全てが生

8.朝陽へ向かって叫べ。

　「ねぇ、今日はどこに行こっか？」
　私、もとい琴海は話しかける。今日はたまたま予定が空いており遊べる日なのだ。
　「琴海ね。今日デートに行きたいの」
　「うん。そうだね」
　1ヶ月に1度、デートに行く。それはもはや習慣になっていた。毎月一緒にゲームセンターに行ったり、映画館に行ったり。
　中学3年生にしては多く遊ぶ方ではないだろうか。
　そしてそれはもう楽しすぎて前の日は夜も眠れないほどだ。
　「琴海ね。昨日楽しみすぎて全然眠れなかったんだよ」
　「そう」
　白人、金髪の私は日本人とイギリス人のハーフだ。イギリスでは別の名前を使うことになっている。
　そのため小さい頃から日本に住んでいる私は、周りからひと目置かれる存在だった。
　すごいと言う人もいる。しかしなかには、あいつだけ目立ってズルい。と言う人もいた。
　正直、コンプレックスに近かった。なにも凄いわけじゃない。目立ちたくて目立ったわけじゃない。
　なのに周りからはひと目置いて注目される。もう黒に染めようかとすら思ったこともある。
　しかし、そんな時ある人物が現れた。
　「それが君だったんだよね」
　「うん」
　この目の前にいる男の子だ。金髪で肌が白いのに、目立っているのに、まるでそれが普通かのように触れてくれた人物がいた。
　髪の毛がすごくサラサラだね。なんて言ってよく髪の毛をといてくれた。
　「じゃあ、デート行こっか」
　「そうだね」
　こんな昔話をしていても仕方ない。そう思った私は鞄を持って、彼氏と家を出た。


　まずは電車に乗った。ここは田舎なため、都会に向かうのだ。
　私は電車など揺れるものが苦手なためすぐに酔ってしまうのだ。
　なので都会ではなく田舎に住んでいる。
　「き、きついかも...」
　吐き気に襲われ、電車を降りようとする。
　丁度ここは駅だ。都内ほどではないが、街が少し栄えている場所。
　ここなら普段目立つ私でもあまり周りを気にせずに行動できる。
　そう思った私は迷わず駅を降りた。
　「ちょっと、お手洗いに行くから、待っててね」
　「あぁ」
　そう彼氏に残して、トイレに入る。
　「かっこ悪いこと、しちゃったなぁ」
　彼氏の前でこんなことをしていいのだろうか。嫌われないだろうか。
　不安だらけの毎日だ。なにせ、恋愛なんて産まれてこのかた初めてなのだから。
　「ありがと、待ってくれて」
　「うん。全然いいよ」
　トイレを後にした私たちは、駅から出てた。
　そこに広がる都会の風景に圧巻してしまった。
　「やっぱり都会って凄いよねぇ。いつ見ても凄いなって思っちゃうよ」
　「そうだな」
　「まずは映画館に行こっか！私見たい映画があるんだ！」
　酔いが完全に無くなった私は彼氏の手を引いて映画館向かった。


　「これ！これ見たかったの！」
　今日この場まで来て見たかった映画は恋愛もの。
ものすごく迫力のある映画なのに最後は感動させられる、そんな物語だ。
　チケットを取り、中に入る。
　妙に暗さを帯びた内部はこれから感動させますよ。と言わんばかりの雰囲気だ。
　映画上映時刻、3時ぴったりになるとライトが消え真っ暗になる。
　みんなが急に静まり返る。これでこそ映画館なのだ。


　「あぁ！そ、そんな！助けないと！」
　「無理です！とにかく今はあなたの人命が先です！」
　映画終盤、海に溺れる彼氏を彼女が必死に助けようとしている。
　「.....っ?!」
　頭にズキりと、電流が走ったような気がした。
　「助けられないなんて！あなた方は人じゃないのか！人でなしなのか！」
　またズキりと、今度は金づちで頭を叩かれたような痛みがはしる。
　「助けられる人は限界があります！」
　「だとしても！もう1人なんて助けられるだろ？！」

　私は助けられたのか？果たしてそうなのだろうか。しかたなかったのだろうか。

　痛みが走る中、私は映画館を飛び出していた。


　謎の痛み、謎の吐き気、謎の胸苦しさ。
　なにもかもが私を襲う。それはまるで、私に生きるなと言わんばかりだ。
　「なんで...?!」
　理由なんてわからない。心当たりなんてない。
　ただ、私は。
　「ただ...??」
　海に近いこと街はあるけば直ぐにでも海へ着く。
　ただ今はそんなこと忘れてしまいたいくらい、切羽詰まっている。
　「私は...??」
　さまざまな頭痛に襲われるなか、理解したことが1つだけある。
　記憶だ。遥か昔？それすら分からない。なのにはっきり鮮明に覚えている。事実を。
　立ち止まり、真横に海が見える道路沿いで、しゃがみ込む。
　「そんな...訳がわからない...」
　いや、それは嘘だ。なにもかもが嘘だ。覚えている。
　「わからない...!!わからないよ...!!」
　ただ認めたくなかった。この事実だけは。
　「なんで...!!なんで...!!」
　かすれ消えそうな声で、私は事実をこぼした。
　「死んじゃったの...?!」

　いつしか、私の手には人形は消えていて。彼氏なんてものはいなくなって。
　それは"偽物"だと気付いた。


　分かっている。何もかもが偽物なんて、分かっている。
　あの人を海で無くして、なのに人形を彼氏にして。
　記憶をなくしたフリをして。
　分かっているんだーー。
　「死んじゃうなんて...聞いてないよ...!!」
　でも、事実はどこまでも追いかけてくるらしい。忘れようとしても、虚構にしようとしても、頭には残るんだ。
　「でも...」
　事実は変わらない。あの人を海で無くした事実。私があの人のことを好きだった事実。なにもかもが変わらない。
　そして、私があの人をもう一生忘れないと言う事実。


　叫ぼう。天国に届くように。
　朝陽つとむくんへ。
　苗字が同じつとむくんへ。
　もう、一生忘れないから。



　「大好きだよ。つとむくん」
　「.....」
　一瞬、誰かが後ろにいたような気がした。




2020.03.18執筆。

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