私に成り代わって嫁ごうとした妹ですが、即行で婚約者にバレました

第二章

教皇聖下の捕獲《ヴィンセント side》①

「お前の文句や葛藤など、心底どうでもいい」

　吐き捨てるような口調でそう言い、ルパート殿下は剣を握り直す。
と同時に、教皇聖下は小さな悲鳴を上げた。

「ま、待っ……！命だけはお助けを……！」

　みっともなく命乞いを行い、教皇聖下はちょっと後退る。
その際、ずっと床に放置されていた男性の死体に躓き、バランスを崩した。
『なっ……！』と声を上げて尻餅をつく彼に対し、ルパート殿下は情け容赦なく剣を振り下ろす。

「────さすがにこの場で殺す訳にはいかないから、少し眠っていろ」

　剣の持ち手部分で強く教皇聖下の頭を殴打し、ルパート殿下はスッと目を細めた。
昏倒する教皇聖下を視界に捉えながら。

「神殿の悪事を洗いざらい喋ってもらってから、お前は処す。きちんとした場でな」

　『ただ殺すだけでは、生ぬるい』と言ってのけ、ルパート殿下は剣を鞘に収める。
戦闘終了を体現する彼の前で、僕は騎士達に視線を向けた。

「教皇聖下の身柄の拘束を。準備が出来次第、皇城へ移送するように。それから、この中で神聖力を使える者が居たらルパート殿下の手首を治療してほしい」

　一緒に連れてきたゲレル神官側の聖騎士へ、僕は協力を仰いだ。
すると、彼らは快くルパート殿下の傷を癒してくれる。
また、他の者達はこちらの騎士達と共に教皇聖下の捕縛を行っていた。
手際よく作業をこなす彼らを前に、僕はルパート殿下の方へ向き直る。

「では、僕達は最後の仕上げに取り掛かりましょう」

　────と、催促した数十分後。
僕はルパート殿下とゲレル神官を連れて、帝都の広場に姿を現す。
出来るだけ、人の多いところが良かったので。

　何も知らない民衆はきっと、この騒ぎを疑問視している筈。
だから、変な誤解や憶測が生まれる前に真実を伝えないといけない。
最悪、皇室が悪く言われるかもしれないから。

　『情報戦はスピードが命だ』と考えつつ、僕は前を見据える。
と同時に、わざと一回咳払いした。

「僕はヴィンセント・アレス・クライン。先程は騒がしくてして、悪かったね。突然のことで、凄く驚いただろう。でも、これには深い理由があってね……少し長い話になるけど、どうか聞いてほしい。実は────」

　神殿の上層部が行ってきた悪事を明かし、僕は『こんな非道、許されない』と情に訴えた。
明らかに動揺している民衆を前に、僕はスッと目を細める。

「いきなりこんな話をされても、信じられないと思う。だから、無理に納得しなくていい。ただ、僕の言葉を信じる日が来たら思い出してほしいんだ。子供のため、正義のため、未来のため戦った者達が居ることを」

　話の方向性を情報の真偽から人物に置き換え、僕は傍に居る二人の男性を手で示した。

「その代表格が、今ここに居るルパート・ロイ・イセリアル第三皇子殿下とゲレル神官だ」