オカルトアワー～都市伝説怪奇譚～

第九話「ミッシングアワー～都市伝説妖怪譚～」

9-3.

「……って。こんなことをしておる場合ではない！」
　天子は読んでいた雑誌を投げ捨てて、勢いよく立ち上がった。
「うわあどうしました姉さん」
「わしらはリモコンを探しにこの部屋に来たはずじゃ！なのに、こんなに長い時間を漫画を読むことに浪費してしまった！」
「そういえばそうでした。でも読み始めるとなかなかやめられなくて……」
　言っている間に、空子の視線は漫画に落ちて行く。
「言ったそばからこれじゃ。これも妖怪の仕業じゃぞ。『妖怪やらなければいけないことがあるのに漫画を読み始めてしまうと止まらない』じゃ」
　空子から雑誌を取り上げ、他の山と共に押し入れの奥に押し戻す。
「ああなんてことをするんですか姉さん。いいところだったのに」
「忘れるな！わしらはこの部屋に何ををしにきた！」
「何って……。漫画を読みに……」
「違うじゃろ！リモコン探しじゃ！」
「ああ。ああ！そうでした！」
　空子は本当に今思い出したような顔で声上げる。
　それにしても凄まじきは妖怪の力。怪奇現象に熟達した化け狐姉妹をこうも陥れるとは。
「このままじゃ二進も三進も行きませんよ。この妖怪達の影響から逃れるすべはないんですか」
「……。リモコンじゃ。事の起こりはリモコンを失せたことからじゃ。おそらく、それを見つければ全ては治まるはずじゃ」
「でも、物忘れに、小指ぶつけに、漫画読みに。こんなことじゃ見つかるものも見つかりません」
「ああ。じゃから今、カルトに連絡を取った。帰り際にここによってくれ、とな」
「駆人君が。それなら安心ですね」
　本式の怪奇現象ではなく、これらはむしろ人間に近い『都市伝説』だ。それならばこの姉妹よりも、人間である駆人の方が解決に期待が持てる。
「じゃが、待つ間にわしらの方も少しでも探してみよう」
「分かりました。と言っても、この部屋にはなさそうですね」
「となると怪しいのはやはり、居間じゃろうな。こういうものは意外な所から出てくるものじゃ。くまなく探してみよう」
　ようし、と息巻いて、二人は居間に向かう。

「で、何をするんでしたっけ？」
　居間に一歩足を踏み入れたところで二人の足が止まる。
「そろそろ年のせいで物忘れが激しくなったと思わるかもしれんな。こういうこともあろうかとさっき手のひらに書いておいた」
　そう言って誇らしげに『リモコン』と書かれた手のひらを見せびらかす。
「なるほど。これなら忘れませんね」
　二人はテレビのある居間をあちこち探し始める。とはいっても、一度探した場所。今度はすぐに目につく場所でなく、物の後ろや棚の中など分かりにくい場所を中心に見てみることにした。
　空子は本棚の本の間などを、天子はテレビ台の後ろに上半身を突っ込んで探す。
「ふむふむ。この料理は簡単で美味しそうですねえ」
　空子は本棚に会った生活情報の雑誌を興味深そうにめくる。美味しそうな料理の写真と共に料理研究家の解説が載っている。なんでも、このページのすべての料理を一時間以内に作れるのだとか。なんとも興味深い。
「姉さんはどれが食べたいですか？」
「え？そうじゃなあ～」
　テレビ台の後ろから抜け出した天子は、空子の肩の後ろから雑誌を覗き込む。
「どれも美味しそ……。って、言っとる場合か！また妖怪のペースにのまれとるぞ！」
「はっ！で、でもこれは漫画じゃない……」
「同じじゃ！」
　またも空子の手から雑誌を奪い取り、本棚にぶち込む。
「いよいよ深刻じゃな。なんとかしなければ……」
「ええ。……、ところで姉さん、手に持ってるものは何ですか？」
　天子は、なにやら絡まった黒いコードのようなものを手に持っている。
「ああ。これか。さっきテレビ台の裏で見つけてのう。わしが使ってたイヤホンなんじゃが、いつの間にかなくしてしまってなあ」
「姉さんも脱線してるじゃないですか」
　うぐっ、と息を詰まらせるも、咳ばらいを一つして、話を続ける。
「い、いやあ。割と上等なものじゃったからもったいないなあと思っとったんじゃ。見つかってよかった。よかった。怪我の功名ってやつじゃな」
「でも絡まっちゃってるじゃないですか。それ、まだ使えるんですか」
「それもそうじゃな。とりあえずほどいてみるか」
　絡み合ったコードの塊からなんとか端を見つけ出し、あっちにくぐらせ、こっちにくぐらせ、何とかほどけないかと試してみる。