きみとは友達にさへなれない（統合）

境界の無い海で揺蕩う

①同じ空間

とうとう一緒に住み始めた２人のお話です。

既出作品『きみとは友達にさへなれない。』の約２年後のお話です。
イチャイチャしたり、する事してます（遠江が留学する前に）
紆余曲折あって、やっと一緒に暮らす事になりました。

諸事情は既出作品『香らない花』に書いてありますので
気になる方は併せてご覧いただけますと、時系列が分かりやすいです。

千代　雪緒（せんだい　きよつぐ）２０歳
大学３回生。本が大好き、ほぼ本の世界にログインしてる生活から
海月と同棲の暮らしに大幅変更。
実は結構海月の事が大好きだけれど、自覚が薄い。
相変わらず、天文部に在籍中。

遠江　海月（とおえ　みづき）２６歳
春から起業して社会人に。
大学院在籍中に留学する事になったり。
とにかく目先の事に近頃は追われていて、
雪緒を構う時間を取りにくいのがストレスになっている。


「え、あの秘書さん辞めたんだ？」
『そう、本当につい数日前だった。』
「結局、会う事も叶わずか…。」

彼の家に引っ越す事を決めてからは、本当にあっという間の時間が
流れて行った。
祖父も、生家のある島に戻って今は両親と共に３人で暮らしている。

明子伯母さんは、お店の移転作業が終わってまたお店を営業しだして
順調にお客さんがついている。
常連さんも、離れる事が少なく済んだと言う。

大学は３回生になっていて、早い人であれば夏にはもう就職活動を始める。

自分は、この先どうしていくのか。
そろそろ本気で腰を据えて、考えて結論を出さなければいけない。

ダイニングテーブルに活けられた花を見て、昨日を振り返る。
今朝、祖父としばらくの別れを惜しんでから。

彼の車で、本来であれば自分の家とは言えないはずの
家に帰って来た。

『今生の別れでは無いんだから。ね、雪緒。』
「また、会いに行く。今度は…海月さんも連れて行きたい。」
『良いね、碧い海に浮かぶ離島に僕も。それこそ、夢みたいだ。』

彼は、俺の荷物を見て
「ん…？」
『いや、同じ所に帰るって…楽だなって。』
「はぁ…確かに。しばらくは慣れるまで変な感じ。」

照れ隠しでは無いけれど。漫画みたいな展開で、よくここまで
こぎつけたと自分でも思う程の行動力だった。

１年間の彼との空白が無かったら、どうなっていたのかは分からない。

手紙に想いをしたためるには、自分の想いが予想外に重くて
執着にまみれていて、書き損なってばかりだった。
いつぞやの時代にあった、血の涙で書かれた文には劣るものの
それ程の情念に近いものが、腹の底にあの時は…あった。

顔にかなり掛かる様になった髪が鬱陶しい。
近日中に、やっぱり切る事にしようと思う。

彼は切らないでと言ってはいたけれど。

『今日、は…』
「…あ…ぇ～っと」
『分かるの？言いたい事。』
「だって、海月さんがこういう雰囲気の時って…躊躇うから。」
『～……っ、そうだね。』

もう、外は薄暗くなっている。
ゆっくりとでも確かに日の入りは遅くなっている。

「大丈夫、だと思う…。多分。」
最後に想いを重ねてからは、本当に何もなかった。と言うよりかは
急遽、海月さんの留学の話が決まって。
それどころでは無くなった。

俺も、あの時の流れに乗っかっていた方が確かに
気は楽だったから。

互いを知った直後は、ただただ彼からの心配と謝罪の様な言葉が
繰り返されるだけで辛かった。
自分も、少なからず望んでいたから。
謝るのはやめて欲しい。と、正直に伝えたり。

泣きそうに笑っている彼は、本当に優しさに満ちていて
想いに溺れそうになりながら、自分がいかに
海月さんを愛おしく思っているか、気付いてしまった。

『あの頃よりかは、今は気持ちに余裕が出来たかな。』
「…帰らなくて済むから良いですね。」
『そんな、身も蓋も無い…。』
「でも、望んだ事でしょ？」

彼は、本当に春から働きだしていてなんと自分で起業した。
思ってもみなかった進路に当初は、彼の父親からも反対はあったらしい。
でも、関係なく今は日々準備に追われている。

法律の勉強などは既に大学在学中に学んでいた事もあり
後は、定款の作成など、まだまだ卒業してから日が浅いのに
早急に取り組んでいる。

とにかく、よくスマホが鳴る。
電話でも話してばかりだし。
見ているだけで、忙しそうなのが伝わって来る。

『帰国してから、全然…落ち着いて雪緒と一緒に居れなくて。それが嫌だから
一緒に住もうって切り出したのに。』
「俺の予測通りですよ、おおよそは。」
『もう少し時間取れれば、ね。』

書類の作成に追われて、自室のPCをリビングに持って来て
「これから晩御飯だけど…？」
『食べながらでも進めないと間に合わなくなったら困る。』
「それは絶対にやめた方が良いと思う。」

彼に苦言を呈してから、冷蔵庫の前に立つ。
「本当に勝手に開けて、作っても良いの？」
『モチロン。と言うか、いちいち確認してたらキリが無いから。
自分の家だと思って使って行って。』
「分かった。」
『ゴメン。もう少し落ち着いてから呼べばよかったね。』
「…んん、大丈夫。」

席に戻ってから、頬杖をついて彼に視線を送る。
お互い、生きている人生が違うんだからソレを足並み揃えるだなんて
簡単じゃない事ぐらい俺にも理解はある。

『でも、雪緒寂しそうな顔してる。』
「これから、もしも…俺に協力できる事があったら言って欲しいな。」
『ありがとう。改めて確認させてもらうけど…雪緒の家賃は０円。
ただ、その代わりと言っては何だけれど家事はお互いが可能な限り担う事。』
「俺は、平気だよ。これまでとあんまり変わらないし。」
『後は、僕からきみの家事などに対する報酬を支払います。
多分、しばらくは雪緒に頼る事が多いと思う。休日は別としてね。』

「家の家事が俺のバイトみたいなものだね。」
『きみも学生さんだからね、学業に支障のない範囲で良いんだよ。
手も抜いて、この生活は決して義務では無い事を忘れないで。』

向かいに座っている彼を見ながら、視線が合うと自然と笑顔がこぼれた。
「なんか楽しみ～」
『…目の前で無邪気になんてしないで。僕の集中力が切れそうだから。』
「だってさ～やっぱり…まだ、信じられないよ。」
テーブルの下で投げ出した脚を振るっていると、彼のつま先にぶつかった。
『～…駄目だ。ココじゃ集中できない。やっぱり部屋でやろうかな。』
「ご飯できたら呼ぶよ、しばらくは俺ひとりで台所の事はするね。」

『これじゃ、きみをお手伝いさんに雇ったみたいで…申し訳ないよ。』
「そんな事、思わないで良いのに。じゃ、海月さんの本棚から本、借りても良い？」
『良いよ、ここにも沢山あるから。好きなのを持って行くと良い。』
「俺、結構お世話するのって嫌いじゃ無いから。後で、お風呂も沸かすね。」

彼が俺をまじまじと見つめて
『人って、こんなにも変わるものなんだね。』
と眼鏡の奥の瞳が穏やかに細められた。

改めて言われると、気恥ずかしくて。
すぐには言葉が出なかったけれど
「俺も、待つのはちょっと疲れてたんだと思う。」
本心で答えていた。

『あ、渡しそびれてたけど。ソファの上にエプロン用意してあるから使うと良いよ。』
「…ぇ、俺家ではエプロン使ってなかったんだけど…～折角だから使わせてもらおう。」
一瞬、ものすごい圧を感じた気がして、新品のエプロンを袋から出した。

「…ぇ、いちご…？」
思わず声が小さくなっていた。
しかも赤と白のカラーが目に飛び込んでくる。
裾部分にはいちごの刺繡がご丁寧に施されている。

『…絶対似合うと思う。』
「あはは、そう？かな…なんか、すごい…ギャザーも多めで…高そうだよ。」
『後ろ、縛ってあげたいなぁ。』

彼の趣味趣向は完全には読み切れない。
だから、飛び込む覚悟で慣れていくしかないのかもしれない。
「…海月さん、縛ってくれる？」
一応、頭からエプロンを被ってウエストの部分の紐を持って
彼の隣に回り込んで立つ。

『誘惑される、ココに居ると僕絶対ダメになる…。』
「俺、結ぶと立て結びになるんだよね。そしたらさ、海月さん絶対言って来そうだし。」
『それは、気になって言うと思う。』
キーボードから手を離した彼が、俺の肩と腰に手を添えて
『向きが逆でしょ。雪緒は手が掛かって可愛いね…。』

本当は、煙草を吸いたくてここしばらくずっと我慢しているのを知っている。
ストレスを感じてないか、時々気にはしている。

「俺、海月さんと居るとだんだん気にしなくなっていく気がする。」
『どういう方面の話？』
「…海月さんの言う事に、疑問を抱かなくなりそうって事。流されてる、かも。」
『人間は、良くも悪くも同化してしまう生き物だからね。嫌なら、交らなければ良いよ。』

できた、と軽く腰に手を当てられてドキッとしてしまう。
「もう、こんなの…プレゼント用ですか？って聞かれたに決まってる。」
『いいえ、ご自宅用です。』
「ぁ～…そっちもアリかぁ…。」
『雪緒は、大げさにすればする程恐縮するだろうから。』

なんか絶妙なくやしさが湧き上がる。
「ね、ね、海月さん…ちょっと耳、こっちに…」
『え？何…、』
少し警戒しながらも、彼が俺に頭を傾いで来た。

「へ、ん…た…いっ♡」
『～……！』

彼はすぐに俺から退いて、片耳を押さえながら何か言いたげに眉根を寄せていた。