人魚の王子さま

海編

８

　美海、もし僕が違う姿になっても、前と変わらず微笑んでくれるだろうか？

「おい、リオン！」
　セイヤが僕を呼んでいる。
　目を開けたら見知らぬ若い男が、心配そうに僕を覗き込んでいた。
　頭をひとつ振り、セイヤを捜す。
　と、目の前の男が、溜め息を付き話し掛けて来た。
「オレだよ！　オレ」
　ポカンと口を開けていると、セイヤの声をした男は笑い出す。

「魔法使いが言ってただろ？　ペ・ナ・ル・ティだよ。それに、お前だって……」
　そう言って鏡を僕に突き出した。そこに居たのは、見知らぬ顔の美海と同じ、髪と瞳が黒い男だった。

「これが……僕？」

　姿かたちがまるで違う。声まで……こんな。
「リオン、その格好じゃ『僕』は止めた方が良いぜ」
　オカマみたいで気持ち悪い……
　セイヤがそう言うのも、分からなくは無い。
　年齢は同じ位でも、男らしい整った顔立ち、以前の僕とは違うタイプだ。

「セイヤは、余り変わらないのに何故、おれだけ？　これじゃ美海が僕だって分からないよ」
「だから、ペナルティだって言ったじゃ無いですか」
　後ろから突然、声を掛けられてびっくりして振り返ると、やっぱり知らない男の人が居た。　

「わたしですよ。魔法使いです」
　僕と一緒で姿かたちがまるで違う。
　やっぱり髪と瞳の色で。それに何やら鼻の上に硝子みたいな物が2つ乗ってる。
「眼鏡と云う物です。これが無いと良く見えないのですよ」

　さっきから感じた違和感がやっと分かった。
　魔法使いは言葉使いまでもが変わってる。
「何で俺は、大して変わらないのかな？　姿かたちとか声とかも」セイヤが言う。
「分かりませんよ、人によって変化が違うのですから。幾ら鈍いあなたでも、他に出て来るかも」
　そう言って魔法使いはクスリと笑った。
　この時は、魔法使いの言葉が、とんでもない出来事の始まりだとは、まだ気が付いて無かったんだ。