、世話をするためではなく見張りのため。
　誰も訪ねて来ないのは、アネッサに余計なことを吹き込まれないようにと、ヴォルフが人を遠ざけているからだ。

　おかげで七日を過ぎた今も、彼女は疑いさえもしない。
　奇しくも、彼女は父親と同じ状況下。
　親子揃って邪悪な半魔に軟禁されているなどと、夢にも思っていないようだった。

　――鈍すぎるだろう。

　だが、その鈍さもまた可愛らしいと思うのだから重症だ。
　彼女はいつだって無自覚に、ヴォルフの心を弄ぶ。

　――アネッサ。

　愛しい恋人の名を、ヴォルフは心の中で呟いた。

　何度も何度も手の中をすり抜けた彼女は、今はもう檻の中。
　閉じ込められているとも思わず、無邪気にヴォルフの帰りを待つ彼女を想像すると、口元に邪悪な笑みが浮かぶ。

　――ずっと、俺だけを見ていろ。

　さもなければ、彼女はすぐに目移りして、余計なことばかり考えてしまう。
　だけどこの生活ならば、彼女はヴォルフのことだけしか見ない。

　今の生活に、ヴォルフは満足していた。

　彼女に恋をしてから、およそ三か月。
　ようやく彼は、望むものを手に入れたのだ。

　――いや。

　まだだ。
　まだ、彼女の傷は癒えていない。

　本当に欲しいものは、これから。
　舌舐めずりでもするような気持ちで、ヴォルフはその日を待っている。

　あまりに長くおあずけをされすぎたせいで、傷が癒えた途端に喰い尽くしてしまいそうだ。

　――早く。

　どれほど焦がれていたかを分からせてやりたい。
　押し倒して、組み伏せて、啼かせて、鳴かせて、泣かせたい。
　もう二度と、他のことなど考えられないように。

　魔族らしい欲望と、純粋な恋心が入り混じる。
　もちろん今の彼は、死んでも彼女を傷つけるような真似はしないが――。

　湧き上がる欲望そのものを止めることは、ヴォルフ自身にだって不可能だ。

　――もどかしい。

　一日一日、焦れるように時が過ぎていく。
　早く――と望む一方で、しかし彼は、このもどかしさに心地よさを覚えてもいた。
　確実に得られるものを待つのは、存外悪い気分ではないものだ。


　陳腐な言葉だが――彼は紛れもなく、幸せの最中にあった。

　――――「外に出たい」というアネッサの言葉を聞くまでは。