どうやら私は破滅の悪女らしい

りらこ

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81話

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「え……あっ！？」
「レナっ！」
「捕まってんのか！？」
「何だそいつら！」
「えええっ！？」

　玲奈の視界に映ってるのは、見慣れた人の姿のトキ、ナシュカ、リュウだった。言葉も分かる。

「え、っだって、この人たちが三人で」
「何言ってんだお前！」
「どう見ても怪しいじゃない、その鎧！」
「精神を操られてるのか？」
「ええっ」
「ンミャ！」
「あっかみなり！」

　かみなりまでいる。言葉も通じる。見た目も知ってるものだ。

（あっちの皆が本物で、じゃあこの人たちは……？）

　迷宮の魔術なのか。玲奈や皆の名前を知っていたのも、味方のふりをして、どこかへ誘い込むつもりだったのか。そう考える玲奈の肩を、ナシュカだと思っていた鎧ががしっと掴む。

「レナ！　�医〓縺ョ縺ャ！」
「え、なに」
「惑わされないで！　レナを騙そうとしてるのよ！」
「輔°繧�∪縺溘！」

　今度はトキの鎧が玲奈に詰め寄る。どうしたらいいか分からず、前方の良く知った形のトキに、助けを求めるように視線を向けた。

「そいつらから離れろ！　今に頭ぶっ飛ばされんぞ！」
「ｉ縺ェ縺溘∪繧�↓縺ゅ！」
「痛っ」

　トキに言われるまま、鎧の手から抜け出そうとしたが、力を込められてそれは叶わなかった。

（どうしよう、どうやって向こうに逃げれば）

　玲奈の腕を掴む鎧を見返す。顔はないものの、必死の形相で何かを訴えている。玲奈に危害を加えるようには、見えない。

（でも、こっちが攻撃したら反撃するはず。いやでも、もし鎧が本物のナシュカたちなら、私に攻撃できない）

　むしろ、彼らの姿は、玲奈を守らんとするものだった。どっちが本物なのか。玲奈には分からなかった。

（……分からない、じゃない。自分で確かめないといけないんだ）

　玲奈は拳を握りしめた。　

　じっくりと、人の形をした三人を見回す。仮に偽物だとしたら、姿と形、記憶までも完璧に写しているということになる。そんなこと可能なのだろうか。

（迷宮の力ならできる……それならやっぱり、油断できない）

　固まった玲奈に、人形のリュウが苛立ちに声を上げた。

「何考えこんでんだレナ！　さっさと腕取っ払え！」
「そうよレナ！　早くこっちに来て！」
「レナ！　来い！」
「縲後ヨ繧レナ！」
「ュ�√€€縺薙＞！」
「レナ、�遺€ヲ窶！」

　四方八方から名前を呼ばれる。魔石が懐で温度を主張する感覚がした。

（……やっぱり）

　
「偽物は、あなた達」

　玲奈は人型の三人とかみなりへ、指指し突きつけた。

「あぁ！？」
「何でそうなる！　その鎧のどこが本物に見えるんだ！？」
「リュウの偽物。あなたが原因」
「はあ！？　ンっでだ！」
「さっき、あなたは私の名前を呼んだ。でも、本物のリュウには、一度だって呼ばれたことない」
「ああ！？　そんなん、たまたまだろ！」
「やっぱり、レナは洗脳されてるんだわ」
　
　そうまくし立てられるも、玲奈は殆ど確信していた。

　出会ってから今に至るまで、リュウは決して三人の名前を呼ばないのだ。名前を呼ぶのが自然な場面でも頑なに呼ばないので、これまでずっと、違和感を覚えていた。　
　
「ヲ螟ァ荳亥、ォ縲√」

　リュウの鎧が静かに、玲奈に何か問いかけた。三人の言動から、玲奈が鎧の彼らを信じたと分かったのだろう。

「こうなったら、実力行使しかない」
「そうね。レナ、先に謝っとくわ」
「自己責任だな」

　三人は敵対姿勢を取る。玲奈は魔石を取り出した。鎧たちも槍を構えた。

　一時いっときの睨み合い……そして、最初に向こう側のリュウが飛び出した。腕を振り上げて襲いかかってくる。

「オラァッ！」

　カキン、と鳴ったのは鎧が拳を受け止めた金属音だ。鎧は無傷なようで、逆に拳を握り込み、リュウの足を払って押し倒した。　　

「っ……」
「≠繧後�蛛ス迚」
「ぐあっ！」

　リュウが容赦なく、鎧に殴られる。

（……大丈夫、あれは偽物、偽物……）

　自分が確信した末の選択だが、いざ危害を加えられる所を見ると不安に襲われる。玲奈が動揺し、隙が出来た束の間、目前に人形のトキが現れた。玲奈の顔を掴もうと、トキの腕が伸ばされる。

「ひっ――」
「ゥ縲∝⊃迚ゥ窶！」

　護ってくれたのは、トキの鎧だった。槍で向こうのトキを突き返す。人型の方は素手で槍を弾いている。二人の応酬は激しく、玲奈が助太刀できそうにない。

　一方、二人のナシュカもまた、槍を交えていた。こちらも実力は均衡しているようだ。

　その中で、一つの闘いは早くも決着が着こうとしていた。

「うっ、ぅう……」

　ドゴッ、と鈍い音がして、人型のリュウが力尽きた。同時に、人型と鎧から、シュウ……と煙が上がる。

　煙が晴れると、鎧は消えていて、代わりに一人の男が立っていた。会いたかったその顔に、たまらず駆け寄った。

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