婚約破棄された公爵令嬢ですが、家族も元婚約者もすべて失いました

第13話 王の裁き

第13話　王の裁き

　大広間は、息を呑むような静寂に包まれていた。

　セリシアによって暴かれた数々の真実――王太子レオンハルトとミレイナの不貞、継母エルヴィラによる陰謀、そして父アルドリックの財務不正。そのすべてが白日の下に晒され、もはや言い逃れのできる余地は残されていなかった。

　やがて、玉座に座る国王がゆっくりと立ち上がる。

　その動きだけで、場の空気が一層張り詰めた。

「……すべての証言と証拠は確認した」

　低く、威厳に満ちた声が大広間に響く。

「王太子レオンハルト。そなたは婚約者を裏切り、その名誉を貶めたうえ、王家の威信を著しく損なった」

　レオンハルトは蒼白な顔で国王を見上げた。

「ち、父上……私はただ、真実の愛を――」

「黙れ」

　その一言で、すべてが凍りつく。

「王族たる者が、己の感情のみで行動することは許されぬ。ましてや、罪を他者に着せるなど言語道断である」

　レオンハルトは言葉を失い、力なく膝をついた。

　国王の視線は次にミレイナへと向けられる。

「ミレイナ。そなたは姉を陥れるため虚偽の証言を行い、王太子を誑かし、王家を混乱に陥れた。その罪は極めて重い」

「ち、違います！　わたくしはただ愛されたかっただけなのです！」

　ミレイナは涙を流しながら叫ぶが、もはや同情の声はどこからも上がらなかった。

　さらに、国王はエルヴィラとアルドリックへと向き直る。

「ルヴァリエ公爵アルドリック、そしてエルヴィラ。そなたらは公爵家の資金を不正に流用し、虚偽の証言を強要するなど、貴族としてあるまじき行為を重ねた」

　アルドリックは床に崩れ落ちたまま震え、エルヴィラは必死に取り繕おうとする。

「へ、陛下……どうかご慈悲を……！　わたくしは家のためを思って――」

「家のためだと？」

　国王の声が一段と厳しさを増す。

「己の欲望を満たすためであろう。そのような言い訳が通じると思うな」

　完全な四面楚歌。

　大広間に集まった貴族たちの視線は、もはや軽蔑と嫌悪に満ちていた。

　国王は重々しく宣言する。

「これより、裁きを言い渡す」

　誰もが息を止め、その言葉を待った。

「王太子レオンハルトの王位継承権を剥奪する。さらに、王族としての身分を降格し、辺境の離宮へ幽閉とする」

「そ、そんな……！」

　レオンハルトは愕然とし、その場に崩れ落ちた。

「ミレイナは王家を欺いた罪により、貴族籍を剥奪し、修道院への終身収容を命じる」

「いや……！　そんなの嫌！　わたくしは王太子妃になるはずだったのに！」

　絶望の叫びが虚しく響く。

「エルヴィラは財務不正および虚偽証言の強要の罪により、全財産を没収のうえ投獄とする」

　エルヴィラはその場に崩れ落ち、声にならない悲鳴を上げた。

「そして、ルヴァリエ公爵アルドリック。そなたは公爵位を剥奪し、全財産を没収。王国法に基づき、強制労働刑に処す」

「わ、私は公爵だぞ……！　そんなことが許されるはずが……！」

　しかし、その訴えに耳を貸す者は誰もいなかった。

　こうして、四人の運命は完全に断たれたのである。

　すべての裁きが告げられた後、国王は静かにセリシアへと視線を向けた。

「ルヴァリエ公爵令嬢セリシア。そなたは多大なる苦難を受けながらも、誇りを失わず真実を明らかにした。その勇気と誠実さに、王家を代表して感謝を表する」

「身に余るお言葉にございます、陛下」

　セリシアは優雅に一礼した。

「また、ルヴァリエ公爵家については、そなたの功績を鑑み、家督をセリシアに継承させるものとする」

　その宣言に、会場から感嘆の声が上がる。

　セリシアは一瞬驚いた表情を見せたが、すぐに気品ある微笑を浮かべた。

「謹んでお受けいたします」

　その姿は、まさに新たな時代を担う者の風格を備えていた。

　ふと視線を向けると、カイル皇子が静かに微笑みながら彼女を見守っている。

　すべてを失った者たちと、未来を手にした者。

　その対比はあまりにも鮮やかだった。

　こうして、長きにわたる陰謀と裏切りは終焉を迎えた。

　だが、セリシアの新たな人生は、ここから始まる。

　大広間に再び音楽が流れ始める中、彼女は静かに未来へと歩み出すのだった。