Wit:1/もしも願いが叶うなら〜No pain, no live〜

断章Ⅱ〜最終兵器にアイの花を〜

総帥

＊◇＊◇＊◇＊◇

　そして———全てを片付けた、白たちは。


『…………戦闘、終了……』
「ほっ、とりあえずここは終わりね……」

　リラックスするサナたちを横目に。

「アテナ、行くぞ」
「サナ……さん、とか、置いてって…………いいの？」

「ああ、コレは俺と———いや、お前が決着をつけるべき話だからな。……部外者は、巻き込みたくないんだ」
「…………しろ、は、自分から…………飛び込むくせに？」

「ああっ？！……お……俺は特別だろ？！

　それにさ———大事な時なんだ、お前の側にいてやりたいしさ、何より和解したら———お前を、お嫁にもらう話し合いを……なんてな」

　少しだけ、アテナの頬が赤らみ、その顔がほどける。
　嬉しいのか———だったら、こっちとしても嬉しい限りだ。


「しっかし、何でこんなところでコイツらが起動したんだろうな…………サナたちも、『別に私たちは何もしてない』って言ってたし、やたら本当にどうしてコイツらは———」




『それ以上、あなた方に進んでもらっては困るからです』

　ピリッとした声。一見しただけでは優しい声だが、その奥にある殺意と呪いを隠しきれてはいなかった。

「…………お前、か……お前が、ここの番人か……！」


『刹那にて　偽神ぎしんの下もとに　集いしは　永遠とわを夢見る　虚無の骸むくろ……

　…………理想の前で果てるがいい、アレン・セイバー』


　世界が———世界が、その男に向かって収束していくかのような、そんな抗いようのない威圧感、絶望感。

　すぐさまみんなの前に出てみたはいいものの、なぜだか足が震えている。……まさか、怯えているというのか？　たかがコイツ１人に？

『虚勢を張ろうと、心の弱さは隠せない…………散華の刻だ、緋色の救世主よ』

「……お前、誰だ」

『ゴルゴダ機関、総帥…………プロジェクト・エターナル、その統括役、管理者にして機神ゼウス直属の部下———、

　刹那……と名を言います』

　…………男。
　刀を下げ、ただそこに立っていた和服の男。
　漆黒の仮面を身につけた、長い白髪の男。


　……見覚えがあった。
　ダークナイト…………かつて魔王軍の幹部だった、その男……そのものだ。

「お前、ダークナイト……じゃないのか」
『それは過去に捨てた名前。同じようなものならば、他にいくらでも存在しますよ。撃墜王———も、その１つでしたね』

「……何の用だ、そこをどけ———俺たちはその先に行かなきゃならないんだ」

『何の用か…………それは、ようやく貴方と戦う時が来た、ということですよ』


　その言葉を聞いた瞬間、俺の足は既に地面を蹴り飛ばしていた。
　瞬間の突風、落雷の如き速さを以て、敵に一瞬で迫る。これを見切れるはずが———、

「もがっ？！……ぐっぐ、うぅう…………っっ！」
『所詮はその程度。お前は何も、変わってはいないのだ』

　見切られた———どころか、そのまま顔面を掴まれた……片手で。

「っ……ぐ、おおぉ……っ！」
『護る剣も、何も……お前には何もないっ！』

　そのまま投げ飛ばされ、俺の身体は無様にも地面に転げ回る。
　…………そんなことが、あるか……！

「白、大丈夫なの？！」
「…………私、も、やる……っ！」


「……お前らは、来るな！　特にアテナ、お前はさっさと……お父さんとこ行ってこい、婚約はまだ後ででいいから！」

「そういう……こと、じゃ、ない…………白の話！」

「うるっ……せえ、コイツは俺が……殺す！」

　……その言葉を聞いたアテナは、かなりの速さで飛び始めるが、そこに刹那を手を出そうとする。…………させてたまるか。


『…………ほぉ？』
「お前の相手は俺だ、よそ見すんじゃねえっ！」

　刹那が伸ばした刀に、俺の神威で拮抗する。……コイツはただものじゃねえ、だからこそ———！