私に成り代わって嫁ごうとした妹ですが、即行で婚約者にバレました

第二章

降伏勧告②

「お待たせ。そろそろ、行こうか」

　『もうすぐ決戦の時刻に差し掛かるし』と言い、ヴィンセントは私の隣に並ぶ。
と同時に、騎士や神官達の方へ向き直った。

「皆の者、静粛に」

　パンッと大きく手を叩き、ヴィンセントは周囲から注目を集める。
途端に静まり返る広場の人々を前に、彼は背筋を伸ばした。

「では、ルパート殿下。全体に号令を」

「ああ」

　言葉少なに応じるルパート殿下は、真っ直ぐに前を見据える。
どこか凛とした面持ちで。

「神殿に蔓延る悪を滅するため、立ち上がった者達よ────機は熟した。これより、我々は神殿の本拠地へ赴く」

　そう言うが早いか、ルパート殿下は後ろを振り向いた。
かと思えば、すぐ傍で待機させておいた馬へ飛び乗る。

「私の後に続け、正義を執行するために」

　勢いよく拳を振り上げ、ルパート殿下は走り出した。
その瞬間、周囲から『おおぉぉぉぉおおお！！！』という雄叫びが上がり、移動を開始した。
ルパート殿下を追い掛けるようにして去っていく彼らを前に、私達も用意した馬車へ乗り込む。
そして神殿の本拠地へ直行すると、ルパート殿下の居る最前列に足を運んだ。

「じゃあ、まずは降伏勧告を行いますね」

　ヴィンセントは筒状に丸めた書類を広げ、ニッコリ笑う。
と同時に、目の前の白い建物を見上げた。

「今、神殿に居る全ての者達に告ぐ。即刻、扉を開けて降伏せよ。貴殿らの所業は、もう明るみに出ている。隠し立てしても無駄、と知れ」

　静かな……でもよく通る声で言葉を紡ぎ、ヴィンセントは腰に差した剣へ手を掛ける。
どこか、威圧感を放ちながら。

「要求に従わないのであれば、こちらは武力行使も辞さない。五分以内に、身の振り方を考えるといい」

　『五分以内に出てこなければ、押し入る』と宣言し、ヴィンセントは懐から懐中時計を取り出した。
恐らく、正確に時間を測るためだろう。

「ここまで来て待機なんて、焦れったいわね」

　アイリスは少しばかり眉を顰め、足の爪先で何度も地面を蹴る。
『待ち切れない』といった心情を露わにする彼女の前で、私は苦笑を漏らした。
────と、ここで神殿の扉が開く。

「あ、あの……これは一体、どういうことでしょうか？」