私の片思いの相手は不思議な喫茶店で働いている猫さんでした。

1日目(月) 帰ってきた、私の実家6

……やっぱり、変わってないやこの公園も。

私は誰一人いない公園の中にあるベンチに座った。空はだんだん淡いオレンジ色に染まってきていた。

｢私、よくここで遊んでたっけ…… ここであの猫とも出会ったんだよなぁ｣

私は大きな木の方に目を向けて、ぽつりと呟いた。しみじみと思いながら見ているとどこからか｢にゃー｣と声が聞こえてきた。

｢この鳴き声って……｣

私はベンチからすっと立ち、声のする方へと体を向けた。すると木の陰から一匹の猫がてててと歩いて出てきた。私はその猫の模様をみて、はっとした。ぶち模様だ。もしかしたらと思い、気づかないようにそろりそろりと近づいて行った。だが、猫はこちらを振り返ってしまった。しかし、今回は｢にゃー｣と穏やかな鳴き声だった。前回は｢にﾞゃぁー！｣と威嚇するように鳴いていたのに。なんでだろうと不思議に思った。その猫は鳴いてから、また前のように逃げ出した。

｢あっ！待ってぇー！！！｣

私はまたあの猫を追ってしまった。私っていつまで経っても子供みたいだなぁ と照れながら思い、追いかけた。


そして私は木々に囲まれているところへ来た。この場所もはっきりと覚えていた。私は少し息を切らしながらも、ゆっくりと歩いていった。するとそこにはこんな光景が広がっていた。

｢……！まだあったんだ、この喫茶店……！！｣

私はとても驚いた。まだあったなんて。
前に見た時と同じ建物、同じ看板。あの時に見たものとそのまま変わっていなかった。

｢じゃ、ここには……｣

私はそっとドアハンドルに手をかけ、ゆっくりと引いた。ベルがチリンと音を鳴らした。それと同時に｢いらっしゃいませ｣と複数人の声がした。ん？ と思いながらも私は入っていった。中も変わっていないなぁと周りをキョロキョロと見ていると、聞いた時のある声が私の耳へ聞こえてきた。

｢あれ……？君……瀬良ちゃん……？だよね？｣

私は声のする方を振り返った。そこには何もかも一切変わっていない彗くんの姿があった。全身から顔から何までも変わっていなかった。まるで彗くんだけ時が止まっているかのように。黄色のぱっちりとした目が私のことを見つめていた。

｢あ、うん……！ そうだよ……！｣
｢あ！やっぱり！久しぶりだね。瀬良ちゃん……と言うよりは瀬良さんの方がいいかな？｣

彗くんの顔に笑顔が吹き込まれた。さっきの唖然としていた表情が一気に優しく、穏やかになった。そして、カウンターの奥から二人の男女の声が聞こえてきた。

｢あら？ 彗くんの知り合いの方かしら？｣
｢そう……みたいだな｣

私は二人の方へ目線を向けると、二人はそれに気づいて、カウンターから出てきた。それから私にお辞儀をした。この二人については彗くんが説明してくれた。

｢あぁ、瀬良ちゃんにとっては初めて見る人だよね？今から紹介するよ。こちらの女性が奥村おくむら夕佳ゆうかさん。そして、そちらの男性は霧島きりしま零れいさんだよ｣

と言ってから、夕佳さんと零さんは口々に｢よろしくお願いします｣｢よろしく｣と言った。私の方からも｢よろしくお願いします｣
と言ってからお辞儀をした。どこかで見た時がある人達だなぁと思った。この女性のタレ目の淡いピンク色の目といい、男性の右目が隠れている髪型といい見た時がある人だと思った。

夕佳さんはいい人そうだけど、零さんはどうなんだろう？ でも、この二人は彗くんと出会ったんだろう？ 気になるなぁ。

と少し疑問を抱えたが、後で二人とも仲良くなってから聞こうと決めた。

そのためにもここの喫茶店へ毎日来ることにしよう。この残りわずかの日数で聞けるかなぁ？

私はそう決心して、今日は時間も遅いし、話すには短いなと思ったので、今日は帰ることにした。彗くんは｢ありがとうね｣と言ってから｢またね｣と言って、優しい笑顔で手を振った。夕佳さんと零さんも｢ありがとうございました｣と言って、ぺこりとお辞儀をした。


私が出ると、そこにはやっぱり、ぶち猫がいた。私が来たことを確認すると、てててと歩き出した。

そして、公園へ着き、私は猫に向かって｢明日も来るね、またね｣と言ってから、少し早歩きで家へと帰った。