幻想機動天使 ヴェンデッタ・ゼロ〜Vendetta:Zero-If my wish could come true〜

還元作戦/越神伴奏ベーゼンドルファー

呪詛の祝福-ムジカセーゲン-

『ヴェンデッタ１号機、アークレイスフィアへの四肢接着完了。同期が始まります』

　魔力反応点が浮き出始める。おそらく魔力の反転現象に伴う周辺魔力の活性化によるものだろう。神力も同様にああなっているのだろうか。


『アークレイスフィア、表面形状に異常発生！　ヴェンデッタ２号機を包む結晶物体が、消失していきます！』

　慌てて見下ろした地上には、その青い結晶に埋まったヴェンデッタ２号機に、まるで出迎えるようにして覆い被さる、ヴェンデッタ１号機が見えた。

　その２機は、互いにスラスターを使わずとも上昇、浮遊していく。
　まるで見えない上昇気流にでも乗せられたかのように、互いにヘヴンズバーストの際のように浮き上がってゆく。


　……が、おかしい。
　地面の虹が消えるような様子もなく、ましてやその『翼』が消えるわけでもなく。

　アレでは、ただヴェンデッタ２号機が取り出されただけのような印象を受ける。


『ヴェンデッタ……命令を受け付けません。同期を拒否されています』

　……おかしい。何かがおかしい。
　ヴェンデッタ同士は共鳴し合うはずだ。元は１つの肉体、１つのアークレイ頭脳体。

　その２つが共鳴し合わないはずはない。現に、ヘヴンズバーストの際にヴェンデッタ１号機は、２号機のアークレイの膨張に伴い、その頭脳体を同じように膨張させていたはずなのだ。

　ソレは実際にそのヴェンデッタに乗っていた私だからこそよく分かる話であり、同時にこの状況における違和感を感じ取ることにも直結していた。


『ヴェンデッタ、信号の拒絶を実行し続けています！』
『２号機に直接～～……』
『そんなことはありえないはずだ、直接監視部隊に確認に行かせるのも１つの～～……』


　いつまで経っても変わらない現状。違和感のみを感じ続ける現状に、変化の兆しが差す。

『ヴェンデッタ……２号機、再起動……！　そんな、パイロットもいない、AACICリンクすら行っていないと言うのに、あの自律起動は一体……？！』
『……そうか、アレが———報告書にあった、ヴェンデッタ２号機の自律起動か……！』


　……なぜか。
　なぜだかまずい気がする。

　明らかに困惑した状況。手詰まり、何もできることはない。
　だが、次のために打てる一手と言えば……アレがある。

　いつ私が出ることになるのかも分からない、コレは早めに実行しておくべきだ……！！




『西、１０時の方向！　１００キロ先、１０時の方向に、未確認生命体の出現を確認！　魔力的、光学的にも確認可能です！』

『な……なんだと、監視部隊、兵器使用自由！……何を始める気だ、未確認生命体……！』





　ならば、私のやるべきことはただ１つ。
　例えこの機体が、起動だけでも負担のかかるものだとしても問題ない。

「SIDE－２システム、スタートアップ……プレイ・ザ・メロディー、インペリアルッ！」

　視界が艦内の格納室に置き換わる。今現在、この機体が見ている光景、ソレがコレだ。

「AACIC新型OS、起動設定……思考言語、変更、日字にちじ使用可能形態に変更、AACIC新型OS、リンクスタート！」

　背中に８本もの管が刺される。この全てが、この機体を動かすための旋律の１つ１つであり、互いにまとまりのない音のようなモノをまとめるためのインタフェースなのだ。


「うっ……ぶ、気持ち……悪い……コレが、この機体の……呪いか……！」

　頭に流れ込むイメージ。血。死。命令。神。肉。鋼。憎悪。最後に機体のイメージ。

　そのイメージがとめどなく脳を侵す。そこに美しく調律された音楽はなく、ひどく歪な世界のみが広がっていた。


『未確認生命体、こちらに向かって直進してきます！　ルート予測……だめです、ヴェンデッタ１号機に一直線です！』

『未確認生命体を『標的A´ダッシュ』と認定！　絶対にヴェンデッタ１号機に触れさせるな！……ヘヴンズバーストが再来する、それだけはあってはならないっ！』




「ん……ぶっ、うう……ふふ……っ」

　混濁する。幾千幾万幾億の意識と体と、そして血肉が混じり合った混沌の中、僅かな自分をかき集めて、まるで寒さに怯える子供のように震えてその時を過ごす。


『アレだ！……新型機体を出せ！……レイ、近衛騎士レイ！　調律は終わっているか！』

「……先程……終わらせ…………ました、いつでも……出れます……！」


『聞いたな、格納庫４番！　神曲伴奏ムジカセーゲンベーゼンドルファー、射出！』
『ベーゼンドルファー、射出っ！』

　勢いよく床が空き、外から多量の風がなだれ込んだ瞬間、機体は宙を舞った。