推測と仮眠と

六弥太オロア

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　「鳴」を取る一人

５２．

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桶結千鉄おけゆいちかね。
刑事。

そして、釆原凰介うねはらおうすけは記者である。
桶結は、なんで記者が居るんだと、いいたげの表情。

「たまたまですよ」

「偶然なのか」

「ええ」

睨み合いではないような、あるいは睨み合いかもしれないような。
釆原が名刺を渡した後の、桶結の表情の硬直加減。
そして、なんとなくの居心地の悪さ。

訊きこみと言っても、そう。
釆原さんの方が、慈満寺じみつじに居る人々に「訊きこみ」という名の情報収集をしたいのだから、なおさらである。
と、杵屋依杏きねやいあは勝手に思って、しばらく彼らの顔を交互に見ていた。

遺体の状況。
関係者である数登珊牙すとうさんがが、場に居るということで。
少し緩和があった。
桶結は写真を取り出して、釆原へ見せている。

依杏と鐘搗麗慈かねつきれいじの二人には、見えない。
おもての面。

と、なんとなくの緊迫感が一気に、変わった。
というのも、場の流れが変わった。
何故か。

「あなたたち。私に嘘をついていたでしょう」

やって来たのは、鐘搗深記子かねつきみきこだった。
今更ながら、釆原や依杏が彼女を、数登から眼を逸そらさせるという目的で、

「数登は地下に居ます」

なんて嘘をついたことが、バレたのである。
当然の成り行き。

やって来たというより、脚を踏み鳴らして乗り込んで来たという印象が強い。
ついでに、部屋には麗慈が居たのだから、猶の事。
ましてや。
数登珊牙本人は、寝そべっている。

「どういう状況なのかしら。これは」

刑事ＶＳ記者というより、慈満寺関係者のほうが存在が大きくなってしまった、部屋。

桶結。

「どうか、なされたんですか」

と言うも、言葉が深記子へ。火に油を注ぎ。
というか今の状況と場では、慈満寺で死体が出たということもあるので。
混乱の度が強いのも手伝って、怒りに燃えた女性というのは、手が付けられなくなる。

とか。
鐘搗深記子は、まさしくそんなタイプだった。

最終的に、深記子は麗慈を引っ立てて、嫌がる我が子の手を無理矢理に引き。結局、部屋を出て行った。

依杏はがっくり来た。
鐘搗深記子が、美人で清楚な印象というのが第一印象だったから。
嫌がる息子の手を引いて、引っ立てて行く姿というのは、依杏の眼には猶の事。
痛々しく映った。

たぶん、麗慈くんはこっぴどくというのは、眼に見えている。
こんな状況で、慈満寺でのアルバイト。
果たして、私は無事に。上手くいくかしら……。

なんとなくだが、深記子の激高ぶりに。
依杏は、自分の「よく家に居ない」親のことを、照らし合わせてしまった。
それで、余計に麗慈を不憫に思った。

外はまだ明るい。
だが時刻的には夜だ。
依杏は、お腹がすいてきている。

彼女は昼から、何も食べていない。
食べなくても彼女は平気ではある。しかし、依杏は。お腹がすくのは気になっていた。

慈満寺の地下で発見された遺体には、あまり外傷がなかったと。
なかったと言っても、過言ではないらしい。
一部気になった点としては、脚の裏の部分だったそう。

直接の死因になるかどうかは、現時点では不明。
桶結は淡々と、そのことを説明していく。
一部は釆原凰介が、情報として予め持っていたものと同じ。復唱。

慈満寺は一応、敷地内の気温が低い。
敷地だけでなく寺というその造り自体が、建物の構造上、夏は涼しく冬は寒い。という。
桶結おけゆいの話でも、鐘搗麗慈かねつきれいじの話と同じく。
地下で出た遺体は、いま本堂へ置いてあるということ。
彼は、早く遺体を検死へ回したい様子。

「すみません」

と、もう一人。
鐘搗深記子ではない。

端からその様子を見ていたという、岩撫衛舜いわなでえいしゅん。
というか彼は、深記子が部屋へ入って来た辺りから、ずっと居たのだそうで。

「気配が全く、しなかったんですが」

と釆原が苦笑する。

「私も気付かなかった」

と桶結。

「酷いなあ。でもまあ、深記子さんの様子じゃあねえ」

確かに。
激高ぶりが目立っていたので、細かいことに気が回らなかったのは、和室に居た全員がそうである。
数登はどうだったか。
相変わらず、寝そべったままである。

岩撫は和室へ。
手にした盆に、湯呑五つ。
そしてちゃぶ台の上の、カラの湯呑ゆのみは盆へ移動。
岩撫が淹れてきたと思われる分は、少し冷めている。
ちゃぶ台へ、冷めた方が移動する。

怒鳴って部屋から、鐘搗深記子が出て行くまで。

岩撫としては、廊下からすでに様子を目撃していたらしい。
そのまま、和室へ入るタイミングを逸いっしたので、突っ立っていた。
という。背が高い。
依杏としては、そんな印象を受けた。

「ええっと、確か本堂前で気絶されたのが」

岩撫は尋ねた。

「あなた」

「あ、あの私。杵屋依杏と言います。なんだかお世話になったみたいです、か？」

依杏はペコリと頭を下げた。

「いえいえ、あの際。何がどうとかいう場合じゃ、ありませんでした。倒れたんだもの。さて」

岩撫は言う。

「先程のは一体」

ここぞとばかりに言う。

「地下の扉の件なんです」

釆原が言った。

「確か岩撫さんも円山まるやまさんらと同じく、セキュリティへ携わっているという話でしたがね」

「え。私のこと知っておられる？　話、というと……」

岩撫は眼をぱちくり。

「あなたも、まさか刑事さん？」

釆原へ尋ねた。

「いえ。違いますよ」

と桶結。

岩撫は、びっくりした様子で。

「では、あなたが刑事さん」

「ええ」

桶結は、岩撫へ手帳を開いて見せた。
　　

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