新手の公爵令嬢ものがあらわれた！ もううんざりだって？ そう言わずに！

家族旅行 ～アマルトゥス王国～

25

　ホテルの部屋に戻ったのは、夕方近くになってからだった。
　ふかふかのソファに身体を沈めて、私は深いため息をひとつ。

「……終わったぁ」

　これでアマルトゥス王国観光も、ほぼ終了。
　明日の朝には港へ向かって、船でアウレリア王国へと帰る。

　「本当に盛りだくさんだったわね」

　お母様がやわらかく微笑みながら、ティーカップを手に取る。

　「リシェリアさん。　あなた、体調はもう大丈夫なの？」

　「うん、大丈夫。　もう何ともない」

　「それにしても……叔父さん、すごかった」

　兄様がぼそっと言った。

　「え？」

　「いや、なんかこう……もっと軽い人だと思ってたから。　どんな場でもフランクで女の子に優しくて、よく笑ってて」

　「それは間違ってないと思うけど……？」

　「でもさ。　リシェリアがふらついた時、誰より早く動いて、倒れる前に抱えて、指示出して、医師まで連れてきて。　完璧だった。　周りを常に見てて、いざと言うときにすぐ動ける立ち位置にいるんだ」

　兄様は、少し悔しそうに肩をすくめた。

　「俺なんて、名前呼んだだけで立ち尽くしてたのに……。　あれは、見習わなきゃダメだな」

　「えっ、それって兄様が天然ナンパ師に進化するってこと？」

　「違う！　それは違う！」

　兄様が思い切り否定して、私はくすっと笑ってしまう。


　「……俺さ、わかったんだ」

　兄様がふと、窓の外に目をやりながらつぶやいた。

　「叔父さんって、二十代半ばのはずなのに、まだ結婚してないだろ？　王族でその年齢なら、普通はとっくに誰かと結婚してるはずなのにさ」

　「え？　あ、うん……そう、かも？」

　私はちょっとだけ首を傾げた。
　言われてみればそうだ。　お兄様の言う通り、あの人が未婚だなんて、ちょっと不思議な気もする。

　「だろ？　でも、その理由がわかった」

　お兄様はそれ以上は言わず、ほんの少しだけ、目を細めて笑った。

　「なになに、なにそれ気になる。　もしかして、年下じゃないと駄目な人だったり？」

　「……それはないと思うけどな」

　「じゃあなに？　許嫁がとんでもなく恐ろしい人とか？　逆に多すぎて選べないとか？」

　「リシェリアにもわかるはずだよ。　よく考えれば」

　お兄様はお茶を一口含んで、まるで煙に巻くように微笑んだ。

　──え、なにそれ、なにそれ！

　気になるんだけど！？　でも兄様は何も言わない！

　……こういうとき、お兄様ってほんとずるいと思う。　ときどき意地悪だよね？　そうおもわない？


　私はふいっとソファの背にもたれて、天井を見上げた。
　いろんなことがあったアマルトゥス旅行も、これで終わり。
　明日の朝にはもう帰路について、連休が終われば二年生。

　そう思うと、なんだか少し、さみしい気もした──。