Man under the moon

24．食後のお散歩

俺は食後軽く散歩する事を習慣づけている。
―― と言っても“ 絶対 ”ではない。“ 絶対 ”にしてしまうと逆に続かなくなるから、“ 出来る時は ”散歩する事にしている。


主治医からの勧めで始めた習慣で、もう病気が治ったからいいのかもしれないが、何となく続けている。
何とピコさんもそうだと言う。
なのでお腹いっぱい食べて眠り始めたフットさんと犬を残して、二人で軽くブラブラしようと歩き始める。


「この丘、夜になると月がとってもキレイなんです。　お父さんも私もここから見る月が大好きで・・・だから、もし来月、私の成人の日にお父さんが戻って来てくれたら、ここでお父さんとダンスしたいんです。　あの大木の下で。　もっと小さな頃に、お父さんとそう約束したんです。」


赤いほっぺをツヤツヤさせて、ピコさんが大切な宝物を見せる様に教えてくれる。


・・そうか。　そう言えば昨日フットさんがそんな事を教えてくれたっけ。
成人のお祝いの最大の盛り上がりは、娘と父親のダンスだって。
ピコさんは、それをとても楽しみにしているんだな・・・
だけど・・・ユニは・・・


「あ、あの、良かったら、モルさんもお父さんと一緒に踊ってくれませんか？　わ、私、成人したら、お父さんをモルさんに返さなきゃって・・思ってて・・
だから、モルさんは、そのお祝いで・・」


「・・・え！？　・・いや・・」


・・魔眼（純真無垢な眼）の少女が何か言い出したぞ・・どうする？　・・・言うしかないよな・・


「・・ピコさん・・ユニの“大切な人”って、俺じゃないんだよ。　昔はそうだったかもしれないけど、今は違う。　・・・残念だけどね。」


言葉にして、口に出してしまうと、思っていた以上にダメージが強い・・ピコさんも黙ってしまった。　でも、ピコさんにとっては、誰が相手だろうと同じ事だよな・・


「・・ピコさん、大人になったからって、父親を誰かに返す必要なんてないんだよ？親子はずっと親子なんだから。」


「・・・私がお父さんを返してもいい相手はモルさんだけです。　他の人に盗られるのは絶対嫌です・・・！」


な・・！？　真っ直ぐ俺を見据えて強い語気で、キッパリと言い切るピコさん。


「・・私が6才の頃、隣の友達に妹が生まれて、うらやましくて、お父さんに私も妹が欲しいってお願いしたんです。
そしたらお父さんは『ごめんね、俺はピコのお父さんで、ナノはピコのお母さんだけど、俺とナノは夫婦じゃないんだ。　だから、妹は作れないんだよ。』って。
私は『じゃあ、お母さんと夫婦になって！』ってお願いしたら、『それは出来ないんだ。　お父さんは、シティに大切な人がいて、その人を愛しているんだ。』って、ハッキリ言いました。」


・・！！・・　愛して・・いや、

「・・それは、俺とは限らないよ。」

そう、もしかして、今一緒に居るヤツかもしれない・・


「その時はその話はそれきりで、そのずっと後、5年位前、私も恋とか考える様になって、お父さんに訊いてみたんです。『お父さんの大切な人って恋人って事でしょう？　どうして一緒に居ないの？』って。　お父さんは複雑な表情をして、『えぇっと・・残念ながら、恋人じゃないんだ・・彼は告白してくれたんだけど、返事を待って欲しいって言ったら断られてしまって・・だから、返事出来ないまま、宙ぶらりんなまま・・でもね、心は一緒に居る・・・もうお父さんの片想いかもしれないけどね。』って・・・」