推測と仮眠と

六弥太オロア

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　「鳴」を取る一人

３６．

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＊

「慈満寺じみつじで鐘が鳴ると人が死ぬ」という噂。
まさに、この場。

それにも関わらず、今日きょうび。
慈満寺の参拝客に好評なのが、恋愛成就キャンペーンである。

人の流れは、着実に確実に本堂へ向かっている。
それを、ゆっくり眼で追う男が居る。

別に近づかず、普通に歩みを進める。
山門側から。
段々。順々。
急がずゆっくり。

敷地と参道。
各々、時間を過ごす参拝客側。
真っ直ぐ、どんどん男は歩いて行く。

石床。
常香炉じょうこうろ。
線香を灯す人。
手水舎ちょうずしゃで水を蹴とばす人。
跳ねかす奴ら。

ぐっと近づいた本堂。
恋愛成就キャンペーンが始まる、ほぼ同時刻。
件の慈満寺、噂の中心。
となっているであろう、鐘楼しょうろう。

男は二人。三人ら。
仲間を伴っており。
何事か話す。

午後三時四十分。
恋愛成就キャンペーン開始。

一発目。
鳴った梵鐘ぼんしょう。
別にびくともしない鐘。

割と近い位置で鳴った。
ぐっと、眉をしかめる男。

仲間の二人、三人らとは離れて、ただ単独になる。
少なくない、参拝客の中。

敷地。そして参拝客。
老若男女の姿。

石段から、慈満寺じみつじの山門まで上がって来た時と比べる。
参拝客は格段に、着実に増える。多い。
キャンペーン。

男女比で見てみる。
正確かは微妙。
二人、一緒に来ている者らが、圧倒的に。
恐らくこちらは「関係の発展を願って。祈願したい」。
一人の女性の多くは、「これからの恋愛成就を」。
見当がつくように？
割と素朴な動機で。
各々。別々に。

「一輔いちすけさん」

仲間の一人が来て、男に言う。

「鐘搗深記子かねつきみきこは地下入口へ向かったらしい」

「俺が話を出したから。そっち系統に別の気掛かりが、出来たかな」

「さあ……どうでしょう」

「順々に、単独行動だな」

一輔と呼ばれた男。
仲間と二手に分かれる。

割と分厚い、ニット帽。
脚にはサンダルを突っ掛ける。
ジーンズに、だらしないシャツ。
顎の無精髭。

一輔と呼ばれる男。
苗字が、降旗という。
恋愛成就キャンペーンに来るような具合の、人相をしてはいない。
そして慈満寺にも。
着衣からして、そういう色の人物ではない。

二発目。
鳴った梵鐘ぼんしょう。
降旗ふりはたは、どん、と。
人とぶつかる。

「ああ、すみません！」

まず女性は、やたら大声で言う。
降旗は無言で歩いて行く。
移動。

梵鐘の音。
三半規管が、少しの間イカれそう。
イカれるだろう。
だとしても、別に変ではないだろう。
とか降旗は思っている。

周囲の雰囲気に、あまり溶け込まない。
恰好からしても雰囲気と、根本から程遠い。
降旗一輔ふりはたいちすけ本人も、恋愛成就キャンペーンに応募していない。
わざわざ？
何故？

意見を少しも変えそうにない。
鐘搗という夫婦は、まず一度も首を縦に振らない。
振りそうもない。

鐘搗側は、宝物殿に関する意見も具合も変えない。
恋愛成就キャンペーン。
慈満寺の立て直しに、一躍買った企画。
だがその一方、俺ら側。
鐘搗から、小さな微妙なことでも。別のことでも。
何一つ聞き出せていない。

首の微妙なネックレス。
ジーンズ。
振動が来る。
仲間からの電話だろう。

近づきつつある、慈満寺の地下入口側に。
降旗が視線を向けた先。

参拝客二人。
鐘搗深記子ともう一人。
あと、僧侶が出てくる。
入口から。

恐らく鐘搗は件の地下へ、僧侶を伴って様子を見に行った。
そんな具合だろう。

鐘搗は会館に戻るか？
もう一度、順を追ったら話をするか。
一度切り上げられた。
その話に、鐘搗が同じ日に乗って来る可能性は。
まず、ないだろう。
微妙にでも。

とか。
降旗は一人思ったりする。
独り言ちたりする。

慈満寺側が、件の扉についてどう動くか。
時期を待った。

だが鐘搗は、扉に向けた行動は何ら起こさない。
俺が着実に、何度か話を持って行けたら、少し状況も変わるだろう。
だがその前に、キャンペーンで二人死んだ。
地下で。

宝物殿の扉。
俺は開あけないと。
次の交渉に移ることが出来ない。

慈満寺はかつて、資金繰りに困ったことがある。
それに関わったのが、俺ら側。
正確には、少し規模のでかい話。

鐘搗が一向に、首を縦に振らないので、微々とも進まない。

件の、宝物殿の扉。
今は開あかない。
だがその逆を取らないと。

寺側から言えば、「不正」の類にあたる。
だが俺の行動は今なら。

鐘楼しょうろうと本堂、それから地下。
各々、位置的に別々で距離はあるものの。
敷地としては一つ場所に、収まっている。

今の恋愛成就キャンペーンのように、鐘楼と本堂に参拝客が集中している場合。
地下入口への、慈満寺側の関心は微妙に薄れる。
参拝客の関心も薄れる。
鐘搗もだろう。
それで行けば、俺の姿が人目に触れることも少ない。

という見当。
セキュリティに関しては、既に把握している。

先客が居るようだ。
そう降旗は思った。

景色。
再度振動。
あるいは、出たらどうか。
電話。

先客が居るのなら、大体において。
近づくのはまずい。
人目に触れる。

慈満寺の境内には、まあいろいろある。
実際に慈満寺に赴いたのは、降旗の場合数回。
主に鐘搗側との話し合いを持つ。
降旗側にとっては、根本はそれだけ。

いろいろと眼に止まったもの。
参拝客、参道。
帯に、とりどりの色。
着物の姿。
石床、常香炉じょうこうろ。
手水舎ちょうずしゃ、立て看板。
幅広いお堂がいくつか。
鐘楼しょうろう、本堂ほんどう。
別々に点々と、置かれる地蔵。
背の高い石が群れる。

石。
先客を見張るには、位置も高さもいい具合だろう。
　　

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