断罪されし真の聖女は滅びを嘆く

第一章

気遣い

　『宝物庫か？』と疑うほど豪華な部屋で眠りについた私は、ふと目を覚ます。
時の流れがないため、天気は寝る前と同じ快晴だった。
窓から差し込む陽の光は眩しいものの、日向ぼっこをしているようで心地いい。
『こうやって、ゆっくり眠るのも久しぶりだな』としみじみ思う中、コンコンッと部屋の扉をノックされる。

「は、はい！どうぞ」

　慌てて身を起こした私は、乱れた髪や服のシワを直した。
ふわふわとした意識から一気に覚醒し、私は急いでベッドを降りる────と同時に部屋の扉が開いた。

「やあ、メイヴィス。よく眠れたかい？」

　そう言って、扉の向こうから現れたのは────他の誰でもない旦那様だった。
『入るね』と一声かけてから足を踏み入れる彼に、私は軽く会釈する。

「はい、おかげさまでぐっすり眠れました」

「なら、良かったよ」

　僅かに表情を和らげる旦那様は、室内の中央にあるテーブルまで歩み寄った。
慣れた様子で椅子を後ろに引くと、私に座るよう促す。
お姫様のような扱いに、私は戸惑ったものの……旦那様の気遣いを無下にする訳にはいかず、言われるがまま腰を下ろした。
初めてのエスコートに頬を赤くする中、旦那様は向かい側の席に腰を下ろす。

「生活に不便はないかい？」

「は、はい。特にありません。城の皆さんには、本当に良くしていただいるので」

　本心を口にする私は、あれこれ世話を焼いてくれる天使達を思い出す。

「慣れないことばかりで戸惑うことはありますが、下界に居た頃よりずっと快適です」

「そっか。それなら、別にいいんだ。でも、困ったことがあれば、いつでも言ってね」

「はい、ありがとうございます」

　慈愛に満ち溢れた黄金の瞳を前に、私はコクリと頷いた。
『優しい神様ね』と密かに感動する中────またもや、部屋の扉をノックされた。