無法魔術師はかえりみない　～殺人容疑をかけられたので逃げまわってたけど、酒の勢いで女刑事を押し倒したら一緒に事件を解決することになった件～

佐間野　隆紀

文字の大きさ

大中小

43 / 51

三章

三章⑩　無法魔術師と報告会　その３

しおりを挟む

「どういうことよ？」

　ぐるっとこちらに顔を向ける鈴音さんに、僕は言葉を選びながら丁寧に説明した。

「つまりさ、この森には《叡智》なるものがあって、それを《元老院》はずっと独占してきたわけでしょ？　その《叡智》がどういったものかは分からないけど、すごいものだってことくらいは想像できる。それこそ内容を知ったら取り合いになるくらいにね。だから、誰にも手に触れられないところに隠匿していた。でも、それだといつか綻びが出るかもしれないから、《異界の門》と協力して新しい管理体制を構築しようって話になったわけだよね？」
「まあ、そんな感じじゃない？」
「でも、例えばさっき言ってたみたいに実はこの件が《異界の門》側からの提案で、《元老院》がそれを受け入れる形で話が進んでいたとしたらどうだろう？　今の状態が『管理』できている状態とはとても思えないし、新しい管理体制がどっちからの提案だろうと大した問題じゃないとは思うけど、もし《元老院》の中に、本当は《叡智》を独占していたいと考えている人がいたとしたら？」
「……どういうこと？」
「僕は長老が何度か《叡智》を持ち出すところを見てる。つまり、《元老院》は《叡智》を隠匿してるだけじゃなくて、何らかのルールの下でその力を活用してると思うんだ。だから『上級市民』として絶大な権力を持っていると考えることだってできるかもしれないし、少なくとも《叡智》のもたらす恩恵は絶大なのは間違いないと思う。でなけりゃ、わざわざ隠匿する必要なんてないしね。それを急に何処の馬の骨ともしれない組織と共同管理だなんて話になったら、みんながみんな納得できるものかな？」
「《異界の門》は何処の馬ともしれない組織では……」

　ライラが不服そうな顔で口を挟んでくるが、僕は肩をすくめながら首を振る。

「でもさ、その《元老院》ってのは自分たちを『上級市民』だなんて言ってる人たちの議会なわけでしょ？　自分たち以外のことなんて絶対に下に見てると思うな。ましてや、経済的に困窮してる魔術師の集団なんて……」
「それについてはだいたい想像どおりよ。あいつら、マジでいけすかない連中だから」

　何を思い出しているのか、不愉快そうに眉間に皺を寄せながらフンッと鈴音さんが鼻を鳴らした。

「でも、仮に《元老院》で意見が割れてたからって何だってのよ」
「つまり、《元老院》の中に分校の設立を望まない者がいて、それが個人なのか団体なのかまでは分からないけど、ソイツはたぶん……」

　そこで言葉を区切り、一度深く呼吸をする。

　この先はただの妄想でしかなく、それを何の誤魔化しもなくそのまま口にするのはさすがに僕でも少し躊躇われた。

　しかし、ここまで来たら引き下がれない。ライラと鈴音さんの視線が集まる中、僕は珍しく本気で緊張しながら口を開く。

「《地上の人々》を……あるいは、セオドール・ボルジアを利用して自分たちの望みを叶えようとしている」

　そう……だから、長老は僕にあんな書き置きを残したんだ。

「ちょっと待ってよ。それってその《地上の人々》の裏に《元老院》がいるってこと？」

　ギョッとしたように鈴音さんが僕の顔を見る。

　僕が黙ったまま頷くと、鈴音さんもしばらく無言で顔で僕の顔を見つめていた。

　その様子を見るに、少なくとも僕の考えを頭ごなしに否定してくるつもりはないらしい。

　ただ、すぐに半眼になると、今度は馬鹿にしたような調子で訊いてくる。

「……で、それが何か捜査の役に立つわけ？」
「いや、待て。それだと、ハワード・ジョンソンを殺害した犯人もまた《地上の人々》と関わりを持つ者ということになるのではないか？」

　今度は何かに気づいたように、ライラが僕の顔を見つめてきた。

　僕はウィンクしながらそちらにも頷き返し、改めて今回の事件について話を戻す。

「僕が関わっちゃったせいでいろいろとおかしくなってたけど、考えてみれば最初から今回の事件ってアレスさんに捜査の目が行くように仕向けられていた気がするんだ。ハワードさんとの間に変な噂も流れていたのだって、実は動機づけのために事前に準備されていたものだったのかもしれない。もちろん、動機として弱くはあるんだけど、そもそも別にアレスさんに罪をなすりつける必要まではないんだ。疑いの目を向けさせて、魔術師は危険だ、魔術師の学校を作るのはもっと危険だって世間にアピールできればそれで十分なんだから。そして、そうなったときに得をするのは、間違いなくセオドール・ボルジアだ」
「……確かにそうかも」
「それに、他にもおかしなところはある。事件のあった夜、僕を捕まえに来たライラは最初から対魔術兵装で武装していた」

　事件当夜、初めて出会ったときのライラは最初から僕を魔術師と断定しており、しかも第一発見者ではなく殺害犯という認識のもとで行動していた。

　あの日はとくに気にもとめなかったが、よくよく考えれば違和感しかないではないか。

「うむ。実はわたしもずっと気になっていた。あの日、わたしたちは魔術師が人を殺す現場を目撃したという通報を受けて緊急出動し、現場にいる被害者とおまえの姿を発見したのだが……」

　なるほど、そんな通報があったのか。

「今になって冷静に考えると、おかしなところだらけだったかもしれん。あのときはとにかく無我夢中で拘束したが、あとになって調べてみれば殺害時の魔術の使用は最小限で、逆にどのような状態であれば『魔術師が人を殺す現場』に見えるのか不思議なくらいだった」

しおりを挟む