婚約者の妹が結婚式に乗り込んで来たのですが〜どうやら、私の婚約者は妹と浮気していたようです〜

最終章

幸せ

　オリヴァー様のおかげで、迷いも吹っ切れたし、明日からまた頑張れそうだわ。
彼が会いに来てくれて本当に良かった……って、ちょっと待って？オリヴァー様は何で会いに……って、あっ！そうだわ！オリヴァー様は私に用があって、こっちに来たんだった！
なのに私ったら、自分のことばかり……！

「も、申し訳ありません！オリヴァー様！本題そっちのけで、相談に乗って頂いて……！」

「いやいや、別に構わないよ。これは好きでやっている事だし……でも、そうだね。もうすぐ君のお昼休憩も終わってしまうし、そろそろ本題に入ろうか」

　オリヴァー様はそう言うと────何故か席を立った。
軽やかな足取りで私の前まで来ると、そっと手を掴む。
握られた手を凝視しながら、私は目を白黒させた。

　こ、これは一体……？私はこのままでも良いのかしら？それとも、席を立った方がいい……？でも、何か深い理由わけがあるのかもしれないし……。

　どう反応するべきか思い悩む私は、困惑気味にオリヴァー様を見上げる。
すると、熱のこもったアメジストの瞳とバッチリ目が合った。

「ニーナ、私は今まで君に釣り合う男になれるよう、多くの努力を重ねてきた。各国への視察や見学もその一つ。さすがに魔法の腕では君に敵わないけど、それ以外の分野では君より上だと思っている。だからと言う訳じゃないが……その……」

　僅かに頬を上気させたオリヴァー様は、珍しく言葉を詰まらせた。
躊躇うような仕草を見せたあと、彼は一度深呼吸する。
かなり緊張しているようで、彼の手は少し震えていた。

　オリヴァー様の態度からして、言いたいことは何となく、分かるけど……なんだか、気恥ずかしいわね。こっちまで緊張して来ちゃった……。

　ポッと頬を赤く染める私は、少しだけ口元に力を入れる。
私達二人は羞恥心に苛まれながらも、決してお互いから目を離さなかった。

「ふぅー……こういうのは初めてだから、ストレートに言わせてもらうね。ニーナ・ホールデン、私は出会ったときから君のことを────愛している」

　洒落た言葉一つないシンプルな告白。
でも、私は『愛している』の一言だけで十分だった。

　思えば再会した時から、彼はずっと私に優しかった。
私の悩みに真摯に向き合い、しっかり支えてくれた。

　だから────好きになってしまった。
ただ甘やかすのではなく、答えへ導いてくれる彼の誠実さに惹かれてしまった。
誰にも渡したくない、と……思ってしまった。

「もし、叶うのならば────私と結婚して欲しい」

　オリヴァー様はそう言うと、チュッと私の手の甲にキスを落とした。

「心の底から、君を愛している。君を絶対に幸せにするから、私を選んで欲しい」

　語りきれないほどの愛を固まるオリヴァー様は、真剣な顔つきでこちらを見つめる。
熱の籠った眼差しは、どこか猛獣のようで……私は少しだけ胸を高鳴らせた。

　恋なんて絶対しないと思っていたのに……人生、何が起きるか分からないものね。

　私はどんどん早くなる鼓動に目を細め、ふわりと柔らかい笑みを浮かべる。

「私もオリヴァー様のことをお慕い申し上げております。だから、その──これから、よろしくお願いしますわ」

「！？─────ああ、もちろんだ！君と両思いだなんて、夢のようだよ！」

　まさか、直ぐに返事を貰えるとは思っていなかったようで、オリヴァー様は大きく目を見開く。
でも、直ぐに笑顔になり────ギュッと私を抱き締めた。
私は安心するシトラスの香りと温もりに、身を任せる。

　ただ愛する人に抱き締められているだけなのに、物凄く満たされる……。
あぁ、そっか。これが─────幸せなんだ。

　苦しみの末、幸せを手に入れた私は────この幸せを手放さぬようにと、愛しい人をギュッと抱きしめ返した。



【ＥＮＤ】