【完】前世で種を疑われて処刑されたので、今世では全力で回避します。

旅行2

　ナセル湖へ。秋めいて、空気が澄んで、暑さも和らいで、観光するには良い季節だった。

　国境近くの城に滞在するという。湖畔に造られた石造りの城で、昔は隣国の監視に使われていたそうだが、別の監視台が建てられてからは、今はその役目を終えている。今は王族の所有で、王自らも滞在することがあるという。

　移動は馬車を使った。到着して降り立ち、エリザベスは思わず目を見張った。

　一面に湖が広がり、湖面は波もなく静かだった。滞在する城は白く、六角形の形をしており、湖に浮かんでいるように建っていた。開けた丘は牧草地で、牛が呑気に草を食んでいる。

「素敵…」

　思わず口に出す。穏やかな景色に、エリザベスは感動していた。
　先を歩くアーサーが早く来いと手招きする。エリザベスは小走りで城の門をくぐった。

「湖に繋がっているから、城から直に舟を出せる。今から乗ろう」
「お疲れでしょう。今日はお城を探検してみたいです」
「そんなのいつでも出来る。せっかく湖に来たんだ。天気もいい。先に舟だ」
　
　こっちだと、手を引かれる。アーサーは手袋をしていた。エリザベスが触れられるのが怖いと言ったから、じゃあ手袋をしていれば問題ないだろうということらしい。
　そんな気持ちは切り替わらないと思っていたら、不思議なことに怖くなかった。思いのほか人間というものは単純に出来ているらしい。

　階段を降りると、そこは船着き場になっていた。ちいさな黒塗りの小舟が一艘いっそう、浮かんでいた。

　エリザベスは恐恐こわごわと舟に乗る。揺れるから舟のヘリにしがみついた。
　アーサーは手際よくロープを外し、エリザベスの向かいに座ると慣れた様子でオールを漕ぎ始めた。後ろを振り向きながら進路を確認していく。船着き場から出ると、一面はもう湖だけ。陸地からどんどん離れていく。

　湖は底が見えるほど澄みきっていた。小魚や水草までありありと観察できた。

　アーサーは旅の疲れも一切見せずにオールを漕ぎ続けた。エリザベスが振り返ると、城が遠くに見えた。

「こんなに遠くまで来てしまって、大丈夫なのですか？」
「国境線はもっと奥だ」
「そうではなく、お疲れでは？」
「馬車の中だと体が固まる。いい運動だ」

　と言いつつ漕ぐのを止めた。アーサーはオールから手を離して景色を眺め始めた。

　エリザベスも周りを見渡した。北は山脈、南は牧草地、湖畔には水鳥、どこを見たって絵になる。

　二人とも無言だった。でも居心地は悪くない。しばらくそのまま、穏やかな時を過ごした。