Wit:1/もしも願いが叶うなら〜No pain, no live〜

断章Ⅱ〜最終兵器にアイの花を〜

拮抗

「行かせはしねえっ！」

　技量の差———この俺がそんなことを感じることになるとは思わなかったが、ソレを一身に感じながら、ヤツの刃と拮抗する。

『無駄、無謀、無力、無想……未熟、未熟、未熟！……所詮その程度———よくもまあ、人を護る剣を選べたものだな、雪斬せつぎ白郎しろうっ！』

「何でテメェが、その名前を知ってやがる———！」

　かつての名。その身で拭いきれぬほどの罪を背負った、人斬りの呪われし名前。
　———だが、今の俺は『アレン・セイバー』でも『白』でもない。

「今の俺は…………白じゃねえ、今の俺は雪斬ツバサ！　大空へ羽ばたくための、羽を手に入れた救世主だっ！」
『いくら空を舞おうと、人は地に伏す運命からは逃れられない！……その翼も、いつかは凍りつき堕ちるのみ！』

　幾度となく擦れ合う敵の刃は———その先端から、白の魔力を纏いゆく。

「何を———！」
『『月光雪下』』

　何か、身に覚えのある危機感を感じ、後退した瞬間———俺の胸は、ヤツの刃によって斬り裂かれた。

　一瞬のみ痛みはなかった。感触すらなく、そもそも攻撃を食らったという事実すらも自認できぬ錯乱状態。

　がしかし、胸元から飛び散る血を見てようやく、俺は俺の置かれた現状を思い知った。


「っは！……ふっ……っあ……っ！」

　２秒後、刻まれた傷を見た瞬間、視界の全てが転びゆく。
　少しずつ奥から滲み出る暗黒。俺の視界が切れる寸前、サナやくいなの叫び声が俺の耳に走る。

「終わ———った……？」

　呆気ない声。俺はここで終わりなのか、と。



　…………おかしい、おかしいだろ———この俺が、こんなところで、こんなあっけなく……負けてたまるかってんだ……！

「———テ……アテ…………ナ……！」

　刹那がその手を、刃を伸ばす先にいる少女———アテナの名を呼ぶ。

『白はちょっと休んでて、大怪我してるんだから今は動かないでっ！』
『アイ…………たちが、踏ん張る……！』

　倒れ込む視界に、一瞬のみ映り込んだサナの影。
『行くな』と、『お前らじゃ勝てる相手なんかじゃない』と言っても、もう遅い。

『俺が倒れられるわけがないんだ、俺が行くべきなんだ』なんて声に出そうとしても、そんなものは激痛に全てかき消される。

「行くな———」


◆◇◆◇◆◇◆◇




　２人の金切り声が、耳の奥で何度も残響していた。……でも、身体は動かない。

　今、アテナの下へヤツを行かせるわけにはいかない。アテナのゼウスへの説得が終わるまでは、絶対に。その場を、ヤツに台無しにさせるわけにはいかないのだ。


　……それはそうと、分かっておきながらも、俺の身体は言うことを聞かない。
　それどころか、勝手に夢まで見始めた。


　いつの夢だろう、誰の夢だろうか———そんなことすらも分からないまま、俺の意識は夢に呑まれていった。