Man under the moon

30.ピコさんの成人のお祝いの日

近くの公園で咲く色とりどりの花々が村の小さな駅にも香しい風を届けている。


よい宵である。

ワガママお嬢様と噂されるジュール嬢（26才）、研究一筋カンデラ君（29才）・・・この最近知り合ったばかりの二人を伴いビット村の小さな駅に降り立つと、公園の方から微かに音楽が聞こえて来る。　


間違えて下車したビット村でピコさん、フットさんと知り合ってから約1ヶ月・・・今日はピコさんの18歳の誕生日、成人のお祝いの日・・公園の丘の上でピコさんの成人のお祝いのクライマックス、父親と娘のダンスがこれから始まる・・予定。


「えッ歩くの！？　えッ歩くの！？　嘘でしょう！？　車を呼びましょうよ？
だ、だってホラ、ヒトが歩ける道がないわ・・！」


列車に乗る際、「えッ列車に乗るの！？　えッ列車に乗るの！？　嘘でしょう！？　飛行機を呼びましょうよ？」と騒いだジュール嬢がまた騒ぎ出す。


「まだ日が暮れたばかりだ。　歩けるぐらいには明るいし、今夜の月は特別明るい・・月を見てごらん、ジュール嬢。」


そう促すと、


「えッ！？　はッ！？　月！？　今見たくないわ！　・・・・・・キレイね・・
それに大きい。　月ってあんなに大きかった？」


ジュール嬢が歩きながら月に見惚れている。
・・・歩かされている事にまだ気付いていない様だ。


「シティは大きなドームですからね。　月さえ作り物。　シティで見る月はいつも同じですが、地方で見れる本物の月は日によって大きさも色も違うのですよ。
・・・学校で習ったはずですし、習わなくても常識ですけどね？」


カンデラ君が一片の悪気も無くジュール嬢をバカにする。


「・・・まァ歩くのも悪くないわね、・・・だからモルさんはかかとの低い靴に履き替えさせたのね、納得だわ。」


ジュール嬢がカンデラ君の嫌味をスルーする。
・・・カンデラ君、ご愁傷様。
女性はスルーした時が一番怖いのだよ。


公園の丘の上では8人編成の小さな楽団が音楽を奏でており、十数名の人々が既に酒が入っているのか赤い顔でニコニコしながら音楽に合わせて踊ったり、数名の小さなグループに分かれ芝生の上に座って雑談したりして、思い思いにピコさんの成人を祝っている様だ。


「・・モルさん！！　来てくれたんですか！！　嬉しいです！！！」


色とりどりの小花で装飾された白いドレス姿のピコさんが駆け寄って来る。
白いドレスは月の優しい光を映して柔らかく輝き、髪にも鮮やかな花が飾られて今日のピコさんはプリンセスのようだね。


「成人おめでとう、ピコさん。　そのドレス、素敵だね。　とてもきれいだよ。」


と言うと、ピコさんの笑顔がさらにキラキラ輝き、


「ありがとうございます。　このドレス、お父さんが送ってくれたんです！」


そう言ってクルリと一回転して見せてくれる。　自然に皆から拍手が起こり、ピコさんは真っ赤になって俯いてしまう。


「あら、恥ずかしがること無いわ。　本当にとってもステキよ！」　とジュール嬢。
「君は今日の主役。　いくらでも拍手を受けていいのです。」　とカンデラ君。


「ピコさん、紹介するよ。　ユニの友人のジュール嬢とカンデラ君だ。
ユニの友人として彼等もピコさんのお祝いをしたいと言ってついて来たんだ。
・・申し訳ない、ユニは残念ながら来れないんだ。」


「今日来る事は出来なくても、ユニさんはピコさんの成人をとても喜んでいます。　僕ではとてもユニさんの代わりにはなれませんが、ユニさんの嬉しい気持ちを少しでも伝えたくて、馳せ参じました。」


おや？　研究にしか興味がない、研究以外はポンコツと評されているカンデラ君がマトモな事を言っている・・・可愛いピコさんに惚れちゃったかな？
でもピコさんはジュール嬢の方が気になる様子だな。


「ありがとうございます。　娘のピコです。　お父さんがお世話になっています。
・・・あの、ジュールさんは、お父さんとはどういう・・・」


ア、“ 父を盗られたくない娘 ”オーラが出まくっている。　
ピコさん、成人の日に子供丸出しなんだけど・・・


「えッ・・あぁ、ふふふッ、私、あなたみたいなカワイイ女の子が好きなのよッ！　　男性にそういう興味は無いの！　だから当然、ユニさんとも友人よ、恋愛感情とかは一切無いわ！」


・・・ジュール嬢はユニと対面した事は無い。　実際ユニを目の前にしても同じ事が言えるだろうか・・・実は俺だってユニに会う前は異性愛者だったんだ。　横で「ふっ・・」と小さく笑って俯いているカンデラ君も同じ事を考えている様だ・・


「・・・お父さんが来れない事は叔父さんから聞いています。　残念だけど、“ 
途中で抜けられない研究の真っ最中 ”じゃ、しょうがないですよね・・・」


予めフットさんに連絡しておいて良かった。
“ 来るかも ”と期待させておいてやっぱりダメでした、ってガッカリさせるよりはいいよね・・・ガッカリはガッカリだろうけど・・・


「ん・・・そう言えばそのフットさんは？　ユニの代わりに踊る予定じゃ・・」


そう言えばフットさんの姿が見えない。　一番に駆け寄って来そうなものなのに・・

「叔父さんはもう・・・泣いちゃって泣いちゃって・・今あそこで一休みしています。　・・困った叔父さんです！」


ピコさんが指した方を見ると、フットさんがハンカチ代わりのタオルを握りしめてフルフルしている。　ユニが用意したスーツはやはり最初からフットさんの為に仕立てられており、よく見たらネームも入っていたそうだ。
“ 優しい父・フット ”と。
フットさんの涙が止まらないのは、ピコさんの成人の喜びだけじゃないんだろう・・

「あの・・今日はモルちゃん・・ワンちゃんは・・」
ピコさんが巨犬を求めてキョロキョロする。　・・だよね。　でも、ゴメン。


「恐がる人もいるだろうから、今日はお留守番してる。　フットさんから、君達の一族は犬が恐いと聞いていたからね。　また今度、連れて来れたら、遊んでやってくれると嬉しい。」　そう言うと、ピコさんはキラキラ笑って、


「はい！　楽しみにしています！　・・絶対、また来て下さいね！」


と言うと、はにかむ様に俯く。　犬よ、よかったな。


「・・ねェ、可愛い音楽ね、カンデラ君、ピコさんと踊ったら？」


・・・始まった。　さっきバカにされたジュール嬢のリベンジ・・


「・・えぇっ！？　ぼ、僕はダンスとかは生まれてこの方かた一度も・・・」


「えッ！？　はッ！？　学校で習わなかったの！？　習わなくても常識じゃなくって！？」


・・ホラやられた。　女性の扱いは慎重に、だよ、カンデラ君。