推測と仮眠と

途上、ヤシと先

８．

　　
　
「ところで」

数登珊牙すとうさんが。

「その手書きのものは」

黒田縫李くろだぬいへ尋ねる。

「ああ。一応だけれど。折角せっかく来くるってんだから」

縫李は箸を置きつつ。

「調べたついでにね」

「何をです」

「あなたが今後の会合で、話題に出すであろう。その場所にまつわり」

と言って縫李。
紙片を置く面積を増やし始めた。

テーブルの上。
蟹と黒い粒を載せた丼は、少々脇に寄せ。
紙片の載のった面積が拡ひろがる。

縫李。

「Ｕ－Ｏｒｏｔｈéｅユーオロテが死んだっていう舞台の話。というかソフトリーアズだ」

数登は紙片を見つめた。

縫李は続ける。

「ソフトリーアズは変わったカジノ、だっていうのは何となく。あなたも知っているでしょう」

仕事で来たんなら。
当然下調べはしているよな。
とか縫李ぬいは思いつつ。

数登すとう。

「零乃れのさんその他ほか怪我があり、ユーオロテが亡くなり。カジノ内賭かけにも変わった部分があること」

「うん」

「名前の由来としては、《ソフトリー》とあって。ジャズからという説もある」

「いや、それもあるけれど」

と縫李。

「そもそも。何故あなたがユーオロテのことで、サラソータへ彼女の情報などを追ってきているのか。ということも気になるがね」

「長くなりますので割愛を。確か、ゲーム開発の方かたと。演出家の方が、ソフトリーアズに携わっている。と聞きましたがね」

「そう」

と言って縫李。
差し出した一枚の紙片に、二名の顔写真。
女性と男性。






女性のほう。
波打つ髪の、艶のある赤味あかみ。
鋭い目つきに。
瞳孔の色は褐色で鼻梁は、くっきりしている。
唇にほんのりと塗られた赤。

男性。
演出家の方は顎鬚と、それから短髪の短い銀色。
瞳孔は緑。

「デルフィナ・レナルド。それとウェス・シーグレイ。レナルドがゲーム開発で、シーグレイが演出家だ」

情報サイトのまとめページ。
それから、オンラインゲーム。
その他宣伝に関するもの。
コピーの数々。
縫李の持って来た紙片に、載っている。

「レナルドが携わるゲームであればね。基本、大丈夫ということらしい」

「大丈夫というと」

「賭けの話だ。アカウント売買みたいなもの」

「アカウント売買」

「そう。ソフトリーアズの変わった点。その一」

一枚を、数登の前に押し出しつつ。
縫李。

「というかその一も何もね。アカウントに賭けるっていうのが。一番変わっている点と言える」






レナルドが開発者とされている。

「ナイツ・オブ・ロイト」

「エメラルダ・エメラルデ」

様々ゲームのタイトルがある中。
カジノでアカウントを賭ける対象。

主に「ニッカトール・ダウナー」。






「ダウナーは鎮静の意味だ。あとは造語らしい。というかゲームのタイトルがほぼほぼ造語だ」

と縫李。

数登。

「アカウントに賭ける。つまりゲームは、カジノでもプレイがあると」

「そう」

「ＲＰＧではない」

「うん。ニッカトールで展開しているのは、オンラインとソフトウェア。ゲーム機と両方だ」

「展開が広い」

「そうそう。両方で取り扱われているけれど、アカウントはどちらも。同じものでプレイする」

「なるほど」

と数登。

「カジノの賭けにおいて。ゲームプレイにて、アカウントが使用される」

「そう。カジノはカジノ。賭けは賭け。だからｅスポーツとは違うけれど」

と縫李。

「ｅスポーツで扱われるゲームに関してはさ。やっぱり透明性がそれなりにある。でもカジノで使うゲームってのは、透明とダークの中間ってところかな」

数登は紙片を見つめつつ、聞いている。

縫李。

「ただ物好きは物好きを、呼ぶんだろう。ニッカトールの場合、固定層ファンが多くて成り立っているらしいからな」

「アカウント売買は。通常あまり行おこなわないことですが」

と数登。

「そうだね」

「特にゲームアカウントの場合は、運営側でも禁止にしている所が多いと。あまり詳しくはありませんが」

「そう。それで透明性って言ったんだ。でもソフトリーアズだと違うんだろうから」

縫李は続けた。

「ニッカトールはＲＰＧではないけれど。ゲームの方は、育成の部分もある。だけれど基本的にはプレイする連中の腕うで次第らしい。テクニック重視のバトルゲーム」

「なるほど」

「ただ向かってくる敵に、対抗するっていうより。隠れている奴やつを、いかに見つけることが出来るか。とか、そんなところにコアな奴がつくらしい。クリーチャー対人ひと。というよりも人ひと対人タイプのゲーム」

「テクニックと腕がなければ。育成及び、アカウントに紐づいたステータスも上がりにくい」

「そういうこと。ステータスはむしろ育成しにくいゲームなんだと」

「育成しにくい。ですか」

「だからこそ。ステータスの高いアカウントっていうのは、すごく重宝される。とからしいよ」

「ニッカトール・ダウナー」のタイトルがついたパッケージ。

オンラインでの宣伝。
いずれも、紙片上では画像の状態だ。






「ニッカトール・ダウナー」。

造語かつ鎮静。
オンライン版では、チームを作ってプレイをするという形式になる。
だがゲームの基本としては、単独でのプレイだ。

主人公となるプレイヤーには。
予め、とある区画の陣地が割り当てられている。
基本的に武器は使わない。

身体能力か、特殊能力のスキル。
キャラクターに予め備わっているものだ。
だが、その能力ゲージや限度の多くは。
陣地に紛れている主人公の敵側キャラクター。
主人公の所属する、陣地防衛側としての敵と言えるか。
それを見極めるために。
スキルの大半が必要となる。

そのため、キャラクターで能力の上限値いっぱいを使える。
というわけではない。
逆に、限度の中でプレイヤーの腕が必要となるゲームだ。






敵側の区別となるもの。

敵キャラクター体内に刻印されている識別番号。
あるいは、体表面上の特殊なタトゥー。
あるいは各々、敵味方両方で持っているキャラクターの「電気信号」の若干の違い。
以上、三種類のみである。
敵側を区別するために、各々キャラクターの持つスキルが必要となる。

区別の対象となる、三種類のうち。
確実に判別可能になるのは。
各キャラクターの反応率としては、一種類のみ。






アンドロイドやヒューマノイド。
ではなく、生身の人間というのが基本設定。
そして舞台としては近未来。
ゲーム全体の設定としては所謂いわゆる、ＳＦもの。

スキルを使わないアクションが多彩。
スマホではプレイしにくい点。
そこがコアなファンに受けている。
大画面専用、というところか。

「そう。ゲーム開発のレナルドってのが。変わり者らしくてさ」

と、縫李が言い。

「ゲームの敵で、単独プレイっていうと敵はさ。大体システムだけで動くやつだ」

「ＣＯＭと表示される？」

「いや。ニッカトールではアカウントを使うでしょう。だから敵と味方で、アカウント単位でね。最初から割り振られる形になっている」

「システム内に保存された、アカウントの登録情報などが。敵側キャラクターに反映をされていると」

「システム上だけのＣＯＭとかそういう敵っていうのは、少ないらしい。実際のプレイヤーアカウント情報が、ランダムで自動で。ゲーム内に配置される敵側として割り振られる。とかね」

「オンラインや賭けに。その方が使用しやすいと」

「そんな感じかもね。殴り合いゲームってのには。変わりないと思うよ」

縫李は淡々と言った。

「なるほど」

と数登。

縫李。

「殴り合いだから。あなたもさっき言ったけれどゲームプレイがある。賭けの場合もそうなる」

「ええ」

「ソフトリーアズでいうとプレイヤー同士での。試合って形になるのかな。たまにＡＩ同士での試合も、あるらしいけれど」

「基本は、カジノに来ている面々で？」

「そう」

と縫李。

「ＡＩ同士の場合は、カジノに来た連中がね。ＡＩが使うどっちかのキャラが勝つかに賭けて。というか、正確にはキャラに紐づいているアカウントに。だな。それに賭ける」

数登は手を組くんで、聞いている。

縫李は続けた。

「実際に賭けに勝てば。アカウントと金かねが入る。そんで負けたアカウントに賭けた奴は、金の損害だ」

「ええ」

「七分間四試合で試合全体は二十八分。敵側を見つけるのには七分のうち、割り当てて一いち、二分にふんくらいだ。試合でプレイヤー同士ならばプレイヤー各々で、動かすキャラに賭けてプレイする」

「自身のアカウントに賭ける。勝ち続ければ四回賭け金が入る。ということでしょうか」

と数登は尋ねた。

「自身のアカウントっていうよりも」

と縫李。

「ステータスだけは振り切っていて元の所有者の、手からは離れている。そういうアカウントに賭ける。つまり、自分より強者のアカウント目当てで、カジノに賭けに来るわけ。ゲームプレイをするつもりである、連中はね」

数登は肯うなずいた。

縫李。

「試合も。予あらかじめカジノ側で用意していた、強者のアカウントを使って行われる。ニッカトールのね。だから、自分の本来持っているアカウントは、使わない。カジノ内では」

「ほう。だからアカウント売買」

「そう。自分とは全く他人のアカウントを使うし、それに賭けるの。ステータスが強いやつね。カジノの賭け用に、予めカジノ側でそういうのを保管しておいて。使うわけ」

「そこで。既に売買が発生している」

「そういうこと。ソフトリーアズとニッカトールのプレイヤー。アカウントを買う方ほうと売る方だ。で、その売るアカウントってのは強くなきゃいけない。弱いアカウントに賭けたって、意味ないからな。買う側のソフトリーアズとしても」

「ステータス目当てで賭けをする。ということですね」

「要するにそっちも。アカウント売買ってことだけれどね。ただカジノであるソフトリーアズ側で、提携もしているのがレナルドだから。通常でなら問題でも、ゲーム開発者の。その大元が売買を認めている。だからソフトリーアズだと問題にならない。とまあ」

長々説明して。
縫李は、だらだらとなった様子。
背凭せもたれへ身体からだを預けた。

「言ったでしょう。変わり者だって」

「ええ」

「大元が変わり者なのには変わりない。ｅスポーツ市場でもバカにならない。とかいう話だっていうしな」

「勝ち続ければ四回の賭け金及び。賭けたアカウントが手に入ると」

「そういうことだ」

縫李は身を起こした。

「ステータスの高さっていうのはゲーム市場では。ニッカトールに限らず。どのゲームでも、重宝されるからバカにならないってこと。だからカジノへ賭けにやってくる連中も。そりゃ強者が多いってことで」

「その強者は。一アカウントにどのくらい賭けを」

と数登。

縫李。

「あんまり詳しいことは知らない」

「なるほど」

「第一。俺自身、ソフトリーアズに行ったことは。ないから」

「ほう」

「零乃の方がその辺あたり。詳しいかも分からないな」

数登も姿勢を直す。

縫李。

「ただ強者が、自分に見合うかそれ以上のステータスに賭けるんだから。安くて。安くてだよ。千ドル単位とかから賭けるんじゃない？　強者つわもの連中から見れば、それでも足りないかもな」

「なるほど。価値に見合うか否いなか」

「そう。アカウントの価値が、どの程度の相場かにもよる」






取引。
賭けの対象となるアカウント。
それは元々の所有者の手を離れているが、ステータスは残っている。
システム上の数値としてだ。

自分より強いか、自分に見合うアカウント。
そういったアカウントへ賭けるため、テーブルにやって来るのは。
生業がプロゲーマー。という面々が多い。
実際、賭けるからにはプレイは避けられない。

縫李。

「実力派が、そういうアカウントを狙いに来るっていうのは。そうだけれど、あとはその賭け額が、どのくらいまで上がるかってところだね。《ソフトリーアズの目玉》とかいうからにはね。俺はよく分からんが」

「ええ」

「まあさ」

と縫李。

「ゲームのアカウントに高額を賭ける奴やつも、奴だけれど。連中からすれば。賭けに勝っていけばだよ。勝ち続けて実際、手に入はいればね。アカウントが」

「ええ」

「長期的に見ても、現実での収入にいい、アカウントが手に入るわけだ。強者連中から見て、強いアカウントしかソフトリーアズは保管しない。だから敢あえて賭ける。勝てば万々歳。収入よし。そういうことじゃない？」

「なるほど」

「でさ」

「ええ」

「ニッカトールのアカウントを。ユーオロテが持っていたとかなの？」

数登。
縫李に言われてポカンとなっている。

縫李。

「ユーオロテと。ソフトリーアズの、アカウント売買は何か関係あるの？」

数登は苦笑。

縫李。

「関係がないのなら」

「ええ」

「あまり今の話と。ユーオロテは関係が、ないんじゃないの」

数登。

「そうかもしれません」

「というかゲームの賭けの話は。俺からか」

と縫李は言った。

数登は、小さなケースと。
小冊子を取り出した。
ケースを開けてみせる。
砂粒すなつぶ程度の破片。

「零乃さんから。送られて来たものです」

縫李は見つめている。

「こちらは。ソフトリーアズに関連がありかつ舞台にも」

「そうそう」

縫李は言った。

「何なんとなくさ。そっちの方が、関係があるよな。現時点では」

「ユーオロテと」

「そう」

縫李は苦笑。