Wit:1/もしも願いが叶うなら〜No pain, no live〜

断章Ⅱ〜最終兵器にアイの花を〜

会敵

「陣形が崩れる……今が攻め時、ここで畳みかける！」

「「「了解！」」」


　風を一身に受けながら、次なる標的に狙いを定め、落ち続ける。
　まだ外壁の上に到達していないサイドツーは2機。

　その1機、今いるところより若干左側に位置するサイドツーに、次なる狙いを定め、そちらに行くために体勢を変えながら落ち続ける。

　上空では、撃墜音が絶え間なく鳴り響いていた。……他の第3メンバーが頑張ってくれてるんだろう、ならば———、

「ここで斬り落とす！」

　
　刀を構えた瞬間、狙いを定めたサイドツーからの銃撃が始まった。
　なんとか銃弾はかわし続けてはいたものの、発砲の閃光のせいで前方が見えにく———あ。


「……やべえ、死んだ」

　抜けてしまった。
　さっきのサイドツーを斬り落とすこともなく、そのサイドツーを用いて方向転換をできることもなく、そのままサイドツーの横を抜けてしまった。


　———つまり、俺———落ちる？


「うわ、うわ、うわぁぁぁぁぁあっ！！！！」

　耳の側で鳴り響く轟音と共に、今度こそ歯止めが効かなくなった体が落ち続ける。

　……いや、ヤバい、フツーにヤバい、なんだかんだで絶体絶命だ。

　どこかに、足場として使えそうなサイドツーが……あ、いた。

　見つけたサイドツーは、その背面にコンテナ……と思しき黒い長方形のボックスを背負っていた。

　……重量設計どーなってんだってデザインだが、そんな敵のことなんか気にしてる場合じゃない。


「とりあえず、アレに……！」

　受け身の体勢をとる。
　とりあえず、今は死なないことが優先だ、このサイドツーを斬り落とす……なんて選択肢は論外だ。

「っう！」

　ガゴンッ！

　大きな金属音が響く。俺はそのコンテナの上に着地することができた。

　しかしそのサイドツーは狼狽えることなく、未だに少しずつその高度を上げ始めていた。

「少しばかり……お邪魔させてもらう」




　安堵———した数秒後。

「のおわぁぁぁあっ？！」

　サイドツーが急激にスラスターを吹かし、左に激しく移動する。
　そしてそれに伴って、俺の体にも力がかかりつつあった。



「っぶねー、ふざけたことしやがって……！」

　なんとかコンテナの隅に片腕のみで掴まり、一応は事なきを得た。

　が、そのまま乗ってても振り落とされるだけか、ならばこのまま掴まってさえいれば———、


『み～～～っけ！』

　……なんだ、今の女の声。
　ものすごく既視感が強いのだが。





　次の瞬間。
　俺の真横———サイドツーの真横を、銃弾が通り抜けた。


「おぉぉぉわぁぁぁあっ？！」

　……と共に、サイドツーは上へと急速発進。
　しかし、なぜか上からは———あまりにも、生身の人が撃つ銃にしては大きすぎる銃声が響き、それが発された場所からは、こちらに向かい無数の銃弾が撃ち込まれ始めていた。


「———このままじゃラチがあかねえ、行くしか———！」

　掴んだ腕に力を入れ、コンテナの上へと飛び乗る。
　迫り来る銃弾。味方のもの———ということは分かっている、だが……


「ここで死ねないんだ、俺はまだ死ねないんだ……っ！」

　コンテナを前に走り、サイドツーとコンテナの結合部まで足を進め、そして迫り来る銃弾を———この刀で斬り落とす。

　あんなデカい銃弾を刀で斬り落とす……刀がどうなるかなんて、今は知ったこっちゃない、ただ今は———自分が生き延びることだけ考えるだけだ。

　目を大きく見開き、銃弾1つ1つの動きを目で捉える。素早く動くが、一度捉えてしまえば、弾道予測なんて簡単につく。

　だから、その予測弾道に合わせ———刀を振るだけ。本当に簡単なことだ。






　斬り落とした。
　10発———もの弾丸、その全てを———サイドツーの前で斬り落としてみせた。

　未だサイドツーは上昇中、だが後数秒で、あの外壁にたどり着く……！




　———不意に、上を見てしまった。
　俺を、というかこのサイドツーを攻撃した味方の姿を。



「え、なん……なんで、アレ……！」



　外壁の縁に立っていたのは。
　その人界軍の……サイドツーと同じくらいの大きさをし、全身を黒い装甲で覆った、コレまた巨大な人型の機械だった。……信じられない。