推測と仮眠と

「鳴」を取る一人

５．

テストの出来は、この日は中ちゅうの下げだった。
成績も、いつも大体中の下である。

塾の講師でもある空羽馬くうまに、依杏いあは言われたことがあった。
もう少し偏差値を上げた方ほうがいいと。

協力してもらったこともあるけれど、依杏の実力はやっぱり中の下。
良くて八割。





依杏いあはテストの前の日に、空羽馬と会っていた。
そしてマリウィルに来ている。

で、寧唯ねいと郁伽いくかと過ごしている。
依杏が空羽馬と付き合ったのは、二年ほど。





「慈満寺じみつじで人が死んだのは去年で二回。実際のキャンペーン実施回数と比べれば。さほど多くはないように思えるけれど、宝物殿への扉近くで、同じ場所で。怪死が二回もっていうのは決して多くはない。ということは、分かるわよね」

郁伽が言った。

「分かります」

依杏は我われに返った。
郁伽は続ける。

「だから、今年四月に、慈満寺全体のセキュリティ強度を上げたらしいの。地下入口に防犯カメラを付けた。地下入口に入るためのＩＤカードが必要になった。セキュリティのことが一切書いていない、このパンフ」

「ちょっと古いのかもしれませんね」

寧唯は他人事ひとごとのように言った。
中のチョコレートブラウニー。寧唯はほとんど食べてしまったようで。

郁伽はいきなり腰を上げた。
レジへ向かうようで。





「郁伽先輩、慈満寺に行くことには、かなり乗り気だね」

「そうね。でも、あたしはキャンペーン参加メインだから」

と、寧唯。





依杏は普段、あまり物事に対して熱意を持たない。
なんとなく、勉強は義務でやっている。選択の余地なし。

生きていること自体にも、極論するとあまり熱意がない。
ただ、慈満寺のことは面白いとも思った。




「抽選、三人枠で取ったんだよね」

「そう」

「じゃあ、行ってみようかなあ」

依杏は言った。
寧唯の表情が光る。

寧唯には、依杏は空羽馬と別れたことは言っていない。
この際言ってしまいたかったけれど、やめておいた。

で、依杏は慈満寺のキャンペーン参加と相成った。





郁伽は忙しそうである。
慈満寺の巫女のバイトも、あんなかなー。

と、依杏が思った時。
依杏と寧唯のテーブルの前を通り過ぎる、黒い衣に身を包んだ二人。鋭い眼。

ここマリウィルはファミリーレストランである。
黒い衣とは、あまりにも場違いだ。





寧唯も同じ感覚だったようで。

「なんでお坊さんがいるの」

依杏は言った。

寧唯。

「たぶん慈満寺の人だ。さっき言っていたでしょう。鐘搗紺慈かねつきこんじとかいう」

「このタイミングで！？」

「出張葬儀とかかなあ、その帰りとか」

「なにそれ」

「知らないの？　要するにさ、仕事終わりでマリウィルに、ご飯食べに来てたってことよ。僧侶の派遣」





「なんだかあれ、取り巻きの人かなあ。鐘搗さんのほか」

「たぶんあれは鐘搗住職だね。その他は分からない。どうしよう、これ」

寧唯はパンフレットを見回した。

「完全に、睨まれていたけれど。私ら」

「それは分かるよ。ただ、お坊さんが何なにか、クレームっていうのはないんじゃない」





郁伽は今、レジに立っている。
いずれ、鐘搗と他の取り巻きのレジもするのかもしれない。

大変だなあと依杏は思いながら、空からになったパフェのグラスを見つめた。

依杏と寧唯の座るテーブルの脇を、通る一人が居た。
と思いきや、寧唯の隣に腰掛けた。

さっきの二人は丸刈りだった。
ただ、座ったその人も頭を刈っていた。そして、肌が浅黒い。

彼はおもむろに一冊パンフレットを取って、捲めくり始める。
依杏と寧唯は固まった。





黒いスーツ。黒いネクタイ。
腕にウェアラブル。

葬儀のスタイル？
手や頬には古傷だろうか、それが目立っていた。