時駆け！ 星空ふたごは歴史をかえてみせます

第１章 ここでおきたこと

４．きせき

「１６歳で処刑しょけいされちゃった、おゆうって女の子がいたでしょ。高橋たかはしゆう。うちは、高橋ゆうの子孫しそんなんだって」

　おどろく３人に、高橋さんははっとする。

「あ、あの、ごめんなさい、ひ、引くよね、こんな話。わすれて！」
「そんなことない！」
　ソラは、思わず高橋さんの手をつかんだ。

　高橋さんの手の温かさに、また泣けてくる。

　３５０年まえ、おゆうや加藤治助かとうじすけの命はうばわれてしまった。けれど、『命のしっぽ』のようなものが、目のまえの高橋さんにつながっていた。

「引かないし、わすれないよ！　すごいことだよ。すごいこと……だよお……」

　高橋さんは新しいティッシュをさしだし、ソラはぐしゃぐしゃと涙をふいた。

「ありがとね、天川あまかわさん。ご先祖せんぞさまが命がけで戦った記憶きおくを、後世こうせいまでちゃんと伝えていくことが高橋家のつとめだって、うちではずっと言い聞かされてきたから」

　でもさ、とセイがすこしえんりょがちに口を出した。

「おゆうって、まだ子どもだったんだろ。なのに、子孫なんて……」
「バカセイ！」

　ソラはセイの後頭部こうとうぶをはたく。
　高橋さんがあわてた。

「い、いいの、うちに残ってる家系図かけいずと言い伝えではそうなってるってだけで……。園原伊織そのはらいおりっていう侍さむらいが助けてくれたことになってるの」

　あ、と菜帆果なほかが人差し指を立てた。

「その侍って、伝説紹介しょうかいモニターにあった人でしょ！　処刑をやめさせる手紙を届けようとして走った人」

　モニターに収められていた伝説のひとつに、『伊織の赦免状しゃめんじょう』というのがあった。
　園原伊織は、一揆いっきの指導者しどうしゃやその家族たちの処刑をとりやめるよう松林藩まるばやしはんのお殿とのさまに訴えて、罪を許す『赦免状』を発給はっきゅうしてもらう。それを届けようと馬を走らせたけれど、刑場けいじょうまであとすこしというところで馬の足が折れ、まにあわなかった、というものだ。

　菜帆果の口調くちょうが熱っぽくなる。

「わたし、思ったんだけど。そのイオリさんがとちゅうでたおれて、しかも気絶きぜつしたりしなきゃ、だれも処刑されずにすんだよね」

　ソラも身を乗りだす。

「あたしも思った！　なんでそこでたおれるかなあって」
「でしょでしょ。わたしのイオリ像ぞうは、かんぺきに情なさけけない侍、だよ。でも、高橋さんのご先祖さまを助けてくれたんなら、ちょっとはアがる」

　これをきっかけにして、園原伊織談議だんぎがはじまった。

　みんなで話すと、ひとりでは思いつかないような疑問ぎもんがたくさん出てくる。
　赦免状そのものが作り話じゃないか、と言ったのはセイだ。ほんとうは出されなかったのに、出したことにして、お殿さまの印象を良くしようとしただけだと。資料がないからこそ、伝説モニターに収められるような『伝説』どまりになっている。
　けれど、園原伊織にあてた、農民たちからの感謝状かんしゃじょうが残っているらしい。

「けっきょくまにあわなかったのに、感謝状送るの？」
「わたしたちのためにご尽力じんりょく、感謝いたします。失敗しっぱいしたけど。……ってやつかもよ」

　しかし、処刑の日で刑場のすぐ近くだというなら、大勢おおぜいの人の行き来きがあったはずだ。なのに、早馬はやうまでかけてきた侍がたおれても、だれもそれを助けないというのは、へんじゃないだろうか。

　ソラは、もう！　と腕うでをふりまわす。

「こうなったら、タイムスリップして、イオリさんを助けたーい！　だって、それだけで、だれも死なずにすむんだもん」

　菜帆果も手を挙げた。

「賛成さんせい！　それ、きっとだれでも思うよ」
「わたしも、ずっとそう思ってた。イオリさんを助けられたらって」

　セイもうなずく。
「みんな、こんなこと、おこってほしくなかった、て思ってるはずだよ」

　そのとき、顕彰会館けんしょうかかんのほうから、先生の吹く集合の笛が聞こえてきた。

「やだ、もうそんな時間⁉」

　みんなあわてて立とうとしたときだった。

　ひゅっ、と神楽殿かぐらでんに風が吹きこむ。

　え？　と思ったとたん風が巻まき、バスケットボール大の光の玉があらわれた。
　ソラは足元をからませながらあとずさる。

「はっ？　なにこれ、なに、なに！　ねえ菜帆……カッ！？」

　菜帆果を見てぎょっとした。笑顔えがおのまま一時停止いちじていしのように静止せいししている。そのむこうにいる高橋さんも、腰こしを浮かせて止まっていた。

　セイがさけんだ。
「ソ、ソラ！　だいじょうぶか！？　動いてるよな。これ、のせいか！？」
「あたしは、へいき、だけど。なにこれ」

　笑顔で中腰ちゅうごしのまま、ぴくりとも動かない菜帆果と高橋さんに、あらためてゾッとしたときだった。

――願いの力が、満みちました。これで、３５０年まえの悲劇ひげきを止められます。

　この、声！
　目のまえの光の玉がしゃべっている。きょう、なんどか耳をかすめたのとおなじ、ふしぎな声。

――わたしは、王念岳おうねんだけから、ずっとこの地を見守ってきた霊顕れいげんです。悲しみをへらしたい、命を救すくいいたい……そう願う心を力として集めてきました。
　そしていま、時ときの扉とびらを開き、過去へ飛ぶだけの力がたまったのです。

　光の玉がもやもやとくずれると、ずんぐりむっくりなシルエットをつくった。

――時の扉を通して、３５０年まえへ行くことができます。そして３５０年まえの悲劇を止めることができるのです。それができるのは、あなたがただけ。
今夜こんや、お部屋にうかがいます。くわしいことは、そのときに……

　光のシルエットが、空気ちゅうにとけて消えた。

「「なに、いまの……」」

「なにって、集合の笛ふえだよ？　天川さんも天川くんも、きゅうにどうしたの」
　はっとして見あげると、高橋さんが、首をかしげて立っていた。

「「いや、いま、ここに、へんな光が……」」

　ソラとセイが同時どうじに神楽殿の中央ちゅうおうを指さすと、菜帆果が笑いだした。

「ちょっとお、ふたりそろって尻しりもちついて、ハモりながらへんなこと言わないでよ」

　わけがわからず、ソラもセイも目を皿のようにして辺りを見まわす。まったくおなじようすのふたりに、菜帆果と高橋さんは心配そうな顔になる。

「ふたごって、ぐあいがわるいのもシンクロしちゃうこと、あるんだっけ？　きょう、暑いし、きゅうに立ちあがったから？　だいじょうぶ？」

「……そう、かもな。立ちくらみがシンクロしたかも。ごめんソラ。だぶん、おれだ」

　セイはゆっくり立ちあがる。
　口を開きかけたソラに、セイは菜帆果と高橋さんから見えないように「シッ」と人差し指をくちびるにあてた。

「天川くん、よく立ちくらみするの？」

「セイは４年のときバイクやめちゃったから、運動不足なんじゃない？　あたしをまきこまないでよね」

　ソラはいきおいよく立ちあがり、はやく行かなきゃ、と軽くジャンプしてみせた。

　神社から芝生しばふの広場へ出たとたん、強い日ざしとむわっとした草くさいきれにつつまれる。

「あっつーい！」

　はしゃぐ菜帆果を先頭に、集合場所へと走る。
　ちらりと目配めくばせしあったソラとセイは、おたがいの目を見て確信かくしんした。

　いまのは、夢ゆめじゃない。