たとえ、あなたが誰を愛していようとも

叱責②

「では早速だが、話を聞かせてほしい。ミモザが何か失礼なことを言ったようだが、具体的にどういう発言をしたんだ？」

　詳しい説明を求めるフェンネル国王陛下に、私は

「実は────」

　パーティー会場であった出来事を事細かに話した。
出来るだけ、客観的に。私情を入れないよう、気をつけて。

　後々その場に居合わせた人達からも証言を募るだろうし、下手なことは言わない方がいい。
何より、真実だけでも充分インパクトはあることでしょう。

　などと考えていると、フェンネル国王陛下が口を開く。

「そんなことが……改めて、申し訳ない」

　目頭を押さえて暗い表情をするフェンネル国王陛下に対し、私は首を横に振った。

「いえ、お気になさらず。ミモザ王女殿下からも謝罪の言葉をいただけましたので、こちらとしてはもう……」

「いいや、是非お詫びをさせてほしい」

　食い気味にそう言い返し、フェンネル国王陛下は少しばかり身を乗り出す。
『謝罪だけでは、到底足りない』と述べる彼の前で、私はゆるりと口角を上げた。

　そうくると思っていたわ。
だって、ここでしっかり清算しなければこの一件をずっと引き摺ることになるものね。
それはつまり、レジデンス帝国に対して強く出られなくなるということ。
少なくとも、この先数十年は。
だから、フェンネル国王陛下は何としてでもこの一件を私ビオラ・インサニティ・モータルと個人的に・・・・決着をつける必要がある。

　一回引いてみせたことで、フェンネル国王陛下は多少の焦りを覚えている筈。
なので、ある程度の要求には迷うことなく応じるでしょうね。

　『準備は整ったわ』と心の中で呟き、私は太陽のような瞳を見つめ返した。

「では、一つお願いしてもよろしいでしょうか？」

「言ってみなさい」

　間髪容れずに話の先を促すフェンネル国王陛下に、私は『じゃあ、遠慮なく』と要求を口にする。

「ミモザ・バシリス・フスティーシア王女殿下を────スヴィエート神聖国の教皇聖下のところへ、嫁がせてはいただけませんか？」