人魚の王子さま

陸編

8

「桜塚さん～」
　名前を呼ばれ、診察室に入った私に、先生は何も言わず。家族の人に話しがあると言った。
「先生。私、どんな病気なんですか？」
「……いや、取り敢えず検査しておいた方が良いと思うから、家族の人に許可を」
「家は家族といえば祖母しか居ないんです。出来れば私に直接言ってもらえませんか？」
　先生は難しい顔になって考えている。不安が胸の中に一杯になって泣き出しそうになる。
　もしかしたら……悪い病気なのかと、泳げなくなるのでは？
「先生、お願いです。本当のことを言ってください……」


　病院を出た私は何処をどうやって帰ったのか、気が付いたら家の前だった。
　祖母に心配かけない様にハンカチで目の周りを拭くけど、次々に溢れてくる涙に、家に入るのを諦め近くの公園へ行った。

　錆び付いた小さなブランコに乗り軽く爪先で蹴る。ギィッと軋んだ音を立て揺れるブランコ。
　いつしか、むきになって漕ぎ出す私。
『なんで？　なんで？……』ただ、その言葉しか出ない。

「あなたは水泳どころか、この先普通の生活すら送れなくなります。内臓だけ、急速に衰えているのですよ。その内には脳にまで影響があるかも知れません……」
『なぜ……私が？』
　気づくと声を上げて泣いていた。王子さま。私、泳げなくなってしまうよ。私、どうしたらいいの？

　記憶の中の王子さまはただ、微笑んでいるだけで、なんでだろう？　海斗の顔と重なって見えた。