幻想機動天使 ヴェンデッタ・ゼロ〜Vendetta:Zero-If my wish could come true〜

其は天命の刻、誰が為の決意

信じた恋に終焉を。

「……思い、出したよ。……全部。君と遊んだ記憶。君と過ごした日々。君を拒絶した、あの血濡れの夜。全部、全部僕がやったことだ」

『そっか……でも、ごめんね……貴方を……私は貴方を、殺すから……っ！』

　涙に濡れた悲痛な声が、無線越しに聞こえてくる。しかし惜しむらくはタイムラグ、もう既に僕の目の前では、サイドツーが長刀を振り上げていた。



「そうだ、思い出した。そして、結論は出してきたんだ……この想いは、君に伝えるべき想いだった……！」

　振り下ろされた長刀を、ヴェンデッタの左腕でガードする。

　……もちろんヴェンデッタの左腕は、長刀の触れたところからパックリとその断面を見せ、一刀のうちに両断されてしまったが———そんなことは、今はどうだっていい。


「リコ、君は……君は僕を信じてくれた。これまで君はずっと……ずっと、鈍感な僕を信じ続けてくれた。

　……だから僕は……君に言いたいことがあって…………ここまで来たんだ……！」

　玉砕覚悟でリコのサイドツーに突撃し、左腕でその腰部を押さえ込み、地面に一直線。
　スラスターを最大出力で吹かし、リコのサイドツーを地面に叩きつけるかの如く落下する。

『なぁ……っ？！』

「君に…………聞いてもらうためだ！」

　地面に衝突する寸前でスラスターを吹かして再度浮上する。

『強引……すぎるんじゃないっ！』

「そうかもだけど……僕はそれでも構わない。君がどう返事をしようと構わない、僕はただ、この想いを君に伝えるためだけにここに来たんだから……！

　そこに、本物や偽物の僕なんて関係ない、ただ僕は、今ここにある本物の想いを、君に伝えたいだけなんだ……！」

　今しかない……もう今を逃したら、２度とチャンスは訪れない……だから、ありったけを———っ！





「ありがとう、リコ！」

『———はっ？』

「僕は……僕は君に『ありがとう』を言うために、はるばるここまで来たんだ！　もう一度君に会って、どんな些細なことでも『ありがとう』と感謝を伝える為に！

　……まず、僕に話しかけてくれてありがとう！　何も知らない僕に、機動小隊のことを教えてくれて、ありがとう！

　一緒に『虹』の丘を見てくれて、ありがとう！　連れ出してくれて、ありがとう！　朝食を僕の代わりに頼んでくれて、ありがとう！　他にも言い出したら……キリがない！

　僕に決意を決めさせてくれた事も感謝しているし……何より、やっぱり———僕が僕ケイでないと知っていても、僕を信じてくれて———ありがとう！

　ありがとう、ありがとう、ありがとうっ！
　目一杯のありがとうを、感謝を、ただそれだけを君に———伝えたかったんだよ、リコ！」

『っ、意味分かんない、何も……私の想いも、ほとんど何も知らないってのに、知らなかったってのに、無視し続けてきたってのに、貴方は———！』

「僕は君に感謝している、どこまでも、ずっと。だけど、僕は感じてしまった……君の事が、好きだって言う事を！

　もう、隠しはしない———君に伝えてみせるって決めたんだ、そして僕のことを分かってもらうって、そう決めたんだ……！」



　色んな人と出会った……

　人界王、トランスフィールドの軍人さん……セン隊長、レイさん、ライ前教官……そんな色んな人と出会って、そして導き出した僕の結論、それが……君が好きだって言う、そんな単純な想いを伝えること……ただそれだけだった。


　リコのサイドツーが急速に発進する。行き場のない憎しみの刃が振り下ろされんとこちらに迫る。それでも話すのは止めない。僕の本当の気持ちは、まだ伝わっていないんだ……！


「いいや、終わらせないっ！　まだ僕は———僕たちは約束を果たしてないじゃないか！

　……守れない約束なんてしたくない、でもあの約束は、本当に守れるものかどうか分からないものだけど……！」

『…………っ！』

　一瞬のみ動きが止まったリコのサイドツーを押し倒し、真正面からその姿を見下ろす。

　その時、ヴェンデッタが再び目を覚ましたのが分かった。　

　僕の想いに呼応して、僕のために動いてくれると言っているのが分かったんだ。
『頑張れ』って、背中を押してくれているのが、よく分かったんだ。



「……だけど、僕は諦めたくない！　たとえ君が、どんな憎しみに囚われていたとしても、そんなものは今は何１つ関係ない！」

　もう、コックピットに乗っている必要はない。だって、君と一緒にいたいのだから。

　ひとりでに開いたコックピットから這い出て、ヴェンデッタに捕まりながら———リコの乗るコックピットに向かって手を伸ばす。

「ただ僕は君が好きで、好きで好きでたまらないんだ、君と一緒に、夢いっぱいに広がる『虹』をこの目に見たいんだよ！

　憎しみに囚われている君なんて、僕は見たくない！……救ってみせる、君の事を絶対に———救ってみせるから———！」

　辺りを虹が覆い始める。ヴェンデッタの発する虹色の光が、まるで僕たちを祝福するかのように照らし出す。


「だから来てくれ、僕と一緒に行こう、リコ！

　僕は君が……君の事が、大好きなんだーーーっ！！！！」




　サイドツーの胸部コックピットが、ゆっくりと開いてゆく。そこには、僕の望んだ君の姿が———いつもと変わらず、ただそこにいた。


「……本当に……馬鹿……じゃないの……！」

　震えながらも伸ばされたその手に、無理をしてでも近づこうとする。君のその美しい手を、ぎゅっとどこまでも握りしめて、もう２度と離さないようにするために。

「捕まえ……たっ！」

　瞬間、ヴェンデッタはひとりでに動き出し、残った右腕で僕たちを支えてくれた。

　僕が右腕に掴んだリコの手は、絶対に離さない。そう決めたんだ、僕は。



「……僕は……もう１回言うけれども、君が好きでたまらないんだ、君を信じてみたいんだ、君と一緒に『虹』を見てみたいんだ！……それが何なのか、まだ僕には分からないけども……

　でも僕は、君とソレが見たいんだ、君とじゃなきゃダメなんだ！……だから———僕と一緒に来てくれないか、リコ！」

　垂直になったヴェンデッタの手のひらの上に、僕たち２人は舞い降りる。

　むすっとしていたリコの顔は、徐々に赤らめ、だんだんと緩んでいく。



　……が、そんな表情に見惚れていた僕の腰に当てられたのは、小さなピストルの銃口だった。




「………………これは」

「動いたら……撃つよ、それでもいい？」

　答えはすでに出ていた。だから、僕は行動で示してみせることにした。

　……それでもいいんだ。もし、ここで撃たれようとも、それでも君に伝えたいことがあったんだよ。







「……できることだったら……君を救ってあげたかった。君に、そんな憎しみに囚われている姿は似合わないから。……でも、君がこれで終わらせるって言うんだったら、それもいいと思う。

　身勝手だけども、最後に君に『好きだ』と伝えられて……よかったから」

　完全に諦めていた。次の瞬間、僕の腰には激痛が走り、そのまま僕は死んでしまうのだろうと思った瞬間だった。



「あちゃ～……セーフティ、外し忘れて……た」

　抱きしめられ、目を瞑ったまま……彼女はそう、口走った。

「え———」
「……ふふ、冗談。いや、セーフティを外してないのは冗談じゃないけども、本当は撃つ気なんて……殺す気なんて、さっきの話を聞いたら完全に消え失せちゃった」

　たはは、とその顔が陽気に揺れる。


「は……ありがとう、リコ。……また、君に感謝する事が増えちゃ———」


「…………それにしても……こんの～っ、バカっ！」

「いぃ……？！」

「バカバカバカ、バカっ！！！！
　なんであんなに大声で色々言っちゃうワケよっ、もうちょっと段階踏んで色々言うもんだと思ってたのに……あんなの……ははは、恥ずかしすぎて……！！」

　……リコにも、恥ずかしいなんてものがあったのか！！！！


「あ……あ、ああ、うん……ごめん。ちょっと……色々と口走りすぎた……かも」

　赤面で俯いたまま僕の胸を叩くリコを見下ろしながら、もう一度深く抱きしめる。そして、答えを聞く時がやってきた。




「リコ、結局、君は———君の、答えを聞いてなかった。
　聞いてもいい？……僕と一緒に、来てくれるのかどうか………………いいや、

　僕の想いを、受け入れてくれるかどうかを」


　数秒間、互いに黙り込んだあと。風の音も、虫の羽音も、森の吐息も止んでしまって、完全に無音になった瞬間に、彼女はようやく呟いてくれた。



「…………………………意味、分かんないっての」