【竜騎士】が大ハズレ職業だと蔑まれ、実家を追われました。だけど古代書物の知識から俺だけは最強職だと知っていた。

村長から古びた防具を貰う

「……ここか」

　俺は王国ギネヴィアの辺境にあるエルモという村だった。俺は馬車から降り立つ。

　その村には多くの村人達が生活をしていた。

　よぼよぼのお爺さんが姿を現す。

「ようこそいらっしゃいました。エルモの村へ。わしが村長であります」

　出迎えてくれたお爺さん、彼が村の村長のようだ。

「あなた様が冒険者ギルドから派遣されてきた冒険者の方ですかな？」

「はい。冒険者のアトラスと言います……」

　とはいえ、新米のFランクの冒険者にはなるが。村人たちからすれば、心もとない事であろう。

「お越し頂き、ありがとうございます。どうですかな？　立ち話もなんですし。よろしければわしの家まで来て頂ければ」

「ええ、構いません」
　
　こうして俺は村長に家まで案内される事になる。そこで今回の依頼内容を詳しく聞く事になったのだ。

　◇

　他の家に比べれば幾分大きくて立派な家。そこでこの村の村長の家だった。

「おじいちゃん……」

　そこには一人の可憐な少女がいた。村長の孫娘であろう。俺と同じ位の年だ。俺は彼女に義妹であるカレンの事を重ねていた。カレン、あいつは元気でやっているだろうか。あの〈職業選定の儀〉以降、当然のように俺はあいつに合っていない。だからあいつが今、どうなっているのか知る由もなかった。

「この娘は孫娘のシャーロットと申します……幼き頃に両親を亡くされて、妻にも先立たれてしもうてそれで私が一人で育てています」

「男の方……冒険者の方ですか？」

　村長の孫娘――シャーロットが聞いてくる。

「そうじゃ。シャーロットや。お茶でも用意してやってくれ。今日はお客人はここに泊まっていってもらう」

　どうやら、村長の家で寝泊まりさせてもらう事になったようだ。これは嬉しい事であった。無一文の俺には泊まれる宿などそうはない。その上に、この分なら食事の方も期待できそうだ。

「そういえば、お客人、名をなんというのですか？」

「アトラスと言います……」

　名乗る時、ファミリーネームを名乗る事を避けた。アルカディア家は隣国である王国イスカンダルに仕える名家だ。隠す程の事ではないかもしれないが、いちいちつつかれるのも気持ちの良いものではない。

「それではアトラス殿。椅子に座って茶でも飲んでくだされ」

　こうして俺は村長とお茶を飲む事になった。無論、本題はそこではない。俺はゴブリンの話を聞きたかったのだ。

　◇

　俺達は出されたお茶に口をつけつつ、ゴブリン退治の話をする事になった。冒険者ギルドからの情報だけでは詳細なところは把握できない。敵がどれくらいいるのか、どの方角から襲ってくるのか、わかる事は出来るだけ聞いておいた方がいい。

　なにせ俺は竜のいない竜騎士な上にレベルも低い。その上に装備も貧弱だ。ゴブリンは個体としては弱いとはいえ、数が揃うと厄介な相手だ。用心するに越した事はなかった。

「改めて我がエルモ村にお越し頂きありがとうございます。冒険者のアトラス殿。それで肝心のゴブリン退治の件ですが」

「ええ……わかる範囲で良いので教えて頂ければ幸いです」

「ゴブリンは基本的に夜、村人が寝静まった時に、家畜や畑を荒らして回っているんです。気づいたら被害に合っていて。奴らは足跡を残していきました。子供の足跡のような、小さな足跡です。その足跡を辿っていくと、どうやら北の方角に根城があるようなんです。どうか、アトラス殿、そのゴブリン達を追い払っては頂けないでしょうか？」

「勿論、そうするつもりです。俺はその為に冒険者ギルドから派遣されてきたんですから」

　村長の話を要約するに、重要な情報が二つあった。①ゴブリンは夜に襲ってくる事②北に根城を構えている事。
　この二つがわかった。ゴブリンと対峙する機会があるとすれば夜だろう。せっかく寝床を与えてくれるようだが、おちおち寝ている事もできそうにない。

「おお、それは実に頼もしい。ところでアトラス殿。見たところ防具を着ていないのではありませんか？」

　俺は<銅の剣>を装備しているだけだ。着の身着のままで逃げてきたのだ。まともな装備を購入するだけの余裕はなかった。

「ええ……そうですが」

「安物の防具ですが、わしが若い頃使っていた防具があります。いくらゴブリンが相手とはいえ、防具がなくては心もとないでしょう」

　そういって、村長は倉庫から防具を言っていた。お世辞にも上質な防具とは言い難い。ボロボロの防具だったが、それでも何も装備しないよりはずっと良かった。

「ありがとうございます。ありがたく頂戴します」

「ええ……是非着てみてください。サイズが合うと良いのですが」

　俺は頂いた防具を身に着けた。

　◇

身に着けた防具のサイズは思ってた以上にピッタリだった。

「おお……よく似合いますぞ。サイズが合っていて良かったです」

　村長は喜んでいた。こうして俺は防具を手に入れたのだ。

「それでは今日はもう遅い。食事を取った後、ゆっくりと休んでいってください」

「こちらにどうぞ」
　
　シャーロットに部屋に案内される。そしてその日の夜、早速、件のゴブリンが村に襲い掛かってくるのであった。

　◇
【アトラス・アルカディア】

天職：竜騎士

Ｌｖ　：1

ＨＰ　：５/10

ＭＰ　：５/５

攻撃力：６

防御力：６

魔法力：１

素早さ：１

【装備】

〈銅の剣〉※攻撃力＋５

〈古びた鎧〉※防御力＋５

【職業固有スキル】

〈騎竜〉
〈全竜強化〉

【通常スキル】

【所持金】

　０Ｇ