新手の公爵令嬢ものがあらわれた！ もううんざりだって？ そう言わずに！

家族旅行 ～アマルトゥス王国～

16

　港に降りたった瞬間、私は思わず深呼吸した。
　潮風の匂いと、ほんのり甘いような暖かい空気がふわっと顔に当たる。

　見渡す限りの青い空と、同じくらい青い海。
　カラフルな壁にペイントされた街並みがずらっと広がってて、道行く人たちもなんかすごいのんびりしてる。

　──これが、アマルトゥス王国……！

　「わぁ、すごい、きれい！」

　思わず声が漏れたら、お母様が微笑んだ。

　「ええ、アマルトゥスは芸術と海の国。 空気まで輝いて見えるでしょう？　あなたも気に入ると思っていましたわ」

　うん、超気に入った！

　お兄様はあまり興味なさそうにしてるけど、たぶん内心めっちゃテンション上がってる。
　ほら。　なんか、耳がちょっと赤いし。
　
　「さあ、ホテルに向かうぞ」

　お父様の声に促されて、用意された馬車に乗り込む。
　馬車が石畳の道を進むたびに、窓の外の景色がくるくる流れていく。

　街の中心を抜けて、ちょっとした高台を登ったところで、それは見えた。
　白くてでっかい建物――リゾートホテル！

　海を見下ろす場所に建っていて、壁は真っ白、屋根は赤い瓦のようなもので、南国の陽射しを反射してピカピカ光ってる。

　「すごい……！」

　なんか私、この国来てから「すごい」と「きれい」以外喋ってない気がする。
　語彙力を家に忘れてきたのかも。

　馬車がホテルの正面で止まると、ずらっと並んだ従業員さんたちが一斉に頭を下げて礼をする。
　おおっ、すごい！　なんか、王族にでもなった気分。

　「ようこそ、アルディア公爵ご一行様」

　にこやかにそう告げた支配人らしき人に、ちょっとだけ背筋を伸ばして微笑み返す。
　この旅、楽しくなる予感しかしない！



　案内されたのは、ホテルの最上階。　いわゆるスイートルームだ。
　広すぎるリビング、ふかふかの絨毯、天井からぶら下がるキラキラのシャンデリア。
　大きな窓から見える景色は、この街と海が一望できてしまう。

　「うわぁ、凄い……！」

　思わずつぶやいたら、お兄様がクスクス笑った。
　お父様とお母様は、さっそくソファーに座ってくつろいでいる。

　従業員が荷物を運び終えると、支配人さんがにこやかに言った。

　「どうぞごゆっくりお過ごしください。　何かございましたら、いつでもお申し付けくださいませ」

　礼儀正しく頭を下げて去っていった。
　なんか動きからなにから洗練されている。　これが高級リゾートホテルってやつか……。


　「一休みしたら、少し外を散策しようか」

　お父様がそう提案すると、お兄様がすかさず頷く。

　「賛成だ。せっかく海のそばに来たんだしな」

　「わたくしも行きたいです！」

　思わずぴょこんと手を挙げたら、お母様が微笑みながらうなずいてくれた。

　「ええ、みんなで行きましょう」

　そんなわけで、私たちは海沿いを散策することに決まった。


　外に出ると、潮風がふわっと頬を撫でる。
　ホテルから少し歩くだけで、すぐに海辺に出られるみたいだ。

　白い砂浜。
　青い海。
　何組かの家族やカップルが砂浜でそれぞれ楽しんでいる。
　日本の海水浴場みたいに人でごった返しているのではなく、まるでプライベートビーチのような空間がそこに広がっていた。

　わぁぁ……！

　思わず声にならない感嘆が漏れる。
　裸足になって砂浜を全力で駆け回りたい衝動に駆られたけど、さすがにそれはお嬢様失格なのでぐっと我慢。
　でも、靴越しにも伝わってくる砂の柔らかさがたまらなくて、足元をふにふに踏みしめながら海の方へ歩いていった。

　海風が気持ちいい。
　海の色は、底まで透き通ってるみたいだった。
　泳ぎたい。　けどこの世界の貴族って、海に入る風習があまり無いんだよね。
　水着とかもないし。　残念だけど諦めるしかない。

　しばらくお兄様と一緒に砂浜を歩いたり、貝殻を拾ったり、波打ち際でぱしゃぱしゃ水を蹴ったりして遊んだ。
　……うん、満足満喫。

　十分に海を堪能して、私はホテルへの道を引き返した。
　ホテルの白い建物が、夕陽を浴びてまぶしく輝いている。
　私は深呼吸をして、もう一度、笑った。
　最高！