恋の駆け出し記念日 ～23歳の地味処女にやたら優しいイケメンは、誰よりも真面目なワケありプレイボーイでした～

第３章 女たちの恋模様

38 お見舞い

　翌朝、バナナを食べて薬を飲み終えると、大輝から電話がかかってきた。

「具合どう？」

「うん、そんなにひどくはないんだけどね。なんか、だるいのと、微妙に寒気っていうか」

「やっぱりね。今日休みますって会社に電話した頃かなあと思って」

「どうしてそれを……」

「昨日の時点でもう熱あったよ。今は？　測った？」

「あ、今ちょうど……、えっと、七度八分」

「結構あるね。ねえ、行っていい？　お見舞い」

「え？　ちょっと、なんで？」

　思いがけない展開に、感激と焦りで声が上ずった。今日辺り掃除しなければと思っていたところだから、部屋はきれいとは言い難い。

「俺の責任でもあるし……実はもう駅まで来てんだよね。ていうか着いたわ。これどうやんの？　部屋番号の後に呼出ボタンを押してください……」

「あ……五〇二」

　すぐに階下からの呼び鈴が鳴り、画面に大輝の姿が映る。

（行っていい、って、来ちゃってから言われても……）

　しかし追い返す気などないことは自分でもわかっている。解錠すると、間もなく部屋の呼び鈴が鳴った。うつしては申し訳ないと、マスクを着けてドアを開ける。大輝は、

「あれ、どちら様？」

とおどけて首を傾かしげるなり、悦子のマスクをひょいと下げて、チュッとキスした。風邪うつるよ、と言おうとした悦子の目の前で、コンビニの袋が振り子のように揺れた。

「お腹は平気？　適当にプリン系買ってきてみたけど」

「あ……わざわざありがとう。後でもらうね」

　中へ案内しながら、今日の大輝の装いを眺める。第一ボタンの開いた紺のワイシャツに、下はベージュのスラックスと焦げ茶の革靴だ。そこへ、大輝の携帯が鳴りだした。

「あ、ごめん、ちょっと出るね」

　そういえば、一緒にいる時に大輝の電話が鳴るのは初めてだ。

「もしもーし。ああ、そうそう、ちょっとね、急用で。セミナーは予定通り行くから。何かあったら電話して。ほーい。じゃあね」

　電話を切ると、悦子をベッドに座らせる。

「これ飲む？」

と大輝が差し出したのは、ペットボトルのスポーツドリンクだ。適度に冷えた甘みのある柑橘系の味が腫はれた喉に心地よかった。

「これ、冷蔵庫入れとく？」

「あ、うん、ありがと」

　冷蔵庫に「プリン系」を入れて戻ってきた大輝は、悦子の髪を撫でて言った。

「ちょっとここで仕事してもいい？」

「あ、うん。なんか……ごめんね」

「机借りるね。あと、椅子も。あと、インターネットも」

と、鞄からノートパソコンを取り出し、コードを繋ぎ始める。

「あ、ネット使うの、パスワードがね、確かその辺に……」

　固定電話の隣に何やら機械があり、引っ越しを手伝ってくれた従妹いとこが設定を済ませた時にパスワードもメモしてくれているはずだが、悦子にはよくわかっていない。

「あ、これかな」

　大輝がそれを打ち込む。

「オッケ、繋がった。サンキュ」

と言うなり、パソコンの画面を見ながら電話をかけ始める。

「もしもし？　ごめんね。さっきの続き、いい？」

（仕事中にわざわざ来てくれるなんて……）

　俺の責任、という言葉を思い出し、まあ確かにそうとも言えるけど、と呟いてみる。

「メールは見れそうだから。うん」

　仕事をしている大輝の姿は新鮮だった。しかし、電話の口調はいつもの大輝のままだ。

「あと、明日ね、俺、いないかもしんない。……えっ、ウッソ、それ来週でしょ？」

（仕事でしょ？　そんないい加減な態度……）

「今見てるけどさ、俺のカレンダー来週の水曜ってなってるよ。え、ちょっと、どっち？」

　大輝は背もたれに寄りかかり、困ったように指先で髪を一房引っ張った。

「そしたらさ、もう本人に聞いちゃうわ。ちょっとかけ直すね」

　そう言うなり、他のところへ電話をかけている。

「おはようございます、ステポラの峰岸です。こちらこそ大変お世話になっております」

　大輝が丁寧な口を利くというシーンは貴重だ。と思ったのも束の間。

「お陰様で、もうサイッコー。今度一緒に行きましょうよ。どうすか最近？　……うん、そうですね、積もる話は……十時でしたよね？　予定通り伺います。はい失礼しまーす」

　大輝は、すぐにまた電話をかけ始めた。

「マリちゃーん、明日じゃん」

（マリちゃん？　私のことは……私たちのことは名前でなんか呼ばないくせに……）

「できてるわけないじゃん、これ入れたの彼女だもん。来週だと思ってんでしょ？」

　大輝はキーボードのタッチパッドを人差し指でくるくると弄もてあそびながら続けた。

「いいや、今回はもう俺作っちゃう。これ系はまだ来るからそん時で。ちょっとカレンダーひと通り見といてあげて。彼女大丈夫そう？　……そうだね、次の波来ちゃう前に」

　新人か何かがミスをしたのだろう。彼女の尻拭いを引き受けた上で気にかけてやる大輝。悦子はその人物に自分を重ねた。どこまでも鈍臭どんくさく誰からも疎うとまれてきた自分に、ここまで情けをかけてくれたのは大輝ぐらいだ。