駆け落ちした姉に代わって、悪辣公爵のもとへ嫁ぎましたところ 〜えっ？姉が帰ってきた？こっちは幸せに暮らしているので、お構いなく！〜

本編

姉妹揃って変人《ヘレス side》①

「よ、良かった……」

　安心して力が抜けたのか、クラリス・アスチルベ・フィオーレは床に膝をつく。
僅かに表情を和らげて蹲る彼女に、私は一つ疑問を抱いた。

「何故、貴様がこいつのことを気に掛ける？」

　明らかに加害者と被害者の関係に見えるため、私は『単なるお人好しか？』と訝しむ。
すると、クラリス・アスチルベ・フィオーレが少しばかり目を剥いた。
かと思えば、そっと眉尻を下げる。

「分からない……ただ、一度は愛した人だから生きていてほしかったのかも……」

　愛した人だと？つまり、こいつはクラリス・アスチルベ・フィオーレの恋人……駆け落ち相手か？
なら、尚更憎悪するものじゃないか？

　『裏切られたのは、間違いない』と分かる状況ゆえに、私は疑問を深めた。
この女の気持ちや考えは全くもって理解不能だな、と思いながら。

「貴様、レイチェルとはまた別の意味で変な女だな」

　『姉妹揃って変人とは』と思案し、私は自身の顎に手を当てる。
その瞬間、クラリス・アスチルベ・フィオーレが勢いよく顔を上げた。

「そうだわ！レイチェル！」

　緑の瞳に焦りを滲ませ、クラリス・アスチルベ・フィオーレは立ち上がる。
が、勢い余って転倒。

「っ……！こんなところで、時間を浪費する訳にはいかないのに……！」

　擦り剥いた膝や強打した腕など構わず、クラリス・アスチルベ・フィオーレは起き上がろうとした。
でも、誘拐・監禁されていた肉体的・精神的疲労のせいか、あまり動けない様子。
『先程まで、ずっと拘束されていたからな』と考えつつ、私は────彼女の首根っこを掴み上げた。

「「えっ？」」

　思わずといった様子で同じ反応を示すクラリス・アスチルベ・フィオーレとロルフに、私はチラリと視線を向ける。

「レイチェルのところへ行くのだろう？なら、一緒に来い。私もちょうど、彼女を迎えに行くところだ」

　それにクラリス・アスチルベ・フィオーレの姿を見れば、レイチェルも安心するだろうから。

　とは言わずに、そのままクラリス・アスチルベ・フィオーレを引き摺って行く。
すると、彼女はハッとしたようにこちらを見上げた。

「ちょ、ちょっと待って！これはいくらなんでも、おかしい！もっと、持ち方が……！」

「文句を言うな。落とすぞ」

　持ち方を改善する気など微塵もない私は、さっさと倉庫を出る。
と同時に、後ろを振り返った。

「ロルフはその男を連れて、先に屋敷へ帰れ」

「畏まりました」

　胸元に手を添えて一礼し、ロルフは気絶した見張りの男へ手を伸ばす。
『クラリス嬢の拘束具を再利用して、運ぼうかな』と呟く彼を他所に、私は前へ進んだ。
────と、ここでクラリス・アスチルベ・フィオーレが口を開く。

「ねぇ……ウィルのこと、どうするの？」