私の片思いの相手は不思議な喫茶店で働いている猫さんでした。

6日目(土) ぶち猫6

私は落ち着いてきた頃、もう一回部屋のドアを開けて、囁くように｢じゃあね｣と言ってから、そっと厨房を出た。そこには床掃除をしている零さんの姿があった。

｢あ、零さん｣
｢よぉ……瀬良｣
｢あれ？夕佳さんは？｣
｢あぁ……あいつ……？あいつならトイ……｣
｢あいつ、あいつ連呼しないでくれる？しかも、トイレじゃなくて、お手洗って言えばいいんじゃないのかしら……？｣

と夕佳さんがふつふつと怒りを燃やしながらも、にこにこと笑顔で零さんの方へ行った。正直、怖い。夕佳さんはいつも優しくて、色々なことを相談しやすい人だが、今日この一面を見てしまい、怒ると怖い人だと分かった。私は｢あ、あのぉ……｣と少し震えた声が口から出た。すると夕佳さんは表情を一変させ、｢あら？瀬良ちゃん。どうしたの？｣と怒りが抜けた笑顔で聞いてきた。

｢私、帰りますね。後、明日で会うのが最後かもしれません。午後には帰るので｣
｢えっ！？そうなの！？残念ねえ……もっと一緒にいたかったわ……あ、じゃあ明日お別れ会でも開きましょうよ｣
｢え……！！いいんですか……！！｣
｢もちろんよ！何時頃に来る予定？｣
｢えっと……九時ですかね｣
｢分かったわ。今日は彗くんの様子を見てくれてありがとね。じゃ、また明日。じゃあね～｣

私は｢はい｣と言い、二人に向けて手を振った。そして、喫茶店を出た。風が さぁ と吹いてきた。空はオレンジ色に染まっていて、夕日の光が木々の隙間からピカピカと溢れ出ていた。

私は後ろに腕を組み、くるりと後ろを振り返った。

いつもなら、彗くんが外まで来てくれて、私のことを見送ってくれるのになぁ。

何だか悲しくて、寂しい気持ちになった。いつもは｢じゃあね｣って言って、手を振り合って別れているのに。笑顔で見送ってくれるのに。

彗くん……大丈夫かな……
早く治ってほしい。そしてまた、いつものように笑顔で私のことを迎えて欲しい。

私は喫茶店『まりも』を見つめながら、心の中で願った。それから前を向いた。すると足元から｢にゃー｣という声が聞こえた。私はふと足元を見てみると、そこには相変わらず、あの猫がいた。そう、あのぶち猫。ぶち猫は
夕日に照らされて、何だか今日は王を守る兵士のように、凛々しい感じがした。

｢……それじゃ、行こっか｣
｢にゃー｣

猫は今朝よりも少し軽い足取りで歩いていた。 

……もしかしたら…………

私は今頃になって気づいたことがあった。

｢彗くん……｣

私はもう一回後ろを振り返ったが、そこには喫茶店が跡形もなく消えていた。そして、いつの間にか公園に着いていた。
私はあの猫に｢じゃあね、また明日も来るからね。もう最後になっちゃうかもだけど……｣
と言葉をかけた。

私は明日もこの公園に訪れる。そして、あのぶち猫について行って、まりもに行くんだ。そして私は今までの気持ちを伝えるんだ。

ずっと今まであなたのことが好きでした。付き合ってください―
と。