【完結】あなたに恋愛指南します

◆女心②

　浅田の言葉に、俺は思わずプッと噴き出した。
　佐藤はめちゃくちゃわかりやすい。飲み会と聞けば顔色が変わり、参加せずにはいられないタチなのは皆が知っている。
　明るくてノリもいいので、飲み会には必要な人員だと実は方々から重宝されてるのだ。

　今回は俺のほうから飲み会の話を持ち掛けたわけだが、佐藤は俺の話を聞いた瞬間、目の色を変えて仲のいい企画部の同僚に声をかけに行った。
　アイツのエネルギーは、すべて飲み会のためにあるのではと思えるほどで、頭の中にはそれしかないのかと少々心配になってくる。
　佐藤のそんな部分を知ってか、浅田も俺たちが定時で帰る理由をすぐに見破った。

「和久井さんもよく付き合いますよね」
「はは。俺も飲みに行くのは好きだから」

　俺があっけらかんと返事をすれば、浅田は少しムッとした表情を見せた。

「佐藤さんは別にどこでなにをしようがいいですけど、和久井さんに遊びまくられたら困ります！」
「は？　なんで？」

　言われてる意味がわからず、首をかしげながら浅田に問い返す。
　俺は浅田と同じ部署の先輩後輩の関係なだけであって、彼氏でもなんでもないのだから、とやかく言われる筋合いはない。
　それに、浅田が俺に対して恋愛感情がないのも承知している。だからこそ今の発言は俺にとって意味不明なのだ。

「だって、絵美えみとのデートはうやむやにするクセに、女性が参加する飲み会に行くんですか？！」
「……あ、それね」

　その言葉で急に思い出した。
　浅田の友達で、同僚でもある絵美という子が俺と食事をしたいのだと、浅田を通じて何度か誘いを受けていた。

「私は絵美を応援してますから、和久井さんには遊んでほしくないです！」

　友達なので！と、じろりと睨んでくる浅田を目にし、俺は盛大に溜め息をついた。

「俺は浅田の大好きな宇田先輩と違って聖人君子じゃないんだから、飲み会くらい行くよ」

　浅田は宇田さんに気がある。だけど宇田さんにはかわいい恋人がいるから、浅田の恋が成就するのは難しいだろう。

「その友達の件はうまく断っといてくれないか」
「え？！　なんでですかー！」
「悪いな」

　正直に言えば、それにはまったく気乗りしないのだ。
　浅田がスマホでその子の写真を見せてきても、俺の心にはなにも響かなかった。
　一度くらい食事に行っても構わないのかもしれないが、まったく気のない子に期待させるようなこともしたくない。
　こういうときは、断っておくのが得策だ。